胡萤称是，抬起步子朝书房去。

待郑袖微携女奴出了院子，女奴才试探道：“夫人，主君既然要先问话于胡娘子，夫人何必先将芦穗处置了呢？不若先等主君处置，事后再随着主君的分寸行事便是。”

郑袖微敛袖，面色寻常，口吻冷淡。

“你看不明白吗？明郎故意冷落薄待她，不过是不想我过于注意到他这个旧奴，禀报给燕王殿下听，无端让殿下再捏住一个把柄。可他与胡氏初见时，那种情态，怎么会是一般的情谊？”

她平白无故笑了一声，笑意不及眼底：“我先处置了芦穗，责罚有了衡量，且看他要如何处置胡氏。他若是在此责罚之下，便是再怎么心狠，也不舍得怠慢她，胡氏在他心中就有了重量；可若是在此等责罚之上，那这场戏，他便是要做全了……只怕，胡氏纯真，总会有心灰意冷的时候。”

女奴细细听了，不由暗叹。

“那如此说起来，还要多谢那个芦穗，生出这样的事端，也好让夫人插手过问，试出深浅。”

郑袖微端着身脊，讥讽一笑：“她是个戴罪的奴婢，我是罪臣之女，明郎是前朝罪臣，满院的罪孽，谁要谢谁呢？不过是看谁翻得风浪更大些罢了。”

女奴讪讪地低下头去：“夫人是燕王殿下的门客，谁敢置喙夫人半句。”

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胡萤走到书斋院前时，明影已在院中候着。他立在廊下，青布长衫被穿得妥帖，袖口微敞着，露出一截干净的皓腕。

她走得缓慢，不想他看出她的伤势。

明影开口，语调平和：“昨夜何故来找我？”

胡萤默了默，摇头。

“……只是想看看，先生可要我伺候笔墨。”

明影望着她，许久未曾说话，再开口，只是叹了一口气，冲她招手：“进来，我看看你伤到哪儿了？”

胡萤眼圈一红，抬眼望了他一记。

她缓缓走到廊下，随明影到房内。明影指了一处矮凳，准她坐着，又躬下身来，握住她脚腕。

胡萤痛得轻“嘶”。

他低声，“肿了这样高，昨夜该说的。”

明影拧开桌上摆好的药膏，挖了一指，在掌心缓缓揉开，又覆上她的伤处，轻轻地：“扭伤了脚腕，竟还将从前宫中的侍女教训了一通。”

胡萤垂着头：“先生怪我吗？”

“为何打她？”明影扬起颈来，蹲着身与她四目相对，“你从前是脾性最好的，从不与人动怒。”

胡萤抵着唇，心中委屈：“她们欺辱我，擅自翻我的衣匣，扯着我的衣裳不撒手，许多难听的话，我听了受不了。”

明影叹息：“你知道，这是哪儿？”

胡萤不解，只是低着声答复：“这儿……是封河府啊。”

他自嘲，“封河府是燕王的封河府，宅院是燕王的宅院。我的奴使，是先朝的罪奴；我的妻室，是先朝罪臣所出，当今是燕王的门客。”

明影笑了一声，凄然：“这宅院四面八方，都是一双双吊在半空的眼睛，黑白分明地盯着我。”

“为什么？”胡萤情急地开口，“先生，燕王并非是一个赶尽杀绝、蓄意捉弄的人，他为何对先生这般针锋相对？”

明影听及她说出口的话，神色一怔，继而盯着她，逐字逐句地反问：“他，并非是一个赶尽杀绝、蓄意捉弄的人？”

他凝声，“你如何对他，下得了这样的判断？”

胡萤心中一沉，旋即反应道：“我……只是想，燕王位高权重，可先生只是在明州隐居一方的文人，我想不明白……”

明影擦净掌心，淡声。

“让你知道这些并非是好事，只是萤娘，我去往明州之前，也有许多不愿追溯的往事。燕王是怎样的人，我在明州时已为你说得十分尽然，你不要再擅做猜想。”

他说罢，胡萤却垂下泪来，一把抓住他手腕：“先生，我们为何不逃回明州？或是、或是先生怕燕王再来寻你，我们便不回明州，我们跑出封河，九州之大，我们去哪儿都好。”

“再不济，我们去大凉啊。等过了大凉的国境，难道燕王还会来寻先生吗？”她说得很是情急，“先生，我不怕吃苦，追随先生，我去哪儿都好。”

明影望着她，许久，他才伸出手，在她手背上轻轻一拍：“萤娘，我清楚你的用意。只是，我走不出这宅门的。”

他自哂：“何让其人，不会杀我，只当我是一只鸟雀囚养着。我不愿连累你，如今你还能走出封河。”

“今日你与芦穗的事端，恰能让我将你借机逐出府去。我为你带好银钱，待你出了府，便一路赶回明州故地，那里许多人都曾受过我的恩惠，往后的日子，他们也定善待萤娘。”