乔照野眯眼看他，伸手捏了捏他的脸颊：“小财迷。”说着从袖中掏出一叠银票，故意在谢十七眼前晃了晃，才塞到他手中，“可怜见的，以后舅舅给你发零花钱。不过，扮天真这招在江桦那种色坯子面前用用就算了……”修长的手指点了点自己眼角的泪痣，“舅舅生的可不比你差。”

谢十七难得地红了脸。

乔照野见状轻笑，将睡得香甜的小宝塞回他怀里：“得了小外甥，舅舅日理万机，还有事，先走一步。”

待乔照野如鬼魅般消失，谢十七立刻变了神色。他拿起那叠银票，指尖轻快地翻动着，笑意止不住地从眼底漫上来，收都收不住：“一千两……三千两……还真是大手笔。”

垂拱殿内，谢紊斜倚龙椅，指尖轻叩扶手。江桦与秋否厌分立两侧，一个玄衣如墨，一个青衫似水。

“春闱事宜便按此议定。”刘谦合上奏折，“主考官秋大人，副考官江世子。”

谢紊冷不丁开口：“林宥呢？”

秋否厌上前半步：“启禀陛下，林公子尚无官职，按制不得参与春闱。”

殿内一时静极，刘谦眼观鼻鼻观心，正要开口……

“臣来迟了。”

殿门轻启，林宥一袭月白锦袍翩然而入。

“请陛下恕罪。”

谢紊眼底闪过一丝玩味：“无妨。朕正说起春闱之事。”

林宥抬眸，目光在江桦面上一掠而过：“臣虽无官职，但愿为陛下分忧。”他从袖中取出一卷竹简，“这是臣拟的策论题目，请陛下过目。”

秋否厌轻笑：“林公子果然才华横溢。不过春闱题目当由主考官拟定，这是祖制。”

谢紊望着剑拔弩张的二人，道：“既如此，林宥便任监考官吧。”

江桦眉头几不可查的蹙起。监考官虽无实权，却可自由出入考场。这分明是要在林宥入仕前，先给他一个名正言顺插手科举的机会。

“陛下圣明！”刘谦立刻跪拜，声音里掩不住的喜色。

秋否厌与江桦对视一眼，俱在对方眼中看到一丝凝重。

“臣等告退。”众人齐声行礼。

谢紊声音不疾不徐：“江世子，过几日十五月圆之夜，带着朕的皇弟来进宫赴个家宴吧，太后也想他了。林宥，你留下。”

朱漆殿门在身后缓缓闭合，江桦看着远处施施然而来的梅清雪，几不可查的蹙眉。

秋否厌垂眸看着手中的卷宗，察觉到江桦停下脚步，下意识抬眼。只见梅清雪在他面前三步外站定，折扇轻摇，带起一阵若有似无的兰香。

刘谦不愧是官场老手，不知何时已凑上前去，脸上堆满谄媚的笑容：“梅公子可是奉尚书大人的命令来的？陛下此刻正在同林公子议事呢。”他搓着手，“梅公子不妨等一会儿？或是下官陪您唠会儿？”

“不必。”梅清雪折扇一展，露出空白的扇面。他今日特地选了这把素扇，就是为了来堵秋否厌。这人身兼数职，每日能跑十几个不同的衙门议事，梅清雪想抓都抓不住。

“听闻秋大人的字写得不错，文采也斐然。”梅清雪上前半步，“可否赏脸，让在下去您府上讨份墨宝？”

秋否厌合上卷宗：“梅公子谬赞了。下官的字，怕是入不得公子的眼。”

梅清雪不依不饶：“秋大人过谦了。还是说……大人怕我登门拜访？”

江桦冷眼旁观，见秋否厌耳尖微红，不由得冷哼一声。这梅清雪，当真是越来越放肆了。

刘谦见状，识趣地退后几步，脸上却掩不住看好戏的神色。

梅清雪折扇轻摇，眼角余光瞥见江桦不豫的神情，反而笑得愈发灿烂：“秋大人若是应允，在下愿以新得的龙井相赠。”

“梅公子说笑了。下官府邸简陋，怕是……”

“无妨。”梅清雪不由分说的打断，“我带了茶具。秋大人府上的石桌石凳，正好品茗。”

秋否厌闻言，眉头微蹙：“梅公子，朝堂之上……”

“是是是，秋大人教训得是。”梅清雪忽然正经起来，拱手作揖，“那改日再约？”

远处传来殿门开启的声响，林宥缓步而出，目光扫过众人，最后落在梅清雪身上：“梅公子，好巧。”

梅清雪折扇一收，笑意不减：“林公子，别来无恙。下官正要去秋大人府上讨份墨宝，林公子可要同去？”

林宥唇角微扬，略一拱手：“梅公子盛情。只是陛下让在下整理历年的盐铁论卷宗，怕是不得空。等改日必定登门拜访。”

“哦，好吧。”梅清雪失落道。