薛宝钗从未见过哥哥这般神情，这样的哥哥让她觉得有些陌生，还有些担心，别不是被人砸坏了脑子。

“哥哥。”宝钗担心地拽了拽薛文起的袖子，试探地叫了声。

由感而发，薛文起伸手就要把妹妹抱怀里，突然想到这里是古代，哪怕是亲兄妹之间，拥抱的动作也过于亲密了，薛文起伸出的手臂稍稍抬起，改成摸妹妹的头，“不管什么时候，哥哥都会保护好你和妈。”

薛蟠和薛宝钗的父亲于三年前去世，薛爹和薛妈恩爱和睦，薛爹没有纳妾也没有通房丫鬟，只和薛姨妈生了薛蟠和薛宝钗两个孩子。薛蟠一死，哪怕只是名义上的“死”，就有人可以吃绝户了。

他这么可爱、这么优秀的妹妹，怎么可以嫁给贾宝玉那个草包呢。身上不仅没有爵位可以继承，经济科举也不成，还没有担当，捏着鼻子娶他妹妹，真难为他了哈。他们薛家卑微的只剩钱，满身铜臭，可配不上金尊玉贵的国公府。

“咱家真没法考科举？”薛文起不死心的又问一遍。一想起他那笔试第一的省直就心疼到不能呼吸。到了这里，竟然连报名资格都没有！

宝钗困惑地摇头，自从她哥醒了之后，短短的半下午，这都问的第四遍了。她哥素来不喜读书，被冯家奴仆敲了一棒子之后，怎么突然关心起科举了？

是因为经过这件事，意识到朝廷里没人，事事掣肘，再小的事也要登门求人，依靠别人的势力，一个小乡绅如今也敢砸他们家的门了。她爹当年向王家求娶她娘，就是为了借王家的“势”，想到这儿，宝钗的神情也暗了下去。

“咱们家是商户，若是家里子弟实在想要科举，只能悄悄送走，养到别人名下。”宝钗解释。商户不能科举，但也不是真的没有办法。可这样，记到别人名下，还算他们薛家的人吗。若是她能选上公主郡主陪读，或许能帮上家里……

薛文起摇摇头，养到别人名下这种偷偷摸摸、弯弯绕绕的他不喜欢。他薛文起行不更名坐不改姓，想要改变薛家的地位，不被人随意欺辱拿捏了，只能换种方法，从长计议。

“妹妹知道了香菱是被拐子所卖？”薛文起又转回正题，眼下冯渊和香菱的案子比较重要。

薛宝钗点点头，冯家今天上门抢人，闹的很大，她在后院都听到了，拐子什么的。

“她本是好人家的女儿。”薛文起叹了口气才继续道，“我今儿出去打听了一圈，也是这事该水落石出。那拐子的房东如今在应天府衙门做衙役，这衙役竟然认得香菱。”

“真的？太好了！” 宝钗眼睛顿时亮了，“也是，香菱眉间的胭脂粒很好认的。”

宝钗突然又皱了皱眉，“那衙役既然认得香菱，又在应天府当值，为什么不报官抓拐子救香菱呢。”

薛文起无奈地笑了笑，世道和人性就是如此，锦上添花多，雪中送炭少。原著里那小沙弥能问两句，好心宽慰香菱两句，已经不错了。

宝钗很快也想到了，父亲过世这几年，人情冷暖，世态炎凉，她看的多了。宝钗眼里的光暗了暗，顿了会儿才问，“那她的家人还在吗？”

薛文起答，“她家在姑苏十里街，仁清巷，葫芦庙旁，本姓甄，乳名英莲，母亲封氏，父亲甄费甄士隐。虽然比不得咱们这样的人家，但也算当地一个望族，家里生活殷实富足，伺候的丫鬟婆子也不少。甄士隐年过半百，膝下只有这一个女儿，疼的跟眼珠子似的。不想五岁那年被人拐走，之后家里又遭了火灾，一家人只得投靠到大如州封氏的娘家。”

“那她父母还健在？”宝钗追问。

薛文起遗憾地摇摇头，女婿狼狈地投靠到岳父家，手里有钱还好，若是无钱无势，这日子怎么可能好过。

“甄士隐似乎跟着云游的道士出家了，至于封氏，十多年过去了，谁知道呢。”薛文起说。

“哎呦，这孩子原来这么可怜。”端着药碗进来的薛妈不知道听到了多少，叹道，“嗐，等冯家这事完了，就把这孩子的卖身契还她，给她几两银子的盘缠，让她回大如州寻她娘吧。”

“原来是好人家的女儿，咱家可不做这么缺德的事。”薛妈说，“当今圣上最重孝道，咱们也跟着积点儿德。”

“蟠儿，把药喝了。”薛妈说。

看着黑乎乎的药汤，还有薛妈慈善祥和的笑脸，薛文起勉强扯了扯嘴角，芯子都换了，他肯定死不了，喝药，就当彩衣娱亲了，嗯，尽孝道，毕竟这药是薛妈亲自熬的呢。

“太太，二老爷和二太太来看大爷了。”屋外白嬷嬷通报道。

薛文起看了眼薛妈，薛妈和宝钗都是一副如临大敌的样子。他这二叔二婶可不是什么善茬儿。薛爹一走，这薛家，如今说的算的就是他二叔薛询。

“哎呦，蝌儿和琴儿也过来了啦。”薛妈不知什么时候恢复了和蔼慈善的面容，笑着迎了出去，一把抱住年幼的宝琴。

薛蝌，比他妹妹小一岁。

薛宝琴，比他妹妹小三岁。他倒要看看这薛宝琴是何方神圣，竟然能让他家宝钗日后说出“我就不信，我那些不如你”的话。