“您能想象吗？这样多的声名与赞美，仿佛在形容一位地上的圣母，而这样高的名誉——

“——为她积累了多少丰厚到恐怖的资源。

“她告诉我，如何向别人表演他们所期待的姿态。

“要观察，要学习，要隐藏起自己不合时宜的真实想法。‘你要向他人施与好意，别人才会回馈你同样。’

“我完全能理解别人为什么喜欢她。当然，我也喜欢她。

“那副仁慈的外壳不全是真的，但她身上冰冷的理性，比暴力更值得敬畏。

“我向她学习言行处事，单从呈现的结果来看，我向来是个不错的学生。

“很多人赞美我和母亲的相似，甚至夸大这份仿效的外表，但我知道自己做得远没有她那么好。

“我是模仿着她塑起的圣像，终究空有其表。

“母亲一定知道我身上的隐患，她那样聪明，却选择视而不见。我有很长时间为此感到遗憾。

“如果她需要，我本可以是她的刀剑。做刀剑对我来说大概更轻松，刀剑本身不需要为自己赋予意义。

“但她从未那样想过。

“我在她身上看到，她对我的期待，是圆满她未能做到的缺憾。

“她期待我成为一个与她相似，却比她更好的‘成功者’，藉由我的成就为她赋予意义。

“我后来想，祖母对她的评价有一定的道理。

“她有着远超一个辅佐者应有的能力，却没有与支配者相匹的野心，这或许才是最可惜的。

“但多遗憾，我们都无法从对方身上得到自己真正想要的东西。

“很多人都对我有所期待。我父母所关联的那两个姓氏使得这场联姻太沉重，也过度富有价值。

“在王政时代之后，罗穆卢斯这个国家之中，所能具有的最荣耀的地位，就是议院之上的‘执政官’。这名头更像个粉饰，它的实权与王权无异。

“在那些年里，很多人认为我跟这个位置极度相近，包括我的父亲。

“这是洗刷尤利乌斯这个姓氏，为它带来质变的机会，是他一直追求的。而我，嗯……您能猜到，我实际并不在乎。

“我只是按照他们的期待去表演一个理想的形象，因为做得到所以那么做了，这个形象的‘应该’跟我自身的追求没有一点关系。”

利利提亚说这些话时淡淡的，没有激烈的起伏。

他的嗓音沉静，像娓娓道来一个遥远的故事，却有恰到好处的语气变化和错落音节，使得过长的叙述也不让人生厌。

艾玛以观察者的耳眼意识到，这也是他习惯的一种表现。

那些叙述的节奏，对于自己声音的把控，利利提亚都做得出色而富有技巧，又自然到让人难以察觉其中的刻意。

艾玛还是准领主的时候就学习过这类技巧要点，只是要做到太过辛苦，她实际不很乐意，便偷工减料地模仿，西里斯倒乐见她这份任性。

戴安娜小姐向艾玛讲解时也不认为她能照做，她自己都嫌那些东西繁琐，照本宣科地讲完就过，更关心城堡里今天的午茶和新鲜的轶事。

在艾玛自身的社交体验中也能感受到，虽然许多谈话对象的措辞形容上都有技巧痕迹，但因为各种各样的原因，他们的真实想法和内在情绪仍然会从眼角和尾音中淌露出来。

就算知道怎么做才最好，人也无法一模一样地根据脑内的理想办到。

依靠计算的、精密的理论逻辑，很难在活人身上完美复刻。

因为但凡活着的东西必有缺陷、必生变化。

生命是不稳定的，本能向真实的方向张扬，无论如何压抑，总会产生裂隙。

但在利利提亚身上，艾玛看到一种异样的稳定。

冰冷而精密，能将他学习过的逻辑道理复现得接近完美，又自然得如同本能反应。

这大概并不是什么好事。

艾玛以旁观者的眼睛打量，少见地带上一点冰冷的好奇。

他们说话时走得很慢，最后在一面展柜前停留。

艾玛倾听时并不总看着他，利利提亚的视线也会随意落到别处。

她转过视线时，正看见他凝视着柜里的展品，手指抵在玻璃上，安静得像一座黑色的雕塑，凝固的燃烧的枯枝。

利利提亚向她回过头来，仿佛枯枝上扑簌簌落下灰，静止的空气被打破了。

艾玛愣了一下。

“实在是漫长的故事，也毫无什么乐趣。很抱歉，我不习惯这样介绍自己。”

利利提亚停顿了一下，“复述自己的经历很单调，我向来不能理解交换叙述见闻为什么归属于娱乐。

“但语言已经是人和人之间最有效率的沟通方式，出身环境是塑造一个人基础的构成，我也不能避免受其影响。

“就像观看戏剧，现在您知道我的前置设定，也就能对我将来的走向做出一定预想。

“那么，您是否能为我解答？”

利利提亚静静地望着她，眼中的湖泊风平浪静，像一面过于平整的蓝色玻璃。

“您认为，人是否应该按照自己的本性生活？”