下一秒，便见部下便被戴上手铐，左右为难动弹不得。

头头双手抱臂，面无表情，“刺史秦端，勾结张潜贪污赃款，你可知罪？”

部下睁大眼，眼睛飞速往他身上瞟，涨红脸疯狂挣扎起来，却一时说不出完整话，“我……”

“你……”

秦端佯装无事，还未等人开口便扑通一声跪倒在地，一把拉住男子衣袖，言辞恳切神色认真，“我不认识他。”

“大人，我加入起义军，你说往东我绝不往西，求你放过小的这回。”

说完，他竖起四根手指抵到额头，又用余光给部下示意。

部下终于垂眸，一句话也不说了。

头头冷哼一声，转身抬腿，“算你识相，跟上。”

秦端连忙起身，“来了来了。”

约莫过了半个时辰，秦端终于甩开耳目，一人思索起来。

因为势力包围，现下幽州各府都断了联系，账目对应不上，就是朝廷来了他也没办法证明自己清白。

时日无多，要是找不到上任刺史罪证相抵，他该如何洗脱嫌疑？

额发撩起又抓乱，秦端急得眼眶发热，一时间手足无措起来。

这……

这可怎么办啊？

千里之外，京城难得下起了雨，水珠砸上窗棱，微风吹进里屋。

一手捻起丝绒糖霜凑到鼻尖，忽然四目相对，魏朝蓦地笑出声，“怎么办?”

“当然是顺势而为。”

穆七扬眉，翘起长腿慢条斯理剥着果皮，望向魏朝。

“这风啊，来得还不够大。”

魏朝微微蹙眉，那一小撮便进了渣斗，他坐直身子，拿帕子缓缓擦着指尖，拖着嗓子徐徐开口，“这天下搅得越乱，才越对我们有利，不是么？”

沉默半分，穆七撇嘴点头，又撑起下颌望向魏朝，“不过，我倒是觉得，你那情哥哥会紧要关头横插一脚。”

“毕竟当初要不是张潜，他根本没机会进入兖州，借力削弱李昀，更没机会回大理司当值。”

难得凉爽，魏朝命人熬了热汤送来，此刻揭盖香气扑鼻。

他眉上一跳，片刻勾唇，“未必。”

“就像李烨说的，他从不吝啬提携同窗，能帮上忙的却没几个。”

指尖稳住茶碗，魏朝浅饮一口，望向窗外轻舒口气，“更何况当初还有别人，将这人情揽到他一个人身上，也太不厚道了吧？”

“无论他怎么选，我都挺好奇的。”

指节轻点桌面，穆七垂眸片刻，话锋一转，“当然，我更好奇的是，秦恒已经有了裴家助力，为什么还要向你力荐崔易之？”

魏朝不语，少顷挑眉。

自上次从卞城回来，魏朝将此事相告后，他便百思不得其解，憋到今日终于忍不住。

“如今这内阁，是个人人都想挤的地方。”

热汤入腹，穆七倍感舒畅，靠上椅背微微蹙眉，“他十多年前就上演这出狸猫换太子的把戏，到底是为了什么？”

魏朝却指尖一顿，再度抬眼，神色认真，“秦恒跟我说，他是先帝一手提拔上来的？”

思忖半分，穆七点头，“据我所知，的确是这样。”

“京城早年哪有什么五大家族？”

眼见魏朝目光沉沉望眼欲穿，穆七轻叹口气，指头一根一根竖起，“沈家、燕家、还有你魏家，才是几百年来，大梁屹立不倒的存在。”

话毕，他摆摆手，“我们这些，不过都是后起之秀罢了。”

几乎是一瞬，魏朝双眼半和，红唇勾起朗声笑道：“原来如此。”

穆七一怔，此刻如同丈二和尚一般摸不着头脑，“你又知道什么了？”

再次对上视线，魏朝却不接话，自顾自岔开，“裴淑如今怎样？”

思索半天，穆七回神，“挺安分的，看着也没有害人的想法。”

魏朝此刻已经吃好，正点开棋盘捻起黑子，头也不抬，“小心点她从裴府带来的贴身仆子。”

“知道了。”

一手抓起白子，穆七指尖顿在半空，拖了半天才肯开口，“我听说，那裴邢如今也收入你麾下了？”

魏朝不语，只轻哼点头。

眨眼间，棋局已下了一半，穆七短促一笑，向后仰去，“昔日抬着下巴看你的人如今心甘情愿给你做狗，感想如何？”

魏朝也收了手，撩起碎发别到耳后，轻飘飘道：“你都这么说了，那当然有点爽。”

“怎么？”

穆七难得讶异，“这还不够？”

……

有的时候，他还是挺佩服自己这位的脑回路。

“裴家也算是无意中，给我们留下了一步活棋。”

稍作休息再来，魏朝话锋一转，再度抬眼，“不过，我们还忽略了一个人。”

“谁？”

俯身凑近些，魏朝挑眉，“穆长泽。”