喉间发出一声冷笑，穆垚抱臂，“穆七，你忘了他们当初是怎么对你我的了？”

“现在装装可怜，做做好人就可以一笔勾销了？”

“从回府到现在，他根本没去过西苑，却可以装成一副好兄长模样。”

石窟离大堂很远，石头互相挤压，将两人声音紧紧框在其中。

穆垚咬牙，脖颈青筋浮现，指甲嵌入血肉，“好一个嘘寒问暖，好一个兄妹情深呐！”

“恐怕把自己都骗过去了吧？”

“至于你——”

她闭上眼，平复着呼吸，“这么多年了，有一句关心、一句问候吗？”

“你以为我就不恨他们？”

五指在袖中紧握，穆七深吸口气，扳过她肩正色，“我知道你很激动，但是，眼下不是发泄的时候。”

“只要等到塔琳娜进宫，你就再也不用忍让了。”

“难道说，你不想看到他们惊慌失措、跪地求绕的模样？”

眼见穆垚神色松动，穆七扯唇，调皮笑道：“好姐姐，就再帮我这一回，行不行？”

说着，便把脑袋搁置上去，胡乱蹭着。

……

下一秒，魏朝出现，随意站在门口。

穆垚忍无可忍，终于一把推开。

又揽上他胳膊，冲差点没站稳的穆七抬抬下巴，锐评一句，“好恶心。”

穆七轻咳几声，摸摸后脑勺站直。

经穆怀仁带队，三人越过花园穿过长廊，来到西厢。

“兄长？”

罗帐之中，女子缓缓坐起，请嗓问道：“是你吗？”

“是我。”

穆怀仁点头，“七弟找来了医术卓绝的慕姑娘，也许她能为你找到更好的治疗方法。”

女子原本咳嗽不断，听了这话戛然而止。

“我这很久的毛病了，哪是那么容易解决的。”

女子声线有些发抖，“兄长还是——”

“都出去吧。”

穆垚神色冷漠，拎起箱子走向屏风，“相信我，小姐应该只是不想被打扰。”

只是一瞬，魏朝会意，立马拉住穆七转身。

卡擦几下，木门关的严丝合缝，穆垚脚步停下，取出一根透亮银针。

“不要杀我！”

床幔一下撩开，女子不断后退，豆大眼泪直往下掉。“我知道错了，我只是——”

穆垚眯眼笑着，双手摊开，“想一直享受荣华富贵罢了，有什么错呢？”

“放心好了，只是针灸而已，很快就好了。”

肉眼望去，穆垚捏着的，的确像是普通的银针。

可女子蜷缩在角落，双肩还是不由得一抖，不断向她求饶。

伸手抚上美丽而没有血色的面庞，穆垚轻笑着，毫不犹豫扎了下去。

刚送别三人，穆怀仁便和李玉迎头碰上。

男子一脸焦急，眼神不断在他身上打转，最后抬眸，“公子，他们没把你怎么样吧？”

“我能有什么事？”

穆怀仁淡淡开口，“倒是你们，伤的伤残的残，未免有些丢脸了。”

砰的一声，李玉单膝跪下，“没能拦住他们，是属下失职，请责罚。”

“要说责罚，追究的事可就多了。”

穆怀仁轻声笑着，“没记错的话，我没有让你们动手吧？”

随即，一束长鞭扬起，在空中划出漂亮的弧度。

三人站在门外，透过狭小缝隙看到李玉紧抿双唇，绷直脊背。

“没有我的命令，不准擅自行动。”

指腹擦过纹路，穆怀仁冷声开口，“再有下次，自己去领。”

汗珠滴上脖颈，李玉拿手背拭去，缓缓起身，“是。”

珠帘遮住眼前光景，穆七这才回过神来，不自觉笑出声。

“他还是对我们有所忌惮。”

魏朝压低嗓音，“得更小心些，确保万无一失。”

穆垚深吸口气，随即点头。

“穆长泽还给他留了一条狗。”

忽地，穆七开口，嘴角居高不下，“就是不知道这狗，会不会反咬一口？”

眼见好友双肩颤抖，眼中闪烁着久违的疯狂，魏朝微微蹙眉，和正磕着瓜子的穆垚对上视线。

指尖利落拨开，穆垚反手递给他，又撇嘴摇头。

回宫后，御林军整改便花去他大部分时间，从民间挑选出符合要求的男子已是不容易，更别提训练、交接等后续工作。

等他稍微松口气，又迎来了殿试的繁琐准备工作。

好在孟闳和黄芝都认得些字，能让他在堆积如山的文书里弹出头来，呼吸窗外的新鲜空气。

这次面圣，来的比他预料的要早。

殿内香气环绕，女子挥舞衣裙袖带，又有乐师鸣鼓弹琴，令人不由得放松身心。

皇帝随意往后靠着，冲他点头。

提及穆玄，魏朝不加思索，将得来的消息尽数说了出来。

一个月前，号称在世华佗的老太医前往穆府，回来也是满脸愁容，直言穆玄人寿已尽、无力回天。

只是做了些治疗，便可下床行走、红光满面了？

“还有这等事？”

皇帝连忙伸出脖颈，睁大眼睛，“是哪位高人的手笔？”

魏朝暗自挑眉，装作心急，起身磕到桌角，仍仰头问道：“陛下身体可有不适？”

“朕身体十分康健。”

皇帝挥手让他坐下，又指使人给他查看伤势，盘着扳指轻叹口气，“只是——”

指尖抓着裤腿，魏朝眯眼。