237号铺面的装修进度快得惊人。

苏暮几乎长在了工地上，她身上那种混合着图纸墨水、油漆粉尘和咖啡因的气息，成了她的新标签。宝总偶尔会在黄昏时分“路过”，美其名曰视察投资，实则是带来热乎乎的饭菜，或是她随口提过想吃的某家老字号的点心。

两人就坐在还未安装好的柜台边，或者堆着材料的楼梯口，边吃边聊。聊进度，聊遇到的麻烦（苏暮总能以各种意想不到的方式解决），聊即将到来的开业。宝总发现自己越来越享受这种时刻，褪去了黄河路的硝烟，只剩下具体而微的创造和分享。

这天，宝总提着一盒刚出锅的蟹壳黄过来，却见苏暮正对着墙上的一处细节皱眉，手里拿着对讲机，正跟上面的施工人员沟通，语气是少有的严肃。

“……不是这个效果，缝隙太大了，我要的是几乎看不见的密缝……对，拆掉重做，材料损耗算我的，但明天这个时间我要看到正确的效果。”

她挂了电话，揉了揉太阳穴，才看到站在门口的宝总。

“来了？”她笑了笑，难掩疲惫。

“遇到麻烦了？”宝总将点心递过去。

“小问题，工艺达不到要求，得返工。”苏暮接过盒子，闻到香味，眼睛亮了一下，“蟹壳黄！谢谢！”

她拿出一只还烫手的，咬了一口，满足地叹了口气，才接着说：“有时候觉得，在国外做项目反而简单，按合同办事就行。回来才发现，很多事需要不断磨合、坚持，甚至‘斗争’。”她说着，自己却先笑了，“不过，这种‘斗争’，也挺有意思的。”

宝总看着她沾了点酥皮屑的嘴角，和她眼里那股不服输的亮光，心里某处微微一动。他拿出纸巾，很自然地递给她：“慢点吃。这才是真实的黄河路，或者说，真实的上海。规矩是死的，人是活的。你能让他们返工，就已经赢了第一步。”

苏暮接过纸巾擦嘴，挑眉：“看来宝总很有经验？”

“交过的学费不少。”宝总淡淡道，目光扫过初具规模的店铺，“但现在看来，值得。”

正说着，他的手机响了。是汪小姐，语气有些急，说之前合作过的一个南方大客户突然来了上海，没提前打招呼，现在人就在至真园，指名要见他，语气不太对，像是来找茬的。

宝总眉头都没动一下：“稳住他，好茶伺候着，说我二十分钟后到。”

挂了电话，他对苏暮说：“有点急事，得过去一趟。”

“快去忙你的。”苏暮立刻说，“我这边没问题。”

宝总点点头，转身要走，又忽然停住，回头看着她，很自然地说：“别熬太晚，回去前给我个信息。”

苏暮愣了一下，随即点头：“好。”

看着宝总匆匆离去的背影消失在弄堂口，苏暮低头看了看手里吃了一半的蟹壳黄，又看了看这间倾注了她无数心血的店铺，心里泛起一种奇异的踏实感。

至真园里，气氛果然有些紧绷。那位南方的林总面色不豫地坐在雅间里，面前的茶一动没动。

宝总推门进去，脸上已是滴水不漏的从容笑意：“林总，什么风把您吹来了？也不提前打个招呼，我好去机场接您。”

“宝总贵人事忙，我怎么敢劳驾？”林总语气硬邦邦的，没什么好脸色，“我就是来问问，宝总现在是不是找到了更好的合作伙伴，看不上我们这些小打小闹的生意了？”

宝总心中了然，这是听到风声，来试探甚至施压了。他笑着坐下，亲自给林总斟茶：“林总这是哪里话？我们合作多年，一直是互相信任、互惠互利。我宝某做人，您还不清楚？最讲信誉和长远。”

他语气诚恳，不疾不徐地分析着市场变化和双方继续合作的优势，既点明了自己的不可替代性，也给了对方十足的台阶和面子。几个回合下来，林总的脸色渐渐缓和。

最终，宝总又顺势提出一个让对方无法拒绝的、略有让利但实则锁定了更长期合作的新方案。林总终于露出了笑容，气氛彻底缓和，开始称兄道弟起来。

送走林总，宝总脸上的笑容淡去，揉了揉眉心。汪小姐在一旁低声道：“看来是有人故意在林总那边吹了风。”

“正常。”宝总并不意外，“237那边动静不小，眼红的人多。盯着点，看看是谁在背后搞小动作。”

“明白。”

处理完这桩突发状况，窗外已是夜色浓重。宝总这才想起拿出手机，上面有一条苏暮半小时前发来的信息：【工地收尾了，准备回去。一切安好，宝总勿念。后面跟了个小小的月亮表情。】