“江氏子孙的宿命……”他抬头时眼底还带着水光，“就是站在将倾的大厦前。今日是我江桦，来日万民如潮,便会有千千万万个江桦。”

他苦笑着摇头：“所以我不能反。我若反了，来日谁来守国门？”见谢十七要反驳，他轻点其唇，“别说什么天下英雄辈出。唯有江家站在前头引路，这世间才有千万人愿意走在江家铺就的路上。”

谢十七歪头靠在江桦肩上，发丝垂落：“照你这么说，老师他……”

江桦安慰道：“秋否厌自有其用。他教你的是臣子之道，你正好借此看清朝堂百态。他身为中书令接触三教九流，你跟着他，能见到许多为君者见不到的世情。”

谢十七若有所思地“嗯”了一声，安静下来。

江桦凝视着他沉思的侧脸，鼻尖萦绕着淡淡的发香，忽然动了动腿。

“腿麻了？”谢十七回神。

“嗯。”江桦答得坦荡，却在对方要起身时猛地收紧手臂。

谢十七掌心猝不及防碰到个硬物，耳尖瞬间烧得通红：“……你！”

江桦一把将人按回腿上，低笑：“王爷在臣腿上坐了这么久……它若不硬，岂不是辜负了这良辰美景？”

谢十七挣了一下没挣开，索性破罐子破摔地往江桦怀里一靠：“世子爷好厚的脸皮。”

江桦低笑，手掌在他腰间摩挲：“王爷惯的。”

两人静静依偎了片刻，谢十七忽然想起什么：“你说……纳兰梦会逃去哪？”

“北疆。”江桦不假思索，“宗启早年在那儿驻守过，那又是江家的地盘，必有人接应。”

谢十七蹙眉：“那梅清雪……”

“他比你想的聪明。”江桦捏了捏他鼻尖，“尚书令这个位置，就算是傀儡也能玩出花样。更何况……”他意味深长地顿了顿，“明日早朝，必有人以‘孝期不宜纳妃’为由进谏说宗溪情有可原。梅清雪这些年，可不是白混的。”

谢十七若有所思地点头，却被江桦突然掐着腰往上一托：”王爷问完正事，也该可怜可怜臣了吧？”

谢十七斜睨他一眼，这人在朝堂之事上倒是剖析得鞭辟入里。转念想到确实冷落他许久，便轻哼一声，转身跨坐上去。一手撑着他胸膛，一手向下探去：“赏你些甜头。”

江桦仰头靠在椅背上，小臂遮住半张脸。半晌，他喉结滚动，喘息间溢出半句：“得郎顾……胜珍珠……”

林宥站在春风楼外的石阶上，含笑目送陆续带着虎符远去。待禁军队伍彻底消失，他脸上笑意骤然褪尽，转身时袖中折扇已抵在胡明月咽喉。

“方才让你劝停小外甥。”林宥声音温柔得可怕，“你为何不去？”扇骨缓缓下移，挑开胡明月衣领，“莫非……”

胡明月喉结滚动，却见那扇尖突然重重戳在他心口。

“你觉得他弹得动听？！”

“我……”

“你什么你！”乔照野一把扯下人皮面具，“老子的耳朵现在还在嗡嗡响！”

胡明月强忍笑意，正色道：“公子明鉴，那可是殿下。”言下之意，您亲自安排的戏码，属下岂敢搅局？

乔照野愤然踢向路边石阶，白玉般的面容气得泛红。犹不解气，又重重踩上胡明月的锦靴：“真搞不懂，小外甥怎就这般沉迷儿女情长！”

他甩袖转身：“一个两个的，尽学些风月把戏！”忽而驻足，回头瞪向胡明月，“你还笑？”

胡明月连忙抿唇，却见乔照野突然眯起眼：“说起来……方才江桦往你手里塞了什么？”

那是谢十七与擦肩而过的乔照野耳语时，站在他们身后的江桦塞到胡明月手里的。

胡明月缓缓展开紧攥的左手，掌心赫然躺着一小包粗盐。

“有意思。”乔照野以扇掩唇，眼底闪过一丝玩味。

这包盐背后，藏着数月来真正的暗涌。江桦与谢十七的冷战，表面是因那场争执，实则源于乔照野暗中染指了北疆盐道。

盐铁之利，向来是江氏命脉。虽未成事，可乔照野此举，无异于在江桦心口插刀。商人重利，莫说区区外甥媳妇，便是谢十七本人，在乔照野眼中也不过是棋盘一子。

如今这微妙的平衡，全系于谢十七不知情。

“你说……”乔照野把玩着盐包，“若小外甥知道他的零花钱，都是从江家盐道上刮下来的……”

胡明月抬眼，看见自家公子眼中闪烁着近乎天真的残忍。

“是会与我割袍断义？还是……”他轻笑，“跪着求我别停了他的月例？”

远处传来禁军封城，乔照野随手将盐包抛给胡明月：“收好了，这可是江世子下的战书。”