“在你眼中，并非如此？”

“是。”

她垂着脸，“先生说，人在世上，已成定数的事是最不值得流连的，只有前路不曾有定夺的人与事才值得琢磨。他走前也如此说，奴记得清楚。”

何让凝着她：“你知道我为什么救你？”

胡萤茫然抬起脸来。

“你与适才柱上那人，脾性很近。被逼到绝境，拿起了刀，只会向着自己，求个了断。”他不明地笑，却让人悚然。

她不知怎么辩驳。

“日后徐无因的活，你来做。扫血洗绳，每日如此，做得到？”

她一震，说不出话。

“若做不到，你便求个去路。只是出了这间府宅，封河府留不住你；出了封河府，流寇山匪、草贼人牙，会害你的命。至于你的先生，野狼食之、野狗分之，或同你一样，被掳到了人坑里贱卖。”

何让振袖，绕回了屏后。

胡萤独身跪在屏前，不敢声动，心底里委屈，却也不敢全然不信他口中的话。

先生曾说当今乱世，圣人只不过是个幼童，朝政受由燕王揽断。她还知道，先生说燕王是乱臣贼子、其心可诛，将母妃赵氏囚于幽宫，将长兄困于私宅。铁腕之下，亦不过是假借天下太平的名号来餍足一己私欲。

之于朝局时政，胡萤在先生口中听到的并不算少。譬如先帝子孙寡薄，在乱世中病的病，死的死，最后只余下三子两女。朝局不安，内忧外患之际，不得不用女人求太平，便将两女先后嫁予西漠。

其中两子，一长一次均为赵妃所出，幼子方为嫡出，今日才得掌大统。赵妃器重长子，概因长子脾性温善，又擅诗书棋画，是极风流的人物。而次子善妒，又屡使先帝不愉，赵妃逐渐将之冷落。

兄弟嫌隙如此滋生，愈发严重。据先生谈，在先帝垂病时，赵妃曾侍奉榻前，恳求先帝为长子齐王封地，将次子留在赵妃左右，为先帝分忧。

只是旨意未下，先帝驾崩。至于为何齐王被困私宅，而燕王得受封地，又得领特辖军揽断朝政，坊间说法许多，先生谈起来，也一言带过，并不延伸。

只是先生说，也许假以时日，燕王会弑兄杀弟，占得帝位；但也许，幼帝长成，齐王得救，燕王将成阶下之囚。显然在先生心中，更偏向后者。

她只身跪着胡思乱想，还沉浸在从明州到了封河府的不实之感中。

“你说你伺候笔墨，可识字么？”

胡萤点头：“奴识字，也会写字。”

“那你去案前，取一支笔，一方墨。我说什么，你写什么。”

她撑着身，腿和膝都有些软麻了，挪到案前，青石砚台卧于案头，墨海微凹处积着半洼清水，映着烛火碎金。胡萤执起一方松烟墨锭，玄色如漆，侧脊錾着篆文，她定睛一瞧，是“避之”二字。

他在等她磨墨。

胡萤将墨锋斜斜抵住砚堂，腕悬三寸，力道如春蚕食叶般徐推——沙、沙、沙，墨骨与砚肤厮磨，墨如乌玉，自砚池深处晕开颜色。

水痕渐稠时，何让开口：“兄长安好，旧伤又犯，新绳已替。”

寥寥十二个字。

他说的，是方才那个男人？她不敢问，只好提笔，一笔一划，规整有序。

“必之。”他又补上。

避之……是他的名字。

胡萤觑了一眼墨锭篆文，“避”字十六笔，“之”字两笔，落款颇快。

“拿来我看。”她小心揭纸，起身走到屏后，跪地将纸奉上。胡萤的字虽算不得秀丽，但笔笔条理斯文，很有先生的风骨。

那纸“啪”地摔在她胸口前。

他倚坐着，恍若一截浸透寒露的乌铁，眉骨投下阴翳，定定地将剜人的眼神锁在胡萤面上：“避之、必之……谁教你写的十六笔？”

胡萤震在远处，任纸落荡在衫下，面上火热。

“奴、奴……”

她百口莫辩，“那墨锭上有‘避之’二字，正是十六笔避啊。”