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接下来刘奎星向他讲述了得到山水图的经过。

据说许多年来，朝廷不是没有派遣过官员想要清理匪患重整文州，然而匪徒与地方上勾连太深一直难以彻查，尤其以卢家帮为首的工匠也逐渐掺杂其中，文州的局势就变得更加复杂。

不过众多来去匆匆的官员中，曾有一位让大家看到了希望，那就是二十二年前最后一次派遣过来的重栾道巡抚使吕喆。

“当时我还是青州的一名书吏，曾经在州少府侍奉过一段时间，与吕大人共事。吕大人虽是两榜出身，却因家学关系，对工商均有了解，因此职务一直与之相关，很快就被推举为重栾道巡抚使。”回忆往事，刘奎星满是怅然，“然而几年后我取得功名补录洛安知县的时候，才知道他已经死在任上。我试图寻找过他的家人，但还没打听到有用的消息，卢帮主便登门拜访。”

“卢帮主是来告诉您消息的？”

刘奎星摇头：“他是来警告我想保命就不要再打探消息，然而那时我年轻气盛，当即慷慨陈词了一番。或许是被我的气势打动，卢帮主将此图交与我，说来日若能与曲家抗衡，此物方可派上用场。”

元念卿闻言不由得再次打量这张山水图，仍是看不出名堂。

“说来惭愧，我在洛安将近二十年，仍未能与曲家抗衡，也一直不曾破解此物有何用处。”刘奎星说到这里看向他，“如今两位王爷亲临文州，我想这是它最有可能派上用场的机会。”

他缓缓点头，小心收好卷轴：“所以曲家出手阻挠，就是因为这张图？”

“曲家不知道这张图，如果知道我也活不到现在。但他们知道我认识吕大人，也知道卢帮主离开文州之前曾与我见过面，所以一直小心防备我。可是卢帮主除了这张图和几句忠告，并没有说过任何与吕大人相关的事，任他们再怎么试探，也找不出我的破绽。”

卢帮主什么也没说，估计也是想到了曲家的手段：“看来曲家已经认定您知道些什么，才会阻挠您和殿下见面。”

“可能还与我本身有关。得到两位王爷要过来的消息，我便开始为见他们做准备，曲家应该是察觉到了我的意图，才会不择手段地阻挠。”

他不禁有些担心：“如果是这样，我觉得这一面您眼下还是不要见为好。”

“之前一心相见，是觉得这可能是让文州重回安宁的难得机会，若是错过还不知道要等到何时。”刘奎星对他笑了笑，“不过我现在见到了你，还得到你许下的保证，见与不见已经无所谓。这幅图你拿去，务必助两位王爷解决文州真正的大患。”

他郑重道：“在下一定竭尽所能，不负大人重托。”

尽管并不清楚当年过往，刘奎星还是和他讲了很多有关曲家的事，两人聊到夜深人静时才走出书房。

谁知一出门，就看到刘夫人远远守在门外。

刘奎星赶紧迎过去：“夫人，你怎么不去歇着？”

“你才好，我怎么放心。”刘夫人见丈夫气色如常，没有出言埋怨，“正好帮你们看着点儿，别被人打扰。”

刘奎星情不自禁拉住对方的手，对他炫耀起来：“看到没有？娶妻当如此。”

他点点头：“大人有贤妻相伴，确实令人羡慕。”

刘夫人不禁嗔一眼丈夫，但脸上的笑意藏不住。

时间太晚，也不好再叙闲话。他和刘奎星夫妇就此分别，跟随仆从去了府中客房。

然而进到房间，他才发现白露不在，于是赶紧询问：“请问和我一起过来的人住在哪？”

“您师弟就住隔壁那间，另一位则是在厢房里。”