荷尔贝拉停顿一下，望向艾玛：“您是‘作者’，将要写就的这个故事里的‘神明’，您的定义会是‘标准’。您想要选择怎样的‘勇者’？”

艾玛笑了一下，赞叹道：“不愧是贝拉。你说不认为自己适合写故事，但你会考虑这些，你深入地研究过故事，你完全有作者的视角。你欠缺的只是动笔。”

“您过誉了。”荷尔贝拉仍然说。

艾玛没有停留来跟她争执这个问题，轻飘带过后继续道：“这是我想要留给百年，甚至更久之后的阿瓦托芬的谜题。我不认识那么久之后的人，既没有喜恶也没有偏袒。

“我只是希望在神殿没有女巫的时期，能有心智足够肩负责任和力量的人保护这里。

“不单纯地仰赖神明，而通过人类自己的见识、思考，去主导自己的命运。

“但是，我当然不希望自己赠予的力量被人滥用。能拿起我铸造的剑的双手，要能负担起它的重量，知道自己为什么而持剑。

“人类会改变，如果贤者变成愚人，曾经拿得起的东西，也要让它坠地。

“我想要完成这样的设计。”

荷尔贝拉沉思了一会儿，感叹说：“您的立意非常好……如果您已经有了蓝图，我很愿意尽自己的全部能力，协助您完成它。

“您已经决定要造一柄剑了吗？‘最后的武器’……设计图纸上没有看见，这是需要保密的吗？”

“不，”艾玛说，“我还没有想好要造什么。”

荷尔贝拉一噎。

艾玛的视线仿佛飘远了，含着笑说：“只是下意识觉得，有资格拿起这样武器的，不被魔法和命运所青睐，却勇敢、正直，不会倒下的‘勇者’，应该会拿一柄剑吧。”

荷尔贝拉顺着她的描述想了想：“真想见见那样的人。”

“我见过哦。”艾玛笑着眨了一下眼睛，“但就因为我心目中的‘勇者’完全是她那样的形象，如果根据自己的主观来设计谜题，我也要‘根据结果倒推成因’了……得多听听别人的意见中和一下。

“武器上不值得担心，我已经有了思路。只是谜题部分太庞大，想来需要设计很长时间，现在还没想好方向。”

荷尔贝拉认同道：“想要达成您的设计目的，谜题应该相当复杂……我想，多听一些不同的人的意见会更好？”

“嗯，我也这么想！”艾玛点头，“我已经准备在阿瓦托芬发布一些‘问卷’，针对这个问题征集大家的想法，整理起来之后，再去文礼司请‘更专业’的职员帮忙设计谜语。”

荷尔贝拉尝试理解艾玛在这项活动中给自己安排的位置：“您是需要我帮忙分发宣传征集的告示吗？”

艾玛摇头，牵起她的手，认真地握了握：“你是我的陪审员。收集来的想法和后来的谜语，我想听听你的意见，希望你能和我一起讨论。”

荷尔贝拉被艾玛描述里的重视吓了一跳，声音又结巴了：“我怎么能……我也、我，我并不是什么……在这方面专业的……”

艾玛继续握了握她的手：“我也只是业余爱好。”

“但是……”

嘴边许多推脱的、拒绝的、惶恐的托词无用，艾玛望着她的眼睛。

荷尔贝拉感到身体僵硬，口中舌头干涩。

她很缓慢地，回望艾玛的眼睛，尽努力地不让自己的视线移开。

从别人眼中看见的自己真小，一个角落般的印象，在眼瞳的底色里，恍惚是失真的。

“……您为什么选择相信我？”荷尔贝拉的声音很轻，她自己都不知道是谁在发问。

“直觉。”艾玛很快地回答，笑起来，“一种感觉的综合，未必说得清楚。但我知道我们会合得来，我现在很确定。而且——这可是‘女巫的直觉’，别怀疑。”

她当然不怀疑艾玛。荷尔贝拉想。只是她不信任她自己。

胃里潮湿的信纸拧成一团，字迹早就模糊，在流逝的时间里失去了投递的终点和意义。只有那种在暗处仍然黏连的，不愿意剖出、舍弃，仿佛已化为器官一部分的东西。

那种卑劣而可憎的念头不能止息，可反胃的冲动只使人干呕，吐不出祸因。

有一种执着要她带着她所厌憎的那部分自己存活，要她们不能分离。

可不舍弃那些错误，她不能接受自己；分割的假设却使她无比痛苦，仿佛那样才是背叛了某种更深的东西。

你要一生如此吗？

荷尔贝拉听见自己的声音叩问她的眼睛。

她望着艾玛。多年以来，她总是回避着他人的目光说话。

眼睫颤动着，很长时间没有闭上，紧张漫上雾气。

只是长一些的对视就使得酸涩上涌，荷尔贝拉有一瞬间很想流泪。她按住了自己的情绪。

“……谢谢您。”她看着艾玛的眼睛，“我会尽可能地，试试看。”