胡萤将木桶搁在他脚下，帕子浸没入水中，汲满了水，再起腕拧干。帕子还未拭上他时，何诤倏然抬起了脸。
她被吓得惊出声。
他面上覆着一条粗糙、白色的麻布，紧紧缠绕着，覆住了双眼。布条在脑后打了个死结，勒进皮肉。双眼处正缓慢地、不可抑制地洇开两团污秽的暗红。
白布下的面庞惨白，毫无血色，仿佛全身的血液由双眼泄了出去。
他的嘴唇开裂发紫，听见动静，颊上的肌理微微一抽，从喉间挤出不成调的呜咽与呻吟。
纵然胡萤再责怪他险些让自己失了性命，此时也被骇得说不出一个字。
只有后怕。
何诤说不出成句：“是谁……”
胡萤默然良久，“是我。”
他无言，张了张嘴。
“你险些害死了我。”她叹了口气。
何诤扯唇，哂笑了一声：“你没死。”
胡萤被这三个字噎得无话可说，本想让他看看自己脖颈上的一圈淤伤，却忽地反应过来，这人已盲了。
“是殿下将你……”
“是他遣你来可怜我的？还是讥讽？”何诤微声，话里不屑。
胡萤无奈：“郎君，我也是个将死之人，谈何可怜，又如何讥讽。”
“他想杀一个人，不会留之甚久，你不了解他。”
“那他要杀你么？”胡萤问。
“我本以为，他会杀了我，一了百了。成王败寇，如今，我明白，他只是要留我一条贱命，仔细折磨。”
胡萤没了声响，她无声许久，才怯怯地问道：“那他……当真会杀我么？”
她又急着说下去，“我欠殿下一条命，亦向殿下许诺，梧桐叶落时，我便到了死期。只是、只是……先生还未寻到，我实则还不想死。”
何诤听了半晌，不再理会：“是生是死，你在他手里，又与死人何异。”
胡萤站定在原处，思忖数秒，又问道：“郎君，我对封河府一知半解，求您告诉我，我该往何处寻人、打听？”
“偌大的封河府，你要寻一个男人，寻不着。”
“我自知力薄，但也不愿坐以待毙。”她急说。
“你是他的女奴，我凭什么帮你？”何诤问得直截了当。
胡萤捏紧了手心，“我……我不知帮得上你什么。”
何诤隔着那层白布，眼盲心却不盲，他隐有察觉，沉默良久，忽地笑了。
“你叫什么名字？”
“胡萤。”
“古月胡？”
“是，萤火的萤。”
何诤凝声：“胡娘子不若先欠我一个人情，来日若是需要兑现，胡娘子可会食言？”
“绝不会。”她忙接道。
“既如此，胡娘子在他房中可见过一块墨锭？”
胡萤旋即想起‘必’与‘避’的谬误，踌躇道：“可是刻了名讳那块？”
何诤了然。
“正是，你拿着这块儿墨锭，在封河府内，想来畅通。只是只在地上行走，可得的消息寥寥无几，需到地下去。”
“…… 地下？”胡萤心中有几分猜想，不敢落实，有些惊惧。
“阎王洞，胡娘子听说过？地上的事，尽在阎王洞里。你要寻人，拿这块墨锭去，是人是鬼，不出三日，都能寻得。”
她听及“阎王洞”三字，脑海中刹那想起在昏暗中乞生的那个女人，烂了腿脚，隐显疯癫的模样。
胡萤心口突跳：“郎君，阎王洞我知晓，是个魔鬼洞窟，人畜不分。我只求一句准话，我带着这块墨锭去，可真会保我性命无虞，一路无阻？”
“你既不信我，便无需听我胡诌。”
胡萤深吸一口气：“阎王洞，该如何去呢？”
“无忧坊最里，有一处塌了多年的桥洞，沿着下路一路行进，自有人检视。”
她一咬牙：“多谢郎君，若此事办成，我自赊欠郎君一个人情。”
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衙署地底，终年不见天日。甫一踏入，一股混杂着浓重血腥、腐肉恶臭与陈年霉烂的浊气便扑面而来，令人作呕。壁上几支松明火把噼啪作响，墙角火盆里，几块烙铁烧得暗红，不时迸出几点火星。地面凹凸不平，湿滑粘腻，深褐色的污渍层层叠叠，早已辨不出本色。
正中一根立柱上，绑着一个血肉模糊的人形。
徐无因迈步上前，掰紧了他下颌，厉声道：“无忧坊当真无忧数载？你私下多少勾当，是要殿下悉数来说，还是你说。”
柱上刑犯头颅低垂，口涎血色，断断续续道：“白狼已死……奴亦在洞中为殿下卖了数次的命，殿下如今卸磨杀驴，所要报的，无非是旧主之仇。”
所谈旧主，自然是何诤。
两党相争，必有一衰。阎王洞跟随何诤多年，明里暗里，给何让使的绊子，只多不少。大局已定时，阎王洞头一个调转风向，先行投诚，只求一个善终。
“卸磨杀驴，难免轻慢了你。”
何让自案后缓缓站起身来，踱到他面前，“物尽其用，方能彰显你的才干。只是那匹白狼提醒了孤，阎王洞内无非鼠狼之辈，且藏身地下，不见天日。不擒了你，孤如何将其困在掌中？”
他徐徐摇颈，轻笑了一声，如话家常：“孤的眼睛，不比豺狼。昏暗处，不好使。”
“思来想去……孤以为，还须使你如白君子一般，求个定数。”
何让自袖中提匕，寒光倏显，直抵他颅顶，破刺而穿，旋即抽腕，不见一滴血迸出：“灌。”
狱卒忙将沸过的水银从颅顶破口处灌入，滋滋作响。柱上人眼球暴凸，喉咙里发出溺水般的咕噜声，身体如离岸的鱼疯狂拍打刑架。
皮肉间渗出淡黄油脂，渐渐鼓起水泡。
一炷香后，人竟像蜕壳的蛇般剧烈扭动，血淋淋的肉身从背部裂口一点点挤出。
整张人皮空瘪地挂在木架上，内壁粘着缕缕暗红肉丝。
徐无因硬生生被逼退半步，说不出一个字。
何让步回案前，就着桌上孤灯，慢悠悠地呷了口茶，眼皮也不抬：“将这一副皮，带去阎王洞，挂齐整些。”