进入冬季后大雪一场接着一场，平民区那边房屋一片跟着一片的被压塌，朝廷赈灾措施迟迟不落实，济善堂挤满了人，街头每天都有人活活冻死。城内的灾民都安排不了，更不要说外地涌进的流民，两日前，京兆府下令关了城门，禁止流民入城。

大批的流民被拦在城外，生死不知，城内粮价飞涨，原本生活还可以的寻常人家也渐渐捉襟见肘，无米下锅。不得已，昨个儿宝钗和香菱商量着提前给厂里的工人预支了一个月的月钱。

这个月勉强过去了，那下个月呢。春天本就是青黄不接，粮食涨价的时候，加上近几年旱涝不定，自然灾害不断，粮食欠收，这粮价半年内都未必降得下来。

整个京城死气沉沉，正如眼下黑云压城、北风呼啸的天气，又是一个雪夜，明个儿一早起来，不知又要冻死多少人，又有多少人家揭不开锅了。

暮色阴沉，晚饭后这雪便下了起来，不过一个时辰便积了三指厚。管事的召了府里的小厮开始扫雪，这雪下的又大又疾，若是全等到明天一早再清理，怕是房门都推不开了。

薛文起站在门口望着院内扫雪的小厮，蹙了蹙眉，他这几天心里莫名的有些急躁。

天气不好，城内雪灾是一则。他活了这么多年，头一次这么切身实地的感受到什么叫“朱门酒肉臭路有冻死骨”。但凡心里还有一丝良善的念头，见了这些，都不可能不动容，简简单单十个字，每一笔每一划都是白骨和绝望。

街上充斥着绝望和死气，朝廷之上，薛家虽然没有人在朝任职，但从邸报、从街上日渐频繁的巡逻，即使平民百姓也能觉察出不同寻常和几丝紧绷的气息。

才和柔然打了胜仗，今冬，至上而下本该是热烈庆祝，各种皇恩大赦天下。

但北边坐着施兰亭。

这个年代消息是闭塞、延后的，朝廷邸报只说了击退柔然，大获全胜，收复被侵占的城池。

但经过戏班子、说书先生的传唱，如今，街上三岁小儿都知道柔然是施兰亭率军攻下的。

与其说是大晋打了胜仗，其实是施兰亭。大晋趁着柔然被施兰亭逼到强弩之末勉强夺回几座被侵占的城池，但其实被柔然人侵占的城池大部分都被施兰亭收复，收到麾下。

朝廷的邸报成了无用之词，甚至成了一纸笑话，在百姓间信用全无。

现在这个局面对施兰亭是有利的。

只是皇帝突然要招安。

对百姓来说自然希望施兰亭应了招安，自此无战事，他们不会考虑皇帝是不是真的要招安施兰亭，还是要把施兰亭招到京城以绝后患。

哪怕施兰亭应了招安后被皇帝杀了，百姓也只会感叹一句英雄出少年，可惜少年英雄早折。

但他不是，他要的、心疼的只是施兰亭这个人。必须是施兰亭，救世的英雄、日后的明君也罢，街头的流民乞丐也好，他要的永远都只是施兰亭这个人。

因为是施兰亭，所以他才愿意倾所有家财，倾毕生所学，陪施兰亭、给施兰亭，共创一个盛世。

“爹爹。”

亥初三刻，施不惑准时从隔壁院子下晚课回来，在门口摘了防雪的毡帽，一股脑朝着薛文起扑过去。离了施兰亭，离了外人，施不惑比巧姐儿还能撒娇卖乖。

薛文起无奈地笑着摸了摸不惑毛茸茸的头顶，“桌上有热羊奶，喝了之后赶紧去洗漱。”

不惑仰头道，“那要讲故事，睡前的。”

薛文起挑挑眉，“哪天少你的了，快去吧，一会儿水凉了还得重新烧。”

他已经洗漱过了，看着不惑喝了羊奶，趁着不惑洗漱的工夫回自己屋里换衣服，才回里屋就听外头小厮急喊着“舅老爷来了，舅老爷来了。”

薛文起突然有种不好的预感，这个时辰了，王子腾来干什么，现在宵禁可比前几个月严多了，深夜到来，必是要紧的事。

薛文起赶紧重新整了衣装出来，王子腾已经被钱旺请进堂屋了，官服，脸色黑沉严肃。

薛文起一颗心沉了半颗，强装从容，笑道，“二舅舅怎么这个时候来了，来的这样急，也没让我准备准备，妈和妹妹应该都歇下了。舅舅是从——”