待薛子翛和裴钰姗姗来迟，他们看见公堂中已经有两人，一个是站着的薛健，另一人跪在堂中便是那掌柜。

见二人前来，大理寺卿开口道：“既然你们来了，那就将方才所言，再说一次。”

跪在地上的老者叩首道：“是，大人。”

“小人乃是保定天下钱庄的掌柜，距今已有三十多年光景。当年是薛大公子对我有知遇之恩、救命之恩没错，大公子在世时小人忠心耿耿、兢兢业业从未有过一日懈怠。

可好景不长，后来大公子路遇匪徒，不幸身亡，幸得薛二公子接手钱庄的各项事宜，才使得钱庄经营没有受到影响。

之后二十余年，二公子一直恪尽职守，从未做过任何一丝有损钱庄利益之事，从未多领过钱庄哪怕一文钱。那劳什子账本，根本就是无稽之谈、无中生有！”掌柜越说，越气愤。

随着他的话语，薛子翛只感觉到自己的身体逐渐变得僵硬不受控制。她诧异地盯着掌柜的后脑勺，仿佛想要透过后脑，看见他的表情似的。

她不明白，当日青枫拿到账本时掌柜的所言，为何与今日所言全然不同甚至截然相反，为何使青枫对他的信任全然崩塌。

这其中，究竟发生了什么？

“薛三公子，你可听清他所言？”

薛子翛艰难地转过头，看着上首的大理寺卿。她张了张嘴，似乎想要说些什么，可喉头干涩，她甚至发不出一丝声音。

“他在撒谎！”裴钰见状上前一步，指着掌柜喝道，“你说这账本与你无关，那你可敢验一验笔迹？”

掌柜放在腿上的双手往袖子里缩了缩：“这位公子，很是不巧，小人的手前几日受了伤，恐怕无法验证。”

薛子翛回过神来：“那这一切可真是太巧了。”

掌柜抬起头注视着薛子翛和裴钰，开口道：“世间万物，本就多是巧合。”他袖口处的手，却紧紧攥了起来。

薛子翛上前一步，拱手道：“大人，仅凭他一面之辞，如何能确信？还请大人明察。”

一旁传来一声冷笑，薛健掸了掸自己的衣袖：“子翛，你以这账本控诉我时，便说这掌柜是人证。如今掌柜也寻来了，他的说辞与你的却全然不同，你便说他是信口雌黄。难不成，这一切都是由你说了算吗？”

薛子翛面色顿时变得极其难看：“大人，草民不敢。草民只是觉得，这掌柜的证词前后矛盾，想来背后必有原因，还请大人彻查。”

她走到那掌柜身旁，蹲下身直视着他的双眼，温声询问：“掌柜的，你可有什么难言之隐？若是有人威胁你，你尽管直说，大人一定会为你做主。”

掌柜的瞳孔肉眼可见亮了一瞬，他的视线往薛子翛身后稍稍偏了偏，微微启唇仿佛想要说些什么。

可没想到，在薛子翛期待的眼神中，他最终却只是黯淡了目光，摇了摇头。

“大人，草民所言句句属实啊，天地可鉴！若大人对草民所言仍有所怀疑，草民愿以自身性命，以证清白！”说着，他动作十分迅速的从地上爬起。

在众人反应过来伸手阻挠时，他却爆发出前所未有的潜能，毫不犹豫地撞上了身前的立柱。

砰——

一声巨响在公堂之中响起，掌柜鬓角鲜血淋漓，顺着侧脸流淌而下，看起来十分骇人。

“咳咳……”他虚弱地咳嗽了几声，整个人肉眼可见的失去了血色。他重重地摔落在地，挣扎着爬起身，颤抖着道，“大人……草民所言，句句、句句属实啊……”

“哎。”大理寺卿叹了一口气，满眼的不赞同，“你，何至于此啊……”

薛子翛踉跄着走近掌柜，神色不解却又带着几分呆滞，居高临下地看着瘫在地上的掌柜，问道：“为什么？”

掌柜一愣，流露出些许悔意：“小公子，我对不起你。”他闭上双眼，眼角滑落一滴泪水，面色迅速灰败下去，头一歪，便没了呼吸。

事已至此，薛子翛自觉已无力辩驳。掌柜用自己的一条命，将她手中的账本钉死在了伪造和无用之上。

原本离成功不过临门一脚，却不想落得这般结局，薛子翛心中五味杂陈，不知该作何感受。