“原来是林大人！”宗溪眼睛一亮，立刻举杯相敬，“久仰大名！如雷贯耳！”

他仰头一饮而尽，酒液顺着唇角滑落，却浑不在意地用袖子一抹：“说起来，我这次在河南可听了不少趣事。林大人新官上任，想必也有一番抱负？”

林宥微微一笑：“宗大人说笑了。在下不过是尽忠职守罢了。”

“尽忠职守好啊！”宗溪转头对江桦挤眉弄眼，“小花花，你看看人家林大人多谦虚。哪像你，整天板着张脸，活像谁欠你八百两银子似的。”

江桦冷冷瞥他一眼：“宗溪。”

“好好好，不说了不说了。”宗溪举手投降。

雅间的门再次被推开。一个小厮匆匆进来，在刘谦耳边低语几句。刘谦脸色一变，连忙起身告罪：“诸位大人，下官家中突然有些急事，恐怕要先告辞了。”

胡明月意味深长地看了刘谦一眼：“刘大人请便。”

待刘谦离去，雅间内的气氛愈发微妙。秋否厌依旧慢条斯理地吃着菜，仿佛对周遭的一切充耳不闻。林宥则若有所思地打量着江桦和宗溪。

宗溪咧嘴一笑，又给自己倒了杯酒：“不过话说回来，你们刚才在聊什么这么热闹？”

胡明月轻咳一声：“不过是些朝堂琐事。”

“朝堂琐事？”宗溪挑眉，“那正好，我最爱听这些了。来来来，继续继续！”

江桦淡淡道：“时候不早，该散了。”

“这么快？”宗溪失望地垮下脸，“我还没喝尽兴呢！”

林宥适时起身：“确实不早了。宗大人若想畅饮，改日林某做东如何？”

宗溪眼睛一亮：“一言为定！”

众人纷纷离席，江桦注意到胡明月离去前最后瞥向宗溪的那一眼——阴鸷得令人心惊。

江桦与宗溪并肩走出醉仙楼时，夜雨已停。宗溪拽住江桦的衣袖，压低声音道：“小花花，那个胡明月不对劲。”

江桦脚步微顿：“怎么说？”

“我在河南查盐税时，发现几笔账目与胡家暗通款曲。”宗溪从怀中掏出一封密信，“这是证据。只是缺少了另一方的幕后老板。”

江桦接过密信：“难怪他方才看你的眼神……”

“什么？”

“没什么。”

宗溪话锋一转：“你那世子妃，是陛下安插的眼线吧？打算何时和离？我记得你最厌恶断袖之癖？”

江桦望着远处的灯火，想起谢十七乖巧的缩在他怀里任君采颉的模样。

“此事……容后再议。”

宗溪闻言猛地后退半步，瞪圆了眼睛：“江桦！你该不会真动了心吧？我不过离京半载，你这万年铁树居然开了花？！还是个……带把的花？！”说着伸手去摸江桦的额头，“莫不是发了热疾？还是被人下了蛊？”

见江桦不语，宗溪痛心疾首地捂住眼睛：“江桦啊江桦，当年在国子监，多少贵女对你暗送秋波，你连个眼风都不给。如今竟……”

“你能不能闭嘴！”

宗溪突然正色：“明日我定要登门，看看这位永安王是何方神圣。”

“他春寒未愈……”

“少来！”宗溪不由分说地摆手，“就这么说定了！”说罢转身大步流星地离去，“不必相送！”

江桦望着宗溪的背影，无奈摇了摇头。

宗溪果不食言。翌日晌午，谢十七正披着江桦的外袍倚在窗边软榻上，素手执着一卷话本子。

他蹙起眉，指尖在某行字句上反复描摹。冷宫里长大的孩子，识字终究有限，读起这些市井话本难免磕绊。他赌气似的翻过一页，忽闻“吱呀”一声，窗棂被人从外推开。雨后春风卷入室内，将案上书页吹得簌簌作响。

宗溪推窗的手还悬在半空，怔怔望着窗内景象。

软榻上的少年裹着宽大的外袍，那双眼尾微扬的眸子带着疑惑望来。

“仙、仙女……”宗溪怔怔道。

谢十七微微蹙起眉头，美人薄怒的模样恰似海棠醉日，更添三分艳色。他暗自腹诽：这是哪来的傻子？不知晓开着窗会冻着人么？

“把窗关上！”江桦隐含怒意的声音由远及近。他大步流星走来，一把将窗棂重重合上。

“王爷体弱，你……”

“他生得真好看。”宗溪恍若未闻，仍痴痴望着紧闭的窗扉。

江桦眉峰紧蹙，眼底闪过一丝不悦。

与你何干。

宗溪恍然回神，竟难得显出几分扭捏之态。他拽了拽江桦的衣袖，压低声音道：“那个……你何时与永安王和离？”

“？”

“我、我想求娶……”宗溪耳根微红，声音越来越小。

江桦周身气压几乎要凝成冰。他缓缓转头，一字一顿道：“你、再、说、一、遍？”

宗溪仍不死心：“左右你们也是奉旨成婚，不如……”

话未说完，颈间项圈突然被江桦一把攥住。