老者两眼浑浊，却还是在望着这二字时清明了几分，他倾着身，凑近几分。

胡萤隐隐撤开身。

待瞧仔细了，老者又抬头望她，嘶叹：“原是郑娘子啊……一路往西，没变过。”

胡萤微怔，闻言点头，抬手掩好了帷帽，一路朝西。

“郑娘子”她已不是头一回听说，可现今又在阎王洞前听到这三个字，心中难免有些起伏。

走到西处尽头，一条破船，摇摇晃晃地在死水上微微荡着。上头坐着一个瞎了眼的船夫，戴着草帽，脸上落了疤。听见脚步声，他两耳微动。

“娘子，若要入洞，还请登船。”

胡萤趁着帷帽轻晃，暗中睨了他一眼，心疑既是个瞎子，如何知道她是个娘子？

待坐稳了，船便摇开了一层死水，朝里行进。

约行十余米，便入一矮洞。隐隐弥漫着闷臭，与那一夜她所嗅到的无异。

封河府天日可见之处繁闹生息，地下却遍布豺狼淫鼠。

胡萤心中暗想，果真与先生所言无二。现今的封河府，是以人命堆砌而出的封河府。

待船到尽头，洞中两岸燃着火把，将洞内照得透亮。

她还未迈下船，便听见岸上一声大喝：“不许进！什么人？”

船夫扬声：“按例入洞的来客。”

鼠奴从石阶上迈下来。

胡萤望见熟悉的鼠面，心中一颤。

那鼠奴走近了，话里决绝：“二掌事的原话，阎王洞近日拒客。”

船夫默了默，听了便要掉头。

胡萤忙道，“今日我奉贵人的命，不得不入阎王洞。”

话落，她自袖中掏出那块墨锭。火光下，墨锭上的字样分明。鼠奴凑近，还未经端详，便猛地一怔：“殿下昨夜派人来过，今日又有何事？”

事态至此，胡萤便是演，也要演得顺当：“殿下所托，什么话都要与你说？”

鼠奴不敢怠慢，忙与同行鼠奴吩咐：“请二掌事接待贵客。”

说罢，引胡萤入洞。

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她甫入了洞，便察觉出极大的异样。与那一夜的喧哗不同，今日洞中萧瑟清寂，连鼠奴也少了泰半。

八层回环廊楼如故，可白骨绢面灯笼与廊内遍置的鎏金烛台、百枝灯树业已全灭了。

胡萤抬颈，却吓得脚下一顿，险些叫出声。

回环的廊楼间，吊着一副血淋淋的人皮。

鲜活、完整。

她深吸一口气，久久吐不出，直觉胃中顶着什么，强忍着吐意。

鼠奴无言，她亦不敢贸然开口求问。

鼠奴为她布好了座，燃亮壁上、案上数盏灯台：“贵人稍候，二掌事随后便到。”

胡萤端详起屋内陈设：地面打磨得深潭静水，映着室内烛光。她脚下是一块巨大的异国地毯，毯上织着繁复的缠枝西番莲纹样，赤金、靛蓝、松绿等重彩丝线在光线下流转华光。

她抬脚又放，还真是绵厚无声。

连何让的内室，都不及这一间来得浮夸富贵。

“什么人又要来——杀了我哥哥不够，还要派一个女郎来羞辱我吗？”胡萤还未见其人，便远远听见门外传来一记极娇媚、尖锐的女声。

柳芳容甫推开门，便望见只身在烛台下的女郎：素色的男袍，戴着一顶帷帽。

“郑娘子，你不守着你的夫婿，何必来掺和这一脚？”她坐到胡萤面前，“殿下又遣你来做什么？”

胡萤紧掐着掌心：“我来打探一个人。”

她透过帷帽，隐隐望见对岸的女郎一袭红衫，珠钗满头、流光溢彩。

话落，柳芳容一默。

室内陷入诡异的死寂。

“你不是郑氏。”她抿着红唇一笑，一语揭穿，“你是殿下的什么人？”

胡萤心中微骇，强力端持住：“殿下数夜难寐，是我相伴相陪。”

此话说罢，她面上滚热。

柳芳容一怔，却笑开了：“你要打探什么人，从殿下口中还无从得知？非要到我这洞中来。”

胡萤垂目，“殿下许了我这方墨锭，许我到洞中来，不是来听你八面玲珑的。”

柳芳容一僵，旋即平声：“既然如此，娘子要寻的，是什么人？”

“我要寻一个男人，姓明名影，明州人氏，号‘拾萤先生’，约在前月于明州失了踪迹。殿下说，阎王洞所录之人，无论地上地下的，都能知晓二三。”胡萤凝着她。

柳芳容定定地注视着胡萤，忽地开口：“你要找明影？”