波克奈利的贵族多能活到八九十岁，但五十四这个年纪就算在贵族中也算不得年轻了。

许多人认为她可以在家歇着安享天年，但她觉得那太无趣。

桑戴佩拉·波娜自幼就是热烈而急躁的性子，喜欢宴会，喜欢社交，喜欢长裙、珠宝，高雅的音乐，稳定的秩序。

一切应该井井有条地在被安排好的道路上行进，她讨厌意外，讨厌弦上的不和谐音。

“我认真地考虑过了，桑戴佩拉女士。根据这段时间的学习和对彼此的了解，我认为您的教学方式跟我不太合适，我无法在这样的学习中拿出让我们都满意的成果。我很抱歉。但是，我认为结束我们的课程会更好。”

桑戴佩拉·波娜挑起了一边的眉毛。

有人说她有一双含着煞气的眼睛，因此与她对视叫人害怕。不管是子女还是学生，被她不声不响地这么一盯，往往就发了怵。

但那个年幼的，名义上是这里的领主的女孩，平静地望着她。

那双金色的眼睛很安静，像一片能消解任何情绪的水泽。

桑戴佩拉不喜欢这双眼睛。

所以她率先移开了目光，用和缓些的语气道：“我知道，您的礼仪学习不太顺利。毕竟您失了忆，忘得太干净，得从头学起，也是没办法的事。没有什么事容易。如果面对一点挫折就要回避，是什么都做不好的。”

“这是我考虑后的结果，我只是来通知您的。抱歉，女士。”

艾玛的语气平稳，但异常肯定，带着一点柔和的歉意，没有其他指责或怨恼的情绪。

后者在她的其他学生身上很常见，即使是她自己的孩子也曾用那种语气跟她说话，桑戴佩拉不陌生。

但像艾玛这样的回应态度，她倒是第一次见。

桑戴佩拉早感到这孩子身上有些微妙的异常，她难以说清。

也许是那份笨拙让她烦躁，也或者是不屑于孩子的幼稚和天真，再或者，因为那双眼睛里那种稳定得让人无端心惊的安静。

孩子们往往更情绪化，不擅长掩饰想法。桑戴佩拉不喜欢他们这种地方，但艾玛那种难以被她影响的气质更令她厌恶。

桑戴佩拉不喜欢这孩子，虽然她不曾承认。

费拉约尔斯神秘的新领主是坊间和贵族社交场上颇受欢迎的谈资，桑戴佩拉自然也带着一点好奇，但更重要的，是领主这个位置象征的地位、权力和资源。

因此收到任职邀请时，她欣然应允。

她教过更年幼的孩子，但艾玛比她想象得还天真，又太有想法。

她不会老老实实跟着桑戴佩拉的步调，总是思考些异想天开、桑戴佩拉从未想过的蠢问题。

她是家里的女主人，受学生尊敬的老师，一切事应该在她的掌控下、顺着她的安排走。

艾玛让她的计划脱轨，感到一切不受她控制。

一个幼稚又不听话、跟她抢夺控制权的蠢学生。如果不是因为她领主的身份，主动提出辞职不教这棵朽木的人应该是她才是。

但也正因为她这领主的身份，桑戴佩拉不能轻易放手。

做一位年幼的领主的家庭教师，好处太多了。

听说她要教授新领主礼仪课之后，有意前来攀谈结识她的人多了不少。

有人好奇这位神秘领主的更多消息；孩子容易受亲近的成人影响，便有人想借桑戴佩拉的关系连带捞到领主所能给予的好处。她丈夫近来因此谈下了好几笔生意。

她还没能对艾玛造成足够的影响，没从这孩子身上看到一点对她的尊敬，现在抽身离开绝得不到什么好处，反而有太多损失。

桑戴佩拉当然不会轻易松口答应。

但艾玛的语气和说辞都太肯定了，没有一点回缓的余地。

桑戴佩拉见识过她的个性，也厌烦跟一个小孩消磨无谓的精力来讲道理。

孩子就是不懂事的，哪听得进什么道理？

她皱起眉，按下性子露出商量的口吻：“您对我有情绪，我能够理解。任谁被批评都会觉得不快，但请相信，我是真的为您好才那么说的。您想辞退我，不能凭您的一时冲动。我需要先和您的管家谈谈。”

不出意料的要求。

艾玛没有改变表情：“我才是费拉约尔斯的领主，女士。我能够为我的决定作主，不需要通过其他人的意见。”

“有些事，总是大人之间才讲得明白。”

艾玛顿了一下：“我的管家会赞同我的意见。但是，如果您执意要和他谈谈……我会让他过来的。”

“劳烦您了。”桑戴佩拉用自己不多的耐心客气道。

艾玛推开会客室的门出来的时候，西里斯已经等在门口。

艾玛指了指身后的门：“她想见你。”

“嗯，总要见的。毕竟我还得和她谈谈终止合同，再结一下目前的薪资。”西里斯打量她的表情，

“从您的反应，我看不出里面的情况，姑且一问，女士现在情绪如何？”

“还算稳定吧。”艾玛说。

“您果然还是说得太客气了。”西里斯很遗憾。

“说多了总觉得我在仗势欺人……”

“真是善良啊。不过，对于崇拜权力的人来说，只有更绝对的权力才能让他们听话。您不妨习惯一下这种感觉，适当地扮演坏人是有好处的。”

西里斯将目光投向门扉，“那么，我现在要去本色出演一下仗势欺人的坏人了。”

他感到袖口被扯了扯，艾玛向他商量：“你可以不要做得太过分吗？”

“好。”西里斯答应，“既然您这么希望的话。”