有一点警醒是好事。
即使他为艾玛愤怒，也只是拿她做自己情绪的借口。
做出行动的既然是他，承担结果的当然是他。
西里斯一直很清楚。
他按下心里那些冒出了头的杀意，调整片刻，再度露出那张客气的笑脸。
“我想，我们已经达成初步的一致了。”西里斯从他们之间的茶几一角上抽出文件，推到桑戴佩拉面前，“事实上，我提前拟定了一份解约协议，您可以看看。如果有什么疑问，我们可以现在就商讨解决掉它。”
桑戴佩拉沉默着拿起文件。
协议的内容很正常，提出的条款、偿付的价格都算合理。
西里斯在对面微笑地看着她，那目光让她很不舒服。
桌面上的笔和墨水瓶都是早已备好的，桑戴佩拉在协议末尾签上了字，连名带姓——“桑戴佩拉·波娜”。
“波娜”写得可真难看。她在落笔结束的那一瞬间想。
这个名字在波克奈利语里的含义是“珍珠”，她一直不喜欢。淡水养殖的珍珠廉价而常见，跟金银宝石放在一起，光辉完全无法相比。
她总觉得母亲是因为没落的家族没有更好的经济条件，才会喜欢这种廉价的饰品。
母亲盼望她接受家族衰落的现实和命运。
桑戴佩拉·波娜不接受。
她信自己生来是宝石，该受众人瞩目与赞美。
她付出了年轻、美貌、婚姻、钻营而得到如今的一切。
现在很少有人叫她的名字了，少到有时她会忘记那发音是在称呼她。
但，“桑戴佩拉”——多美的姓氏！为这姓氏和它背后附加的一切含义。
桑戴佩拉才意识到，她将自己的名字写得太难看不是出于生疏，而是因为她的手在发抖。
“没事，您签完了就行，没有其他人会在乎协议上的字迹。”就像看出了桑戴佩拉所想，西里斯的声音飘过来，止住了她犹豫的话音。
桑戴佩拉顿了片刻，把笔往桌面一放，拢了拢自己的外套就站起身。
西里斯也起身道：“我送您吧。”
“不必了，我认得路。”她冷冷地说。
西里斯没有多强求，而是继续看着她的脸：“虽然协议里也有说明，但原谅我多此一举地提醒：在外人面前，请不要作出任何有损于领主大人的言论。否则我不得不……‘追究’一下责任。”
桑戴佩拉刚刚一直避开他的眼睛，直到这时才转过眼，碰上他的视线：“‘不能作出有损于领主的言论’，那么，议论你难道没有关系？”
“那是您的自由。”西里斯微笑，“费拉约尔斯的领主是谁，您不应该是第一天知道。”
桑戴佩拉深深地望了他一眼，转身离开，没有再回应他的礼数。
会客室的门再度关上。
西里斯的表情慢慢剥离，随手从桌面拿起刚才的协议，看着末页上的签名。
无用的、贵族的自尊心啊。
他看着那一半漂亮、一半扭曲的签名想。
“听说艾玛大人的礼仪教师，那位桑戴佩拉女士——被辞退了？”
城堡里发生的事，传到女仆长耳朵里总是很快的。
嘉兰忙完手头的事，顺路找西里斯确认情况。
艾玛的课程变动会影响到城堡里的事务安排，对这些消息，嘉兰总要及时跟进。
“是啊。”西里斯看了她一眼，“不用担心，暂时没有辞掉你的打算。”
嘉兰啧了一声：“用得着你说？就算要辞退我，也是艾玛大人说了算。”
西里斯点点头：“有这样的想法很好。”
嘉兰怀疑地看着他：“你今天心情不错？”
“刚刚跟一位贵族谈完话，看你比平时顺眼一点。”
“你平时看我不顺眼？”
“还行，就是有点烦。”
嘉兰撇撇嘴，从西里斯话里读出了更多信息。
贵族是什么德行，嘉兰当然清楚，对于桑戴佩拉被辞退的原因，她心里大概有了个数。
不过看西里斯的反应，他大概没在那女人手里吃到亏——谁能真的让他闷声吃亏？
“‘桑戴佩拉’……她在贵族的社交圈里说话还是有点分量。就这么从领主身边被辞退，肯定心里有想法。我怕她会对艾玛大人造成不利的影响。”
“嗯，我有准备。口头上做过提醒了，最近再动动他们家的生意做些警告，如果趋势不对就进一步处理。”西里斯说，“希望她比看起来更聪明一些。”
“‘提醒’？”嘉兰好笑般侧过视线，“对我那样的？”
“对你可是纯粹的口头‘提醒’，不能更温和了。你还记着仇呢？”
“我是在想，纯粹的口头警告很省事。你是觉得我不够有威胁？”
西里斯低了低手里的文件，抬头看着嘉兰饶有兴趣的脸，平静地回答：“不，因为我不跟小孩计较。”
嘉兰额角一跳，咬牙切齿：“你知道我讨厌你哪里吗？”
“不知道，不感兴趣。没事的话我要忙了，多蒙先生那边的建设项目草案你下次带给我。再见。”西里斯连贯地说完了一串送客。
嘉兰捏着拳头，犹豫了整整五秒要不要向他比个中指，最终为了证明自己的成熟，只是狠狠地甩上门离去。
西里斯听见房门碰地一声重响，书桌都晃了晃。
他的目光落到文件堆最上，今天刚刚签署的那份协议被关门时闯入的气流推着差点从纸堆上滑落，西里斯伸手拿住了它。纸张又轻又薄。
嘉兰是个理想主义者。西里斯在这晃动的余震里想。
聪明、有激情、懂得变通，心怀善意，既有能力，也有潜力。
他确实欣赏嘉兰的才能和心性，才愿意用更麻烦的方式招揽她。她也不负他的期望。
但是这或许出于年龄的张扬急躁，莫名让他产生了一些多余的熟悉。
西里斯想，他很早以前……是不是也是这种性急的脾气来着？
他沉默一会儿，放弃了深究，把那份协议归档进了架子上的文件册里。