吊唁的日子一过，家里没了来往的客人，薛文起便以悲伤过度，神思不宁，下不了床为由在家静养，不去铺子，也不去城东南的园子，却在家里准备西州茶马生意的商队。

一个月后，人马货物聚齐，还有薛文起利用这一个月的时间，废寝忘食，紧赶慢赶编的分析化学和半本无机化学的教材。这已经是大学的课程了。

他上辈子化工出身，硕士学位，替施兰亭培养一些化学化工方面的人才还是绰绰有余，也正是这个时代最需要的，所以他有信心扶持施兰亭开万世太平，兴昌明隆盛之邦，就看施兰亭有没有命来接这泼天的功绩了。

商队领头的管事姓苍，薛文起乳父之一，四十来岁的年纪，年纪不大但少白头，人称苍老头。

二管事钱来，薛文起奶哥哥，自小伺候薛文起，是薛文起身边信得过的，编的教材便交给了钱来保管。

另有宝钗的奶哥哥大杨，伺候过施兰亭一段时间，这些人都是府里年轻一辈儿，几番培养，历练之后，日后是要接府里老一辈管事们的活儿的。

如钱来钱旺、大杨二杨，又有丫鬟如白术白英，半夏采苹，这些人虽是府里的丫鬟小厮，却自小跟着公子、小姐们识字、打算盘，年纪大了之后，或是成了府里的管事，或成了管事嬷嬷。

打发走去西州的商队，店里的仓库十有七空，薛文起又叫来白管事商议，让白管事带着自家三艘船南下，先回金陵，再租由家的海船去德州。

他额外写了信让白管事送与由家世伯，订海船两艘，跑运河的船两艘。

白管先在金陵及附近州县采买适合茶马生意的货物，装船，运回京都。

货物北上，白管事则继续带人走海路，南下德州。

时下已经四月，待白管事一行到了德州，便又到了荔枝季。

收荔枝做罐头，这是德州罐头厂管事的活儿，白管事南下德州主要是收购西洋、南洋的舶来品，比如各种玻璃制品，还有福勒溶液、舍勒绿的布料。

三七，就是影二十一，被薛文起“买”回来后，薛文起给他重新取了名儿，他在施家影卫里排行二十一，便取名三七。也正好和半夏、重楼这些丫鬟小厮一样借了药材名。

听三七说施兰亭用福勒溶液和舍勒绿布料设计陛下和皇后，由礼部的郑大人每月为陛下和皇后献上保健的神仙药水和美轮美奂的西洋布料。

施兰亭让人从德州带回的福勒溶液、舍勒绿布料已经用完，这个月的份儿便是薛文起把自己库里收藏的福勒溶液和舍勒绿布料拿给了三七。他库里的东西也有限，就让白管事南下德州的时候再收购一些回来。

至于玻璃制品，他这次不再挑做工精致与否，只要是玻璃，全部收购。

听说西州的影十一在用天然的水晶做试管、烧杯、培养皿，天然水晶的价值远远高于西洋舶来的玻璃制品，这多少有些暴殄天物。

而且，若是想建大型的实验室，用天然水晶做试管，更不可能了。

一时半刻的，想直接从石英砂烧出玻璃不大现实，他打算大量收购玻璃制品，熔化，二次制作，这难度就大大降低了。

待收购完这些东西，白管事再带着荔枝罐头、杨梅酱、烧仙草干草、柠檬等顺着去年的路北上，回京。

此时，从金陵运货到京城的船只应该也已经重新返回金陵了，正好带着这些货北上。

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京城，两个月后，西州来信。

施兰亭的、苍管事的、钱来的，甚至还有影十一的。

苍管事和钱来是正常汇报工作，影十一的信最厚，主要是请教薛文起青霉素和红霉素制作过程中的问题。

这个时节已经没有橘子了，没法继续试验，影十一在总结去年失败的原因，还有一些前期的准备过程，比如培养皿的制作，溶剂的萃取。

薛文起一一答了，并提议他可以先试着提纯酒精。70%～75%的医用酒精具有很好的杀菌消毒作用，同样可以减少伤员的死亡率。

薛文起附上酒精的物理、化学性质，提纯酒精的方法和仪器。又建议影十一可以先试着做红霉素。西州那边买到橘子不容易，但商队去西州的时候，他已经把大部分西红柿种子交给了钱来，为的就是给影十一提供红霉素制作原料。

至于施兰亭的信，他看到开头的“妻文起”，就已经一个字儿不想回了。

媳妇是用来疼的，他把施兰亭当自己媳妇，那自然是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，可若是反了过来，那……

爱怎样怎样，一边去，薛大爷没空搭理。大家以后就是合作伙伴的关系。