“草民见过大理寺卿大人。”吴老爷子一掀袍子，正欲跪地行礼，却被大理寺卿开口制止：

“吴老爷子不必多礼，来人，看座。”

衙役迅速搬上一张椅子，放在老爷子身后。吴老爷子也不矫情，朝大理寺卿拱拱手，道了声谢，便坐了下去。

“今日请老爷子前来，是有一事请教。”大理寺卿挥挥手，堂下的衙役立刻将方才薛健掉落在地的信件收拾好，递到吴老爷子身前，他继续说道，“老爷子的丹青功力深厚，全京城无人不知。且老爷子素来喜爱研究字帖，不仅写得一手好字，还能分辨不同的笔迹。

今日，还烦请老爷子来认一认，这些信件上的字迹，究竟出自于何人？”

吴老爷子就着衙役手中的托盘，一封一封仔仔细细看了过去。良久，他将最后一封信放下，开口道：“回大人，在老朽看来，这些信件当出自于同一个人。若老朽还未老眼昏花，这写信之人，应当就是薛家二爷——薛健。”

“你胡说！”薛健犹如被踩着尾巴的猫，即刻便跳了起来。他甚至没顾上，这公堂之中身份最高的大理寺卿还未曾允他起身，他便已经从地上站起，伸着手指指向那个坐在椅子上的老者。他气得浑身颤抖，面色通红。

“你胡说，你这是污蔑！大人，这些信件绝非草民所写，草民对这些信件的内容根本就一无所知……”

吴老爷子被薛健的反应吓了一跳，拼命拍着自己的胸膛。待顺下这口气，他才缓缓开口道：“薛二爷年轻时也曾有不少真迹墨宝流出，老朽有幸见过几件，对薛二爷的笔迹不能说一清二楚，但也略有了解。

薛二爷写得‘传’字，总是特别使劲，这个字透过纸，印出的痕迹格外深。还有那个点，下笔时简直就像是要用笔尖，将宣纸刺破一般。若大人不信，可派人去寻一些薛二爷这些年流落在外的字画，再比较一番。”

薛子翛插话道：“何必这般麻烦，大人可派人去薛府，想来二叔的书房，定有不少字画，取来比对一番便可。”

大理寺卿略一沉吟，点点头，朝陆玖使了个颜色。陆玖了然，拱拱手便退了出去。

薛健见此事暂缓，忙将矛头对准薛子翛：“子翛，没想到上次那个掌柜还有那本假账本，让你吃得苦头还不够多，你居然还要做伪造污蔑之事，二叔实在是伤心啊。”

薛子翛冷冷一笑：“呵，二叔，别将自己说得那么无辜，当时那个掌柜究竟是怎么一回事，你自己心里清楚。”

薛健一脸茫然：“你在说什么？二叔怎么听不懂？”

薛子翛道：“听不懂？那接下来你就听得懂了。”她朝大理寺卿拱手道，“大人，当时掌柜之事过后，草民派人去保定打听了消息，没想到得到了一个意料之外却又在情理之中的消息。

那位掌柜唯一的儿子和孙子，就在掌柜上京前不久，忽然失踪。草民认为这一切似乎太过巧合，于是派人在保定四处打探消息。皇天不负有心人，终于找到了那父子俩并将他们救了出来。获救后的他得知了父亲的死讯，愿上京作证，只愿为他那撞柱而死的父亲，讨一个公道。”

“那人现今何在？”

“回大人，就在大理寺外等候传唤。”

“来人，传。”

眨眼的功夫，一个中年男子带着一个约摸十来岁的少年步入公堂。二人齐齐跪倒在地，行了一个稽首礼。

“起来吧，说说，当时究竟是怎么回事。”

那男子看着柱子上仍然留着的，暗红色的血迹，顿时红了眼眶。他弯着腰拱手道：“大人，草民乃是原保定天下钱庄掌柜之子。父亲在世时，每年薛大公子的祭日都会在家中点几炷香，用以祭拜。每每到那个日子，父亲总是格外沉默，自我有记忆起始，他每一年都会和我说一遍，薛大公子对他的大恩大德。

父亲时常说，若是没有薛大公子，便不会有后来的他。父亲告诉我，这一辈子都不能忘记薛大公子，若是日后他不在了，我也要记得在那个日子，替大公子上一炷香。

只可惜，父亲几十年如一日的忠心，却终究败在了我和孩子的安危之下。”