“如今，妈要是让别人住了那院子，那还了得，等哥哥回来，指不定闹成什么样子呢。”宝钗说，“二弟他们家也就是收拾个院子，在咱们这也住不了几日，不如住到前院的客房。客房那边一直有人打扫，干干净净的，直接住就行了，方便又省事。他来往外出也方便。”

“行吧，就依你的。”薛妈道。母女两个一唱一和，便把原计划长住的薛蝌安排去了前院客房。

王熙凤在一旁静静的不说话，看宝钗和薛妈演戏。她早听说姑妈和薛家二房不和，看来不错。薛蝌薛宝琴此次上京，怕是来者不善。

王熙凤站起来跟薛妈告辞，“姑妈，府里来了客人，老太太心里高兴，明儿要在园子里摆酒席热闹一日，让我请姑妈、封姨妈，还有两位妹妹过去热闹热闹。”

薛妈笑道，“老太太摆酒席，那自然是要去的，明儿一早，等你妹妹她们查完账就去府上。”

薛妈扶着王熙凤的胳膊将人送到院子里，嘱咐道，“倒是你，你们府上人一多，少不得让你忙里忙外的，你可得注意着。不为自己想，也要为肚子里的孩子想。”

王熙凤笑着悄声道，“姑妈放心，我现在可精明着呢，比算盘珠都懒，别人不拨不点我，我绝对不动，拨我点我，稍微动一动。府里昨日便是请了珍大嫂子过来帮忙，明儿的酒席，我也只管听戏吃菜。”

“你若是真想明白了，也是好事。”薛妈扶着王熙凤亲自送到轿子上，嘱咐赶车的车夫，“仔细着点，颠到你二奶奶，多少条命都不够你赔的。”

翌日。

夜里降了一层铜币厚的薄雪，初冬的第一场雪，并不影响出行，薛妈、封姨妈领着宝钗、香菱去了荣府的筵席。

薛蝌也被贾琏介绍给宝玉贾珍贾蓉等人，他本也是世家子弟，又有亲戚的情分在，很快便融入其中。

“蝌小子，你可比你大哥爽快多了。”贾珍赞道。薛蝌看着腼腆忠厚，但熟悉之后很容易打成一片，称兄道弟。不像薛蟠，总给人一种端着的感觉。好像他们都是淤泥，就他是出淤泥而不染的白莲似的。薛蟠虽然出手大方，结账快，但这一点着实可恨。

展眼进入冬月，冬月初一这一日，朝廷忽然下令开始宵禁。

大晋商业繁荣，京中夜市繁华，除了刚建朝的一段时间，因为上一朝的余孽尚存，京中混乱不稳定，这还是第一次下令宵禁。她家有几处铺子打烊很晚，宝钗赶紧让人取了最新的邸报回来。

原是上月北边柔然突然开始侵犯边境，大肆掠夺过冬物资。柔然亦是游牧民族，位于大晋北部，东至扶余，西至西凉。

大晋这一两年，先是南边沙罗，后是扶余，接连战败，如今又有柔然……

割地赔款，战火不断，赋税层层叠加，连他们家也关了一些铺子，民间百姓更是食不果腹，怨声载道。

新帝不仅不思过，大力提拔武将，却卖官鬻爵，积攒了银子，只求赔款割地求和。

宝钗愈想愈觉得毛骨悚然，突然便有了一种诗文里描写的风雨飘摇、山河破碎之感。

而一旦让柔然、扶余这些异族攻进来……

覆巢之下，安有完卵。

薛妈皱了皱眉，着急道，“柔然攻打的是哪几个州县？你哥哥他们可怎么办？会不会有危险？当初不让他去，他偏不听。也怪我，该强硬些，不该让他出这趟门的。”薛妈懊悔不已。

宝钗安慰道，“哥哥没事。这次南下的是柔然东边几个部落。他们离扶余近，见识了扶余从咱们这边拿到的好处才大肆南下的。哥哥他们往西州走，西边西凉这几年间一直很平稳，不会有什么事。”宝钗一边安慰薛妈，一边给了自己一个定心丸。她哥肯定不会有事的。

薛妈抓着宝钗的胳膊，“真不会有事？”

宝钗肯定道，“妈放心，不会有事。若是西边有事，邸报里既写了东边就不会不写西边。再说，柔然一共能有多少人，既然选择了攻打东边州县，再想要攻打西边，恐怕也是有心无力。他们攻打东边州县，除了是离扶余近，先得到消息之外，应该还和东边州县富有，粮食充足有关。西边荒漠，百姓自己都吃不饱，很难有存粮，他们就是去抢也抢不到什么东西，何必大费周章。”

薛妈将信将疑地点点头，似乎被宝钗说动了。

宝钗又道，“这次宵禁，是北边被侵扰的几个州县有流民逃到这边。京城来了很多投奔亲戚的流民，或者直接逃难过来的。安全起见，才实行了宵禁。”宝钗微不可察的皱皱眉，有流民逃进京里，就说明被侵扰的州县离京都不算远。新帝继续这般不作为下去，京都早晚也得沦陷。但这些话她不能跟薛妈说，甚至连甄姐姐那边也不能说，得等她哥哥回来了再商量。

薛妈又急道，“街上有流民，那你平日和英莲去铺子里岂不是很危险。”

宝钗无奈笑道，“我和甄姐姐哪次出去不是丫鬟婆子小厮的十几个，逃进京城的流民能留口气活着就不错了，能有什么危险。”