秦禄把折扇合起，往掌心里轻敲几下，兴奋地夸赞：“未城远离京师，你尚且运筹帷幄如此，我看那些在京师的臣子幕僚、门客相公，在你面前都要稍逊风骚。”

想到吕姝外祖父受聘于勒邸，不免畅想着有一日她在燕地如何筹谋效力，助勒王痛击北元，若他得以北上，到那时两人岂不又能在一处？想到这里，他笑起来，很是欢喜。

吕姝冷笑一声：“别拿我和那些臭男人比。”

秦禄尴尬地抿着嘴：“坐在你面前的我，也是臭男人？”

“我说的是那些一味尊儒的理学卫道士，只管纸上文章，只计功名利禄，视老弱妇孺如无物，令贫者无立锥之地，”想到她自己的死，面上骤然有愠色，“你要对号入座，便随你。”

“我还不曾堕落至此。”秦禄愣愣地干笑两声，“就别拉上我了。”

吕姝眼缝眯起，眼醉花阴，意味深长道：“有的人和离之后还要娶前妻的妹妹，是吗？妹夫？”

“我绝无此意！”秦禄腾的一下站起，把做的四角矮椅都扥倒，四指发誓道：“我早拒了，断无此心！若有违背，叫我不得……不得北上从军！”

“你这誓怪重的，不用对着我发，我受不住。”

“我只对你发誓，对天发誓。”

“少油嘴滑舌，叫人恶心。”

秦禄看她嘴上虽不饶人，可面色已经稍微缓和，于是赶忙提起别的话题。他问：“方才看你这脑瓜如此聪明，怎么想那么个笨办法要回那三千两银子？”

“办法虽笨，目的却明显，效果正正好。”她轻咬着嘴唇，颇为无奈：“对门都是装糊涂的高手，不明着来，他们可不认。”

两人又接着聊了几句。少时惊月来说吕璋的小厮黑子来了，在院门外候着。

“叫他堂上回话。”

秦禄听她有事，遂起身告辞。黑子进了屋内来。吕姝隔着屏风看他，隐约瞧见他那背挺得笔直，宛若门柱。猜也猜着，他面无恭色。

黑子瘦瘦高高，头只比这七尺双面湘绣屏风要矮一些。

黑子道：“我们老爷让小的来告诉大小姐一声，大小姐说的事老太太同意了，他老人家喊您即刻去湖心亭议事，不要晚到。”

“知道了。就说我马上去。”那黑子得了口信下去。

吕家有一不成文的规定，凡需关起门来才能议的大事，都要上湖心亭。

湖心亭卧于湖中一岛，岛在湖心，便有湖心亭之名。湖心亭四周皆是水，私密性极好。

到湖心亭需从莲华津坐船，从吕姝的院子便能望见莲华津与湖心亭，而莲华津离她这里不到一里路。

门外赵夫人进来，面若愁云，惨淡如纸，没有丝毫往日的光彩。她母亲问她一身伤要怎么去坐船，吕姝道：“只好忍耐些。”

赵夫人忧心忡忡地说：“女儿，你想清楚。家事不是闹着玩的。再难都有我们大人顶着，问罪问不到你头上。倘若这次插手，你就洗不清了。”

吕姝神色坚定，握着她母亲的手：“箭在弦上，不得不发。”

母女二人到了莲华津，只见绿柳成林，一艘画舫已到湖中，一条小船还搁浅着。

湖心亭不大，极目望去，上下两层，四角尖翘，如一方炉盖。四壁镂空，中间是一圆门，站在岛上岩石上瞧，南北宛若佩环，圆润通达。

赵夫人叫吕犀照顾着妹妹，一家人等了片刻，等那画舫折返才上岛去。

老三两口子是最晚到的，等他俩一到，人就算齐了。老太太面若沉木，神色复杂，两手杵着拐杖，仿佛天庭王母，不怒自威。吕璋、吕琛东向坐，吕犀虽代表吕琦出席，碍于年轻，坐在吕琛之后，其次是吕展、吕屏。西向座中，依次是赵夫人、陈夫人、周夫人。