陈府第一狗仔翠姐儿，正得意洋洋地在两个好姐妹面前卖弄玄虚。

说的便是那日史妈妈儿子被打的事情。

也不知她又是从哪里弄来的消息，说的有鼻子有眼的。

这会儿刚过巳时，大厨房里无事可做，胡姣这三个小丫头索性聚在一起说闲话。

喜姐儿自从离了那糟心的一家子，性子也变得开朗许多，见翠姐儿故意她们吊胃口，伸手上去，作势就要拧她的痒痒肉。

“坏蹄子，你还不快说，急死人了，再啰嗦，有你好果子吃！”

胡姣也跟着连连点头：“就是，就是，再卖关子，下回零嘴儿可没你的份儿了，让你干看着我和喜姐姐吃！”

翠姐儿赶忙作揖求饶，这才把打听来的消息一五一十地倒出来。

那天，史妈妈的儿子燕哥儿在赌坊耍钱，输急了眼使诈，抓了一把铜板就想溜，被赌坊伙计拦了下来。燕哥儿随了他娘的脾气，横惯了，不但骂人家出千儿，还动手推人，结果自己一个不小心从楼梯上滚了下来。不仅跌得满脸血，还压折了一条腿。

人家赌坊倒也讲规矩，并没动他一指头，反倒派了人赁了一个竹椅子把他抬了回来，只叫史妈妈赔燕哥儿输的钱与赁竹椅子的费用，总共加起来五贯。

史妈妈那是个油锅里的钱都要捞两个起来花的人，哪里肯给？与赌坊的伙计撕扯了一番。可人家就是做这个勾当的，三教九流的，什么人没见过？本来还想着他们孤儿寡母，燕哥儿又跌折了腿，多少给三分薄面，谁知史妈妈居然蹬鼻子上脸。顿时也不客气，自己翻箱倒柜，到底搜罗了五贯钱才走。

“要我说，还不如直接了当给了，那赌坊的伙计个个五大三粗的，把史妈妈那老婆子家里翻了个底儿朝天，什么衣裳、鞋袜、被褥都散了一地，就连碗都打碎几个。”

翠姐儿绘声绘色地说着，仿佛她亲眼看见一样。

胡姣和喜姐儿听得入了神，一时觉得燕哥儿果然随根儿，真不是个东西，一时又觉得史妈妈怕是真的脑子不好，和赌坊的人都敢叫板，也不怕被打了。

但其实，若真让史妈妈选，挨一顿打和赔五贯钱，她宁可选挨打。她心想，自己一个老婆子，赌坊的人未必真下得去狠手；可钱要是没了，那就真的什么都没了。

别看她这些年在王娘子身边鞍前马后，甚至连兰娘有时都要看她脸色，好似风光无限，可实际上，手里根本没攒下几个钱。

一则王娘子手紧，不像二房的梅娘子一样经常打赏下人，就是偶然想起来，也不过是赏些不穿的旧衣裳，真金白银几乎没见过。

二则她儿子燕哥儿一直没个正经差事，整日里不是吃酒就是耍钱，时不时还要买些好肉食来打牙祭。她一个月也不过六百文的月钱，哪里经得住这般开销。所以，这才把主意打到了兰娘身上。

起初，史妈妈还不敢太过分，只是偷偷拿些兰娘没动过的好吃食，或是借外出采买的机会昧几个小钱。后来，见王娘子从不过问，她的胆子也越来越大，欺上瞒下、克扣盘剥，最后竟连兰娘的银钱，甚至首饰、衣料都敢顺手牵羊。

兰娘性子软，绣橘人微言轻，在王娘子面前也说不上话。一时间，整个芳汀阁，竟就被这么一个老婆子拿捏得死死的。

就比如眼下，儿子燕哥儿不争气，她好不容易攒下的十来贯钱，一下子就赔出去了三分之一。她心疼得刀割一般，可又舍不得真怪自己儿子，便又想把这笔损失从兰娘那儿找补回来。

不过，经过这一番折腾，她也觉得不能再由着燕哥儿这么混下去了。或许，是该给他说房媳妇了？老话说成家立业，先成家后立业。说不定娶了亲，有人终日里好生劝着、管着，燕哥儿就能长进了呢？这个心思一动，她不禁又想起绣橘说的那番话……

史妈妈的这些算计，大厨房里的胡姣三姐妹自然毫不知情。此刻她们正商量明天休假一同去街上玩耍的事。

胡姣说这两日她琢磨出一样新吃食，叫“琥珀蛋”，明日轮休，打算带到市集上，看卖不卖得动。

翠姐儿也攒着假没休呢，现下一听就来了劲，扯着胡姣的袖子连声道：“我也去！”

说完又一把拉住旁边的喜姐儿，“喜姐儿，你也一起，咱们仨有个伴儿。”

喜姐儿却比她想得周到些：“我们都走了，这大厨房里的差事可怎么办？总不能全都丢开手。”

翠姐儿顿时像被戳破的皮球，撅着嘴不说话了。

喜姐儿看她那模样，不由笑起来：“这样罢，你俩先去。我等早食忙完了，和我娘说一声再出来寻你们，晚食前赶回来便是了。”

她口中叫得亲切自然的“娘”，正是认了干亲的张婆子。自从两人结了这份母女缘，感情日益亲厚，倒比寻常亲母女还要好，“干娘”的“干”字早就省去了，一口一个“娘”叫得热络。

见喜姐儿安排得如此体贴，胡姣和翠姐儿都喜笑颜开，一左一右抱住她的胳膊，连摇带晃，不住地夸她。