海水一下子灌进他的耳朵，眼睛胀得发疼。

身边不断有震动，其他俘虏也被扔进海里，但很快他们各自挣扎、飘离着，越来越远……

10秒，20秒，30秒……

这不是莱茵第一次沉入海中，而且他之前在霍普金的训练下，学会了憋气。

然而他的极限也只有90秒而已，在死亡面前，也足够走马灯转上一圈。

在彻底泄气之后，莱茵放弃挣扎，任由海水接管他的意识，心跳声在水压下变得又远又慢。

海流拖拽着他的身体，像是在把他送往某个既定的去处，就在意识即将断裂前，变化发生了。

那股原本拽着他向下的力道忽然被打断，只在缺氧的眩晕中，他的嘴唇捕捉到一丝极其熟悉的气息。

——如果这是幻觉，这是梦，那未免也太真实了。

*

两年后，第二国岛码头。

“先生，你们是来旅游的吧？要不要来份地图。”小贩把印着岛屿路线的纸张递过去，说到一半才意识到不对——那位客人目光空落，没有焦点，手里还握着手杖。

这时候说对不起，似乎也不是很好。

“先生，您要去哪？我今天有空，可以带您走走。”

“谢谢，不用了。”莱茵语气温和，“我和朋友一起来的。”

小贩有些窘迫，立即解释：“您误会了，我做导游是免费的。”

“我真的——”莱茵还想解释，肩膀却被人从侧后方一把揽住，力道不重，但足以牵制住他。

“走这么快？”来人低声抱怨，呼吸还有些急，“不是说好等我拿行李吗？”

莱茵怔了一瞬，随即放松下来，侧过头：“来来往往的人太多了，我只挪动了几步路。”

霍普金哼了一声，语气却明显松了下来，“路不平，别乱走。”

小贩愣在原地。

如果说那位盲人先生像是清冷的月亮，那站在他身边的那位，就像是初夏忽然闯入的温热日光。

总之，不管是哪位，那不凡的气质都让人移不开眼。

小贩不由得插嘴：“真的，我可以为这位先生作证，码头的人实在太多了，挤来挤去很容易走错路。”

他故意避开了“盲人”二字，不过好在两位当事人都不是很在乎。

小贩不知道哪里来的勇气，再次提出为二人免费当向导。

“别看第二国岛不大，但是路线错综复杂，新上岛的人如果没有人带着，很容易迷路。”

霍普金这次没有推却，欣然答应。

莱茵用手肘捅了捅他，低声揶揄道：“要是别人知道，你就是这座岛的设计者，还会不会小看你这个新游客？”

“那也是一年前的事情了。”霍普金反手握住身边人的手，“你呢，会期待这一次，久违的旅行吗？”

莱茵并非完全失明，他准确无误地“看向”对方：“当然。”

这也让他想起之前初登自由港时的情景，仍是身边人。

不过，第二国岛上的变化，的确很大。

在重建中后期，埃里克做了一个令人震惊的决定，他逐步关闭雾障，并欢迎其他人到访——和维洛安族岛完全两种发展方向。

而在公开透明的和平接触中，界外者的身份变得透明，也得到承认。

“以后想买茵叶草药行的药，直接到这里来就行了。”小贩走到一家摆满开业花篮的商铺门口，骄傲地说起，“这可是整个中央区，哦不……是整个德雷利亚最权威的草药商会分店。”

听到这里，莱茵还是不由得微笑起来。

门口的伙计没认出莱茵，只当他是位有购药需求的客人，殷勤地接了进去。小西尔在柜台边忙碌，但还是一下子就在人群中看到二人。

“莱茵先生！”小西尔如今的个子快追上莱茵，即便再激动，也不好再扑过去，加上现场还有这么多客人。

“我没想到，您这么快就来了。”他说着，又抱怨起来，“自从一年前，您和霍普金……先生离开这里，就没有给我写过信了。”

莱茵连连抱歉，其实他也不想：“这一年来，我和霍普金坐着潜水艇四处逛，野外根本没有邮局可以寄信。”

“您什么时候也学会开玩笑了。”小西尔原本激动、紧张的心情缓解不好。

等他走后，莱茵低声问霍普金：“我说的是实情，难道好笑吗？”

“只不过是，没人相信，我们会一直飘在海上，寻找未知地。”霍普金说。

莱茵也说：“也没人相信，最后是回响会站出来说破了雨律司的谎言。”

当时，中央区虽然深陷停电危机，但一个月、两个月……半年后，整个德雷利亚的人民都发现，灰雨不见了。

他们终于意识到，澜晶矿依旧是难得的材料，但搭上劳工的人命，迎向自然的反噬，这一切都多么得不值得。

前人的因会在后人身上结出果，这是亘古不变的道理。

在暮色逼近时，霍普金轻车熟路地带着莱茵来到某处宅邸，他们登上钟楼的最高处。

莱茵：“这是哪里？”

霍普金举手在他面前晃了晃：“视力恢复了？”

莱茵点点头。

当初使用特殊眼镜留下的病根，总是会突发性失明，好在这两年已有所缓解。

“喜欢吗？”霍普金站在他身后，双臂环着绕到莱茵胸前，将他轻轻抱住，“站在这里，可以看到很美的落日。”

莱茵不自觉地往后看，生怕还有其他人。

霍普金一眼就看穿了他的心思：“这里只有我们两个。”

他顿了下，一字一句地补充，“这里是，我们共同的家。”

莱茵忽而放松，看着玫红色与金色在空中交织着，缠绕着，似乎要永不分离得一同坠向地平线之下。

等到暮色再次被繁星点亮时，二人才依依不舍地下了楼。

刚往下走几步，霍普金拦腰将身边的男人抱了起来。

莱茵惊慌失措，拍打着他的背：“你干什么？”

虽面露凶厉，但在霍普金眼中却越显得娇嗔：“莱茵……”

他呢喃道：“今天是我后遗症……发作的日子，等会要辛苦你一下了……”

话音刚落，他快步冲到了三楼的房间，就怀里的人轻放在床面上。

莱茵挣扎着起身：“今天不行，今天我还要写《梅尔塞的五日航行》第二部的结尾部分——”

霍普金一个箭步从床尾跨上来，直接用嘴堵住了莱茵的嘴，逼迫着他将未说出的字节吞进去。

“你忍心看我这样？”

“莱茵医生，救救我吧。”

“莱茵……”

莱茵在耳边厮磨中败下阵来，默许了这一场盛大的欢愉。

他彻底迷失在喘息声中，不知道是霍普金的，还是他自己的。

抑或是声音缠绕在一起，无法分清彼此了。

在紧接不断的浪潮中，在无法压制的愉悦接触里，他终于将两年前就想说的话，喊了出来：

“我也爱你，霍普金。”