就在这时，院落的门“吱呀”一声被推开，一个高壮的男子快步迎了出来。他身形魁梧，肩背宽厚，面上带着极为热络的笑意，甚至在这气息压抑、阴森的环境里显得过分殷勤。

他快步走到明歌和时透无一郎面前，声音洪亮：“哎呀，实在抱歉，父亲腿脚不便，不能亲自出来迎接你们。便让我来替他招待，千万别见怪。”

他一边说着，一边摆手示意两人进屋，态度热情得几乎有些急切。那笑容在昏暗的天色里，看上去略微僵硬。

男子见几人没有动作，眼底不耐的情绪一闪而过，但很快，他又重新换上一副热情的笑容：

“既然是远道而来的客人，怎么能在门口站着呢？快请进来吧，父亲在屋里等着呢。”

他话音一落，也不容分说，侧身伸出手，推了推那两个孩子的背。小男孩神情木然地走了几步，小女孩却依旧死死攥着明歌的衣角，眼里闪烁着不安。

男子嘴角的笑容僵了一瞬，随即低声呵斥了孩子一句：“别闹！”

他随后收敛情绪，回头望向明歌和时透无一郎，笑得愈发热络：“既然孩子们都先进去了，两位也不要客气了，或许进去之后能够得到你们想要找的答案。”

两人心头一紧，对视了一眼后，还是选择迈步跟上。

走进去后，大厅里异常的灰暗，几乎没有什么光源，连空气都显得沉闷。四周的墙壁挂着旧旧的布帘，像是刻意挡住了什么。

明歌一进门，立刻敏锐地察觉到一种压抑的气息。

“咳、咳咳——”

一阵低沉而急促的咳嗽声在寂静的大厅里回荡，格外清晰。

循声望去，只见一个老人坐在轮椅上，整个人瘦得几乎只剩下皮包骨，脖颈细得像一根干枯的木枝，眼窝深陷，脸色蜡黄。

然而，当他那双浑浊的眼睛转向明歌与时透无一郎时，竟骤然亮了起来。

他死死盯着两人，眼神中有一种复杂的意味，既像是惊喜，又像是期待，甚至还夹杂着一丝掩不住的激动。

明歌一点也不害怕地看向那老村长，犹豫了片刻，选择率先开口：

“村长，我们一路走来，听说附近闹鬼。像问问您和村里人有没有见过鬼的踪影？”

她话音刚落，注意到那四人像被击中要害一般，几乎是同一瞬间脸色骤变。

村长骨节突出的手指微微颤抖，紧紧抓着扶手，嘴唇哆嗦着想要开口，却只是发出一阵嘶哑的气音。他身旁的高壮男子额角渗出细汗，喉结上下滚动过，却一句话也不敢说。

奇怪的是，他们没有那种由心底透出的战栗，更像是……单纯害怕鬼被提及。他们眼里，没有对鬼的惧色。

大厅里谁都没有再说话，只有那老人压抑的咳嗽声在灰暗的空间里回荡。

明歌正欲再次开口，却被那名高壮男子生生打断。

他“哼”了一声，勉强挤出笑意，迈前一步，“哪来的鬼啊？都是以讹传讹的东西，都是假的。”

话落，他不再给明歌与时透无一郎继续追问的机会，转而拍了拍两个小孩的肩膀：“你们两个跟我去后厨做饭，两位客人既然来了就先别着急走，留下来吃顿饭吧。”

两个孩子犹豫地望了一眼明歌，却终究还是被男子的威严气势压得乖乖跟上。