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元念卿就是见识过那些恶毒手段，才会抢先出手。不过曹通和曹允如此关心自己的妹妹，至少说明这两兄弟并没有曹敏骂的那么糟。

“需不需要我帮你们找敏儿姐说说情？”

曹通摆手：“敏儿还没消气，现在就算回去了也要天天挨数落。”

挨数落也比有家不能回要好：“这段时间你们住哪？”

“大部分时间住在这里，偶尔也会去朋友家过夜。”曹允回答道，“反正总有办法应付。”

估计曹敏也是算准这一点，才有底气把人轰出门：“话说你们到底因为什么拖了两个月，连外婆的寿辰都错过？”

提起这事，曹通脸色阴沉下来：“敏儿没和你说？我们把爹娘准备的几件寿礼弄丢了。”

“只说了个大概，没说细节。”曹允姑且不说，他记得曹通时常独自外出，应该有些警觉才对，“在哪丢的？”

曹通答道：“居阳一间叫合连庄的饭庄。”

“竟然是那里……”元念卿有些意外，又觉得这不是巧合。

两兄弟赶紧问：“你知道那里？”

他点头：“去年我姐从家里跑出去，也是在居阳的合连庄丢了包裹。”

“这么巧？”曹允奇怪道，“可过年时我和敏儿见过红娇，她怎么没提这件事？”

不等他开口，曹通抢白道：“红娇丢东西已经是家常便饭，她能坚持到居阳我都觉得不可思议。不过合连庄确实有古怪，可以肯定就是店里人下的手。”

当初从元崇那里听到经过，他就觉得这个合连庄不对劲：“仔细和我说说。”

曹通回忆道：“其实除了寿礼，我娘还给小姨写了信，我们就打算从居阳坐船到兴城，先去安陵把信送了，再回来找敏儿一起去锦余。谁知刚到居阳第一顿饭，就把包裹弄丢了。”

“你们一到居阳就直接去和合连庄？”

曹允摇头：“不，我先去渡口问了船期，知道去兴城的船转天才有，便又去附近的客栈投宿。等安顿好了，才去了合连庄。”

“你们的客栈离合连庄近吗？”

“不算太近。”曹通寻思道，“为了方便赶船，我们选在渡口附近的客栈住下，去合连庄怎么也得走上半个时辰。”

他没记错的话，合连庄在繁华街市，而且离县衙不算太远，和渡口反而有些距离：“那你们是怎么想到去合连庄的，以前就去过？”

两人都摇头。认真思索过后，曹允道：“好像是出门前伙计跟我们说那一带是居阳繁华地，可以吃了饭到处逛逛。”

这话确实不假，他和白露也是一路随着人群逛到合连庄附近：“你们到居阳之后有没有暴露过随身携带的物品？”

两人还是摇头，曹通道：“我们只在离开客栈之前检查过包裹，确认无误后才出了客栈。本来是怕放在客栈有什么闪失才随身带着，结果反而丢了。”

“在合连庄的时候也是随身带着？”

“这就是诡异之处。”曹通恼恨道，“我们从进店到准备结账就没离开过雅间，可放在桌边的包裹愣是不翼而飞。”

他又问：“有人进去过吗？”

“只有上菜的时候伙计进来，都是放下菜就走了。”

“而且菜上齐的时候我留意过，包裹还是在的。”曹允补充道。

屋里没人进过，包裹却消失不见，的确十分蹊跷。

“我本来想找店家理论，但老二说我们无凭无据，反而会被当成闹事。我实在咽不下这口气，便想找出那家饭庄的古怪。一连去了几次，发现其中一个伙计有些可疑，于是我和老二暗中跟踪，谁知那人竟然把我们引到去吴州的船上。”