“兰儿，张嘴......”萧彻的声音带着无法掩饰的慌乱和恳求，“乖，把药喝了......”

可沈兰珠的双唇依旧紧紧抿着，甚至是因高烧而紧绷着。

任凭他如何呼唤，她都没有丝毫反应。

萧彻狠了狠心，用拇指和食指极其轻柔地捏开她的下颌，强行撑开一道缝隙，然后迅速地将一勺药汁灌了进去。

然而，失去吞咽意识的人，药汁只是在口腔里打了个转，旋即又顺着嘴角和被他捏开的缝隙，悉数流了出来，滑过下颌，滴落在衣襟上。

萧彻的眼中瞬间布满血丝，他手忙脚乱地用袖子擦拭她沾染药渍的下颌和颈项。

他不敢再用蛮力，只能一遍遍地、极尽耐心地尝试。

一勺，两勺......每一次都小心地撬开她的唇，将药汁缓缓地送进她口中，然后死死盯着，用指腹轻抚她的喉咙，大部分的汤汁滑落出来，只有极少量的、带着苦涩的药汁，在他近乎绝望的坚持和祈祷中，一点点，一点点地流入她的喉间。

小顺子端着碗的手臂早已僵硬麻木，汗水混着药碗的热气蒸腾在他额上，他却一动不敢动，连呼吸都放得极轻。

时间在煎熬中流逝。

不知过了多久，一碗药，终于在洒了半碗之后，被萧彻以这种笨拙又执着的方式，喂进去了大半，当最后一点药汁被送入她口中，萧彻已是满头大汗，后背的寝衣都湿透了。

“水......”他哑声吩咐。

小顺子立刻放下药碗，递上温热的清水和干净的湿帕。

萧彻没有假手他人，亲自取了帕子，擦拭沈兰珠唇边、下颌乃至滑落到纤细锁骨间的药渍，指腹偶尔擦过她滚烫的肌肤，带来一阵心悸的疼痛。

紫宸殿外，风势稍歇，但雨丝依旧绵密。

沈云岫已经不知道在冰凉的殿阶下站了多久。身后素心撑着伞，赵嬷嬷紧紧扶着她，却挡不住无孔不入的湿冷寒气。

她脸色苍白，单薄的身体在雨中微微发抖，压抑不住的轻咳声断断续续响起，朱红殿门依旧紧紧闭着，将她隔绝在外。

高德胜再次出来，看着在雨中等候多时的云妃，脸上充满无奈和歉意。

他躬身低语：“娘娘，您请回吧。二小姐吃了药......陛下......一直在旁守着，寸步未离。陛下吩咐了，谁也不见......还望娘娘保重凤体，勿要过于忧心。”

沈云岫望着那紧闭的大门，又看看高德胜疲惫而无奈的脸，她知道强求无益。

最终，她只能深深地、无力地叹了口气，眼中含着泪，声音轻颤：“烦请公公......务必尽心照看兰儿......有任何消息，即刻告知玉棠宫。”

“娘娘放心。”高德胜连连应诺。

沈云岫又站了片刻，最后在赵嬷嬷和素心的搀扶下，一步三回头，万般无奈地转身离去，身影在雨幕中显得格外孤寂单薄。

丹朱跟在后面，一步一回头，泪水混着雨水滑落。

她看向同样淋湿、沉默护送至宫门口的韩铮，张了张嘴，却哽咽得说不出完整的话。

韩铮立刻明白了她的意思，抢先一步低声道：“放心。有任何消息，我会立刻来玉棠宫，亲自告诉你和娘娘。”

丹朱望着他坚毅可靠的眼神，最终只化作带着浓重鼻音的两个字：“......谢谢。”

殿内，高德胜回到萧彻身边，看着他依旧守在床边，神色专注得几乎凝固。

他忧心忡忡地再次开口：“陛下......您也歇息片刻吧，哪怕就在旁边榻上歪一会儿也好。这里有老奴守着......”

萧彻仿佛没有听见。

外面雨声淅沥，殿内烛火摇曳，将帝王孤独而绝望的剪影，长长地投在明黄色的纱帐上。

“陛下，明日还要上朝。”

......

萧彻坐在龙床边的紫檀木脚踏上，整整一夜，他几乎未曾合眼，即便偶尔闭上干涩发红的双眼，脑海里也如同走马灯般，疯狂地回放着那些无法驱散的片段：

破败小屋、那个自称“朱兰”的女子，低着头，纤白的手指沾着清凉的药膏，小心翼翼为他处理背上的伤口；他倚靠着她，艰难地挪动身体；凉亭里，她拿着糕点，带着羞赧，递到他唇边；她被他故意逗弄时，双颊飞起的红霞，恼羞成怒瞪圆了眼睛的模样，鲜活又生动......

这些明亮画面，最终都定格在小亭子冰冷的石阶上，那个纤细的身影如折翼的蝶，毫无防备地滚落，衣裙染上一朵朵鲜红。