少年乖巧地点头。

待梅清雪几人都离开，谢十七往江桦怀里又缩了缩，低声道：“子允，你觉得……小新到底知道多少？”

谢逸新能在谢紊眼皮底下安然活到今日，又有百里青叶亲自教导，若说他真如表面那般天真无邪，谢十七自己都不信。

江桦声音里带着几分冷意：“百里青叶给他狼牙，难道就笃定他一定会转赠于你？你与谢逸新素未谋面，又有谢紊的前车之鉴，他凭什么认为你会信任这个突然冒出来的‘弟弟’？”

谢十七闭了闭眼，喉间溢出一声轻叹：“我知道，我都知道……”可每当对上谢逸新那双湿漉漉的眼睛，他总会想起冷宫里那个无人问津的自己，心口便像是被什么攥住，怎么也硬不起心肠。

江桦察觉到他的情绪，手臂收紧，将人更深地拢进怀里，另一手扯过锦被严严实实地裹住他，语气却缓和了些：“别想了，等百里青叶到了，一切自有分晓。”

又过了几日，京城的年味渐渐淡去，街上的红灯笼撤了大半，连靖王府门前的爆竹碎屑也被扫净。

终于，百里青叶抵京。

与他同时抵京的，还有南陵使臣。

毕竟，南陵世子大婚当日婚房走水，户部尚书又亲自登门讨债，南陵王若再不派人来探探口风，倒显得太过沉得住气了。

梅清雪踏出垂拱殿，冬日的寒风立即裹挟着细雪扑面而来。他下意识拢紧银狐裘领，正要举步，身后传来一声带着几分急切的呼唤：“梅相留步。”

回首望去，只见左怀正快步走下台阶，三步并作两步来到梅清雪身前，拱手一礼：“梅大人，听闻您负责接待南陵使臣。昨日使臣递了折子，言辞恳切要面圣陈情。陛下命下官协查此事，不知可否与大人同行？”

梅清雪眉梢几不可察地一挑：“左大人客气了。我不过略尽地主之谊，安排了几处客栈。若大人要问话……直接去寻人便是。”

左怀却是不依不饶，又上前半步：“梅大人有所不知，这南陵使臣入京不过三日，却已暗中拜访了三位朝中重臣。下官奉皇命彻查此事，还望梅相行个方便。”

梅清雪挑眉：“哦？不知左大人说的，是哪三位大人？这般急着与藩王攀交情。”

左怀面露难色，左右环顾后低声道：“此处不便细说。不如请梅大人移步状元楼，下官已备好雅间……”

“移步就不必了。”梅清雪打断道，“若真是结党营私的大事，陛下自会召见。若是些无关紧要的往来，左大人这般兴师动众，反倒显得小题大做了。”

说罢这些，梅清雪抬脚便走。

左怀那点心思，在他眼中纤毫毕现。这位副都点检与靖王谢十七素来不睦，如今殿前司都总监一职悬而未决，左怀只差临门一脚就能跻身一品大员之列。攀附尚书令这根高枝，自然是他精心算计的一步棋。

可惜，他算错了人。

梅清雪这些年活得淡泊，朝堂上如闲云野鹤，府邸里设了佛堂，案头常备《往生经》。人若无所求，便如止水般难以撼动；心若无所系，反倒能看透这朝堂上下的百般算计。

他这般想着，唇边浮起一丝若有似无的笑意，脚步却不停，转眼已消失在宫墙转角处。

只是刚迈出宫门，梅清雪便见自家马车旁立着一道黛青色的身影。

月蔺远远望见那道雪色身影，眼中顿时漾起笑意，三步并作两步迎上前来：“梅大人！”

梅清雪不着痕迹地退后半步，微微颔首：“月公子。不知在此等候，可是有要事相商？”

月蔺浑不在意他的疏离，反而凑近半步：“不过是来太医院借几本医书，正巧赶上大人下朝。不知可否讨个方便，捎我一程？”

梅清雪眉心微蹙：“怕是不顺路。”

“怎会不顺路？”月蔺故作惊讶，“大人不是要回府吗？”

“要去城郊的寒山寺上香。”梅清雪淡淡道，目光已越过他望向远处的马车。月蔺还要再说什么，却见他广袖一拂，只留下一句“失礼了”，便登车而去。