元念卿点了点头没有多说：“曹爷爷曹奶奶在家吗？”

“他们入伏之前就去兴城乡下避暑了，差不多过完七夕就回来，你们要是多留几天就能见到。”

正说着，管家过来禀报：“小姐，正堂已经收拾好了。”

曹敏立刻招呼道：“我们快进去说话。”

一进到前庭，元念卿就注意到许多器物零散地摆在外面，显然是特意为他们挪开的：“家里在收拾库房吗？”

曹敏点点头：“我想在祖父祖母回来之前把家里打扫干净，顺便库房里的东西也该清一清。娘不在这些都是我操心，哪像那两个傻儿子只知道衣来伸手饭来张口。”

他没看到两个表兄的身影：“说起来通哥和允哥也不在？”

“别提了。”曹敏嫌弃地摆摆手，“提他们就烦！”

兄妹三人的感情一向很好，元念卿感觉其中有些内情，但当着这么多人的面也不好细问，跟着来到正堂说了会儿家常话，才正式提起寿辰的事：“我本来还想今年能在锦余见到你们，结果也没等到。”

说起这件事，曹敏的脸色沉下来：“本来说好今年我们仨一起去祝寿，结果那两个笨蛋可好，把娘给外婆准备的寿礼弄丢了。东西丢了快回来也行，结果他们俩在外面晃荡了两个多月。嘴上说是为了寻找，连个影子都没找回来，寿辰就这么给耽误过去。”

果然是出了事，他就觉得谢翛然做事和母亲一样周全，不可能会错过外婆的寿辰。

“你不知道他们俩有多气人，东西丢了你们找归找，好歹给家里或是爹娘那边报个信。我这边还在傻等，眼看日子快到了人还不回来，只好派人去丞州问。”曹敏越说越来气，“爹娘那边也是看到我的信才知道出事了，一边派人寻找一边催我重新准备寿礼。”

“莫非他们到现在都没回来？”

曹敏摇头：“十天前回来被我轰出去了，反正他们狐朋狗友多，在外面一时半会儿饿不死。”

元念卿记得两位表兄一直都挺机灵，按理说不该如此莽撞才对：“丢了什么让他们这么想找回来？”

“别的东西都不算什么，只有一串珊瑚串珠，娘攒了几年的料才凑齐九十九颗，是她的一片孝心。”

雕珠的珊瑚往往需要料子够规整，价格还是其次，难找才是关键，能凑出九十九颗确实不易：“知道在哪丢的吗？”

“好像是在居阳，不过我看见他们就来气，没想过细问。”

他不禁想到元红娇丢失包裹反把自己弄进了县衙大牢，也是在居阳。

曹敏看出他在意：“你要是想问，我可以让人把他们叫回来。”

“你的气还没消，找回来也是添堵。现在家里还没收拾完，他们回来弄坏或者弄丢什么，岂不是更糟？”他劝道，“反正他们在凤南的街面上熟人多，想找很容易。”

曹敏也确实不想看见自己的两位兄长：“你要是见到，可得替我好好骂一顿他们！”