薛文起一滞，怎么就碰巧让薛妈看到这些了呢，他瞅了眼正抱着匣子的钱旺，这二愣子，薛妈突然回来了，也不知道机灵点儿避讳着。

薛妈眉头皱皱，突然严肃道，“你是不是在外边养了人了？”

薛文起早到了娶妻的年龄了，前些日子她还催薛文起喜欢什么样的，她好留意相看。他们家是商户，不像贾家那般看重家世，只要姑娘身世清白，是正经人家的好姑娘，哪怕家里清贫了点儿，也不在乎的

她对未来儿媳妇的要求不算高，这样了，薛文起还背着她，偷着藏着，不敢往家领，那这姑娘的出身——怕不是秦楼楚馆，戏子优伶之流？！

薛妈又惊又气，一双和宝钗、薛文起一个模子的水杏眼，气得溜圆，脸色煞白，抖着手指着薛文起，气得说不出来话。

薛妈明显是误会了，但也没全误会。若施兰亭真是方二也，他当下就跟薛妈坦白出柜了，但施兰亭那身份和“大业”，真是知道的越少越好，对施兰亭、对薛妈都好。

薛文起上前抱住薛妈胳膊，笑着解释道，“妈误会了。我是那种在外边偷摸养人的性子吗，真遇上喜欢的，早想法子弄府里了，咱家又不是养不起。”

薛文起看着薛妈的脸色，小心翼翼道，“这车细软玩意儿，原是运到西州，让钱来他们搭人情送礼的。前面那几车才是给钱来、大杨的年货，里边还有他们父母让捎带的冬衣和家书。”

薛文起拉着薛妈回堂屋，边走边说，“咱们做生意的，到哪儿不得先把上下关系打点好了。那徽墨狼毫是送公子老爷的，香囊、扇坠子是送姑娘夫人们的。这些东西才算什么呢，妈没看到前头那辆车里，全是蜀锦云锦，羽纱羽缎，一斗一斗的珍珠宝石。”

薛妈叹了口气，“这也是没法子的事，人家寒窗十年，从童生秀才一路考上来，不也就是为了生活得更好，做那人上人，让父母妻儿跟着享点儿福气吗。朝廷那点儿俸禄又够干什么呢。没办法的事，咱们做生意的，以和为贵，能用银子解决的事，就不要和他们硬来，没必要。”

薛文起一一应了，虽然这么说有些抹黑施兰亭，但东西确实是给施兰亭的，现在西州也基本是施兰亭说的算，也不全算是撒谎糊弄人了。

除了这些年货，他还额外给了施兰亭二十万银子充军饷，给影十一的学堂和实验室两万两，这些是从他自己的私库里走的，没让薛妈、宝钗知道。

“钱来和大杨这些在外面的管事也不容易，从小就在你身边伺候着，长大了，又去外边给你跑腿做生意，你给他们送些年货也是应该的。”薛妈道，“等他们下次回京，我看看家里哪个丫头到了年龄，性子也合适的，给他们指个婚，也该成家了。或者是问问他们有没有心悦的丫头，若是有，也算成全一段佳话好姻缘，省的我乱点鸳鸯谱了。”

这个时代丫鬟小厮成亲都是这般，作为主子的公子小姐们成亲都是父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁，薛妈能问问有没有自己心悦的，已经算是开明了。

薛文起点头应了，这场被抓包的年货风波才算平了。展眼就是新年。

元春省亲的旨意已经下了，和原著一样的正月十五元宵节。

贾家这个年都不曾过好，忙忙碌碌的，连往年的宴席都不曾有，过了初八，便常有太监出入，安排礼仪、进出，哪里开宴，哪里更衣，哪里会面，要把贵妃当天走的路线全部看一遍，查一遍。

薛妈和宝钗只去拜了年，又被王夫人邀过一次，便再没往那府里去。

不想，初十这一日，贾家竟来人请，说是贵妃那天想见见薛妈宝钗，娘们、姐妹们好好聚一聚，贾家请薛妈、宝钗过去学礼仪规矩。

贵妃的旨意，那自然是不能拒绝的，薛妈和宝钗，一个是元春的亲姨妈，一个是表妹，都在京里，那见一见也是合理的。只论血缘亲疏，薛妈、宝钗和元春，要比元春和宁国府更近一些。

十五日一早，薛文起护送着薛妈和宝钗去贾府。

他是外男，无谕，便只呆在哪处院子里，不四处乱闯乱逛就行。

宝钗薛妈是外眷，又无品职，无瑜，也不得擅自出入，只和黛玉等在一处院子里，静候。

这一等便从早上等到下午，从下午等到晚上，将近戌时才听得街上隐隐有乐声，有人急喊道，“来了，来了！”