胡萤尚不知自己具体犯了什么错，但也明确感觉到那段话惹他不快。偌大的内室，只剩一个女人猛烈清晰的咳嗽、喘息声。

“你不求我让你活？”何让觑着她。

胡萤眼中已充了一层血，哑着声：“奴不知犯了什么错，不敢求。”

他讥讽：“是不敢求，还是不愿求。”

“你的脊骨，是最难折弯的，即便临受侮之际，也只敢挥刀自裁；今时今日，我要杀了你，你竟敢问我所犯何错。”

她匍匐在地上，万分狼狈，却不敢起身，声如游气，嘶哑断续：“奴、奴……依本分行事，不曾忤逆过郎主。”

“你替旁人行事，就是忤逆我；你充当旁人的口舌，来置喙我的私事，仅此一例，我杀了你，不足为过。”他叹了口气，“胡萤，你身骨太刚，不懂曲折臣服，日后活在这世道，也是枉受折磨。”

说罢，何让要取案上长剑。

胡萤伏在地上，又猛咳了数声：“无依无靠时，死了也无妨。郎主，奴如今依傍在这矮墙下，只是盼望……盼望能寻到先生，待寻到先生那日，奴这条命便交由您处置。”

他冷呵：“你那位先生，若真如你所说，怕也早殒命乱世。”

她摇头，又撑起身，膝行到他身下，一双柔若无骨的手就此攀上他的袍衫，将四爪蟒捏在掌中，胡萤细声，竭力试着谄媚：“郎主府院不曾有女奴，想必寻奴亦是孤单清冷，还请郎主准奴活到入冬时，无论寻不寻得到先生，奴都死而无憾。”

胡萤说罢，收回一只手来解自己的袍衫，面似屈辱，却又强呈媚态：“郎主若不厌弃……”

她的袍衫还未开，一线寒光顺势劈下来，胡萤愕然僵身，遍体寒麻。一段剑风描着她的肩身扫下去，削断了她半捋乌发。

“你以为践踏自己，就能活。”他寒声。

青丝飘晃着坠地，落在他靴下。何让剑挑起来，端剑送到烛灯间，火舌顷刻咬住，嘶嘶地烧出一段焦烟。

何让睨着她。

她面上分明写着屈辱，身段分明还在颤抖，却要呈献自己来搏三分出路。封河府的善恶无分，拿自己的清白来赌，只会将清白踩进泥里任人糟践。

他想起数载前跪在净梅斋的自己，拿尊严体面来搏赵氏的片刻垂怜，其终局也不过是视作一缕铺路的冤魂。

“你还会些什么？”

胡萤一震，忙说：“洗衣膳食，奴都会些。”

“府中男奴甚多，用不着。”

至于膳食用度，他更不会交由她做。

“伺候笔墨……”

“文书繁琐复杂，你若能剜眼，便能做。”

她噤声。

何让觑她：“念书读稿，会不会？”

胡萤仰面，忙接：“奴会。”

“那便如此。”他徐声，“离入冬之日，太久了，待我庭前矮树尽凋时，你便自取来这把剑听候吧。”

她别脸去望，院前矮树已泰半枯去。

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胡萤又在内室中跪了许久，实则他也并未要她跪着，只是告诉她，他将擦身去，令她候着。

劫后余生的恐惧尚未退去，胡萤独自在这室中，不知该用何种姿态候着。

所谓寻人，她也不知如何寻得到先生。

偌大的封河府，于她而言是异乡之所，胡萤甚至不知他是否在封河府，还是早已远在别处。如今与宅主结下这样的期限，更像胡萤只为续命的法子。

她想，先生若是活着，必然也在寻她。

门声开了又合，胡萤一颤，去看。

何让已换下朝服，绞干的发还透着淡然的苦香，他步近她：“我未曾罚你跪。”

胡萤想起身，双腿却已麻了，一晃一跌，强撑着案几站稳。

何让倚进斜榻，抬掌：“去架子上取一本书，到我身边过来。”

她蹒跚到木架旁：“郎主想读哪一本？”

“那本艳红册子。”

胡萤抬手取下，又慢慢挪到他身边去。

灯火幽微，胡萤第一次仔细看这张面庞。对男子而言，这张面容丰艳过甚，已逾越了俊美之分；对女子而言，这一张皮已很令人肖想。

但胡萤知晓这张皮下的狠厉与冷漠，她不敢想，也想不出这样的男子如何柔情蜜意、缠绵悱恻。

何让合起了双目，并不声响。

似乎也只有此刻静谧时，才好让一个女子肆意肖想。

“你自生来，便不知道父母何处了么？”他低声。

胡萤心头一跳：“是，奴自记事起，便与养父相依。”

“他待你如何？”

她抵着唇：“养父待奴……很好，只是吃不饱饭、穿不暖衣，常携奴到镇中乞讨。”

何让睁开眼，顿了顿：“后来呢？”