城门口人来人往，喧嚣的市井声浪扑面而来，带着熟悉的烟火气，将巫霭林的死寂与楼兰的风沙远远隔开。

几人勒马缓行，融入人流。

阮时逢驱马与温招并辔，侧头看她。她依旧戴着那副纯白面具，遮住了所有神情，只有挺直的脊背透着一丝不易察觉的疲惫。

“温兄，”他开口，声音在嘈杂中显得清晰，“接下来有何打算？是回……原先的住处，还是另寻地方落脚？”他问得随意，指尖却无意识地摩挲着缰绳。

温招目光扫过熟悉的街景，声音透过面具，平淡无波：“有事要办。”

她没有具体说是什么事，也没有提及去处。

阮时逢看着她，心头那点“跟她回家”的期待悄悄熄了下去。他了解她，她说有事，便是真有事，而且多半不愿旁人插手。

他笑了笑，语气轻松自然：“正好，我也得回府一趟，处理些积压的琐事，还得进宫向陛下复命。”他顿了顿，状似无意地补充，“若温兄有事需帮忙，随时可来阮府寻我，或者……让贪狼他们传个信也行。”

他指了指身后跟着的贪狼和破军。

贪狼沉默颔首，破军则赶紧点头：“对对对！温公子千万别客气！”

温招微微侧首，看了阮时逢一眼。

面具遮挡了她的目光，但阮时逢能感觉到那短暂的停留。

“嗯。”她应了一声，算是知晓。

没有多余的话，她轻轻一夹马腹，白马便调转方向，朝着与阮时逢府邸相反的街巷行去。

那神秘少女连忙低下头，小步跟上，寸步不离。

阮时逢勒马停在原地，看着她白色的身影汇入人流，渐行渐远，最终消失在街角。

他脸上的笑容慢慢淡去，只剩下一点安静的惘然。

贪狼驱马靠近一步，低声道：“大人，回府吗？”

阮时逢收回目光，抬手轻轻按了按胸口，那枚锦鲤玉佩隔着衣料传来温润的暖意。

他感受着那缕属于她的魂息平稳地跳动，心底那点空落才被稍稍填满。

“回府。”他调转马头，声音恢复了平日的散漫，却又带着一丝不易察觉的坚定。

夜色浓稠，如泼墨般晕染开来。督统府后门的小巷隐匿在更深沉的黑暗里，只有远处街角灯笼的一点微光勉强勾勒出斑驳墙砖的轮廓。

空气里浮动着尘芥和潮湿青苔的气味。

温招一身夜行衣，几乎与这暗色融为一体，唯有脸上那副纯白面具在昏暗中反射着一点冰冷的微光，显得格外突兀。

她微微侧头，目光落在身旁那一直低眉顺眼的少女身上。

“可愿意为我做一件事？”

她的声音很轻，穿透寂静的夜，不带任何情绪，却像一颗石子投入深潭，在少女心底激起层层涟漪。

少女猛地抬头，眼中闪过一丝猝不及防的惊愕，随即又被迅速垂下的眼睫掩盖。她绞着衣角的手指微微收紧，骨节在黑暗中泛出一点白。

愿意吗？

她心底飞快地权衡着。这条命是眼前这人从巫霭林里捡回来的，公主府是断然回不去了，天下之大，似乎也只有眼前这一条不知是福是祸的藤蔓可抓。

她算计了一路，掂量着利弊，最终，那点对未知的恐惧被压了下去。

她点了点头，声音细弱，却带着孤注一掷的顺从：“愿意……公子让我做什么，我都愿意。”

温招静静地看着她，面具后的目光如同能穿透皮囊，直抵灵魂深处。她没有追问这“愿意”里有几分真心，几分假意。

温招静默地立在阴影里，闻言，唇角极淡地牵起一个弧度，像是冰面裂开一丝细纹，转瞬即逝。

“你从后门进去，”她声音低缓，字句清晰，“路过几处假山，一个园圃，会看见一间偏屋。”

巷子深处的风打着旋儿，卷起几片枯叶。

“里面有个疯癫的女子。”温招的目光落在少女脸上，平静无波，“不管你用什么法子，带她出来。”

少女的呼吸几不可察地窒了一下。疯癫的女子？督统府深宅……

她攥着衣角的手指微微发颤，寒意顺着脊背爬上来。

这差事听着就凶险，可是那句“无论用什么方法……”

可她抬眼撞上温招那双沉静的眼，里头没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。她不知道温招是不是知道了些什么，但是她明白，交给她这件事不是商量，是交给她的路。

走不走，在她。

她深吸一口冰冷的夜气，压下喉咙里的干涩。

“好。”

一个字，轻飘飘的，却像投入古井的石子，再无回头路。

她转身，瘦小的身影融进督统府后门更深的黑暗里，脚步声很快被夜色吞没。

温招站在原地，面具遮住了所有表情。

若是在旁人看来，或许有些难为这少女，可温招却带着一丝期待，毕竟这件事交给这少女去做，更方便。

少女的身影没入督统府后门的黑暗，像一滴水汇入深潭。

门内是另一重天地。月色被高墙切割，只吝啬地投下几块惨白的光斑。夜风穿过亭台楼阁的间隙，发出呜呜的低咽。

她按照温招所言，贴着墙根的阴影移动。脚步放得极轻，呼吸也压着，耳朵却竖起来，捕捉着每一丝细微的动静。

远处有巡逻侍卫的脚步声传来，整齐而沉重，敲打着夜的寂静。

她的心猛地提到了嗓子眼，身体瞬间绷紧，下意识地想寻找藏身之处。

就在这电光火石间，她想起温招那平静无波的眼神，想起自己别无选择的处境。

不能退。

她闭上眼，集中起全部精神。一股奇异的感觉流过四肢百骸，仿佛身体正在变得稀薄，与周围的黑暗融为一体。

脚步声越来越近，灯笼的光晕晃动着扫过她刚才站立的地方。

她屏住呼吸，一动不动，感觉自己的心跳声大得惊人，几乎要撞破胸膛。

那光晕在她“身前”停留了一瞬，侍卫交谈的声音清晰可闻。

“刚才好像有什么动静？”

“听错了吧，这鬼地方，除了咱们，还能有谁。”

“也是，快走吧，换完这班好去喝口热酒。”

脚步声渐渐远去，灯笼的光也移开了。

少女缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。她不敢耽搁，继续向前。

假山嶙峋的影子像是蛰伏的巨兽，园圃里枯萎的藤蔓在风中像颤抖的手指。

她穿梭其间，感觉自己像一只在巨人脚边爬行的蚂蚁，随时可能被碾碎。

终于，那间偏屋出现在视野尽头。孤零零地坐落在院落最偏僻的角落，窗户黑洞洞的，像是挖掉了眼珠的空洞。

越是靠近，一股难以形容的、混合着腐朽和药石的气味就越发浓重。

她走到屋前，门没有锁，只是虚掩着。手放在冰凉的门板上，能感觉到细微的颤抖从指尖传来。

里面关着的，会是怎样一个人？

推开门，会看到什么？

她忽然有些胆怯。这一步踏进去，可能就真的再也回不了头了。

可温招还在外面等着。那条看似平静，实则深不见底的退路，或许才是她唯一的生门。

黑暗吃掉了所有声音，却把恐惧放大得格外清晰。

她咬了咬牙，手上用力。

“吱呀-----”

门轴发出干涩的呻吟，打破了偏屋死一般的沉寂。

一股更浓烈的、令人作呕的气味扑面而来。

月光趁机溜进门缝，勉强照亮了屋内一隅。

一个身影蜷缩在角落的草堆上，头发蓬乱如鸦巢，衣衫褴褛，看不清面容。

听到开门声，那身影猛地一颤，抬起头来。

黑暗中，一双眼睛亮得吓人，里面没有理智，只有野兽般的惊恐和茫然。

少女站在门口，月光斜斜照进屋内，落在角落那团蜷缩的人影上。

那女人头发黏连成绺，衣衫破败不堪，散发出混杂着污垢和药味的酸腐气息。她抬头望来的眼神空洞狂乱，像被捣碎的浑水。

少女皱了皱鼻子，眼底飞快掠过一丝毫不掩饰的嫌恶。

这脏污，这癫狂，都让她从心底感到不适。温鹓扶不在这里，她无需再戴上那副怯懦顺从的假面。

她没耐心周旋，更不想触碰。

没有丝毫犹豫，少女上前一步，手起掌落，动作干脆利落，精准地劈在女人后颈。

女人喉咙里发出一声短促的呜咽，眼中的狂乱尚未褪去，便软软倒回草堆，没了声息。

月光静静照着女人昏迷后显得格外苍白的侧脸，和少女收回手时，指尖那点不染尘埃的干净。

她低头看了看自己干净的手指，又抬眼望向门外无边的黑暗。

温招还在那里等着。

她弯腰，抓住女人一只冰凉的、污秽的手腕，用力将她拖起，架在自己略显单薄的肩膀上。

重量沉甸甸地压下来，带着生命的温热和腐朽的气息。

她深吸一口气，稳住身形，拖着这个沉重的无声的“包袱”，一步步踏出这间令人作呕的囚笼，重新融入督统府深沉的夜色里。

她闪身出门，重新融入阴影，按原路返回。