比起从前被拒绝的失落，对她愿为高翦牺牲退步而催生的醋意，阮巡很难描述当下的复杂情绪了。

他既懊悔于当初的荒唐冒犯，恼恨于在旁守望也不能让她心生爱慕，可更多的却是对李姝的心疼。

“你不必用这种眼神看着我，怜悯或轻视，我都讨厌。”李姝淡淡开口，接着道：“如今你便也清楚我是一个怎样的人了，所以不用顾及我的后路。”

有些话不用言明，阮巡也明白了李姝的意思，只他不知道李姝自己当如何面对这种境况。

他轻呼出一口气，避开这个显得沉重的话题，对李姝道：“你若喜欢这些话本子，回头我与你寻上一些来。”

李姝笑着轻“嗯”了声，眉眼间终于有了几分生机。

不过隔了两日，李姝便从阮汀兰处听说了阮巡离家远游的消息。

李姝有些惊讶，没想到阮巡动作那么快的。

“他没有事先同你说去哪儿吗？”阮汀兰收起对李姝存有的火气，然而心中对兄长的万般不舍，此刻在李姝面前也不需要再掩饰强撑了，尽数化为泪线。

“因为兄长出走，父亲斥责了母亲，我不过在旁相劝几句，也被父亲骂了……”阮汀兰扑在李姝怀中哭诉着委屈，声音断断续续的。

李姝安抚她道:“你兄长可能就是被压抑得过分了，此番出走对他未必是坏事。他志不在科举仕途，日后若让他守着氏族为他捐的官，他又无意晋升，那才真不叫他快活。”

这让阮汀兰想起母亲文氏曾与她说的那些话来。

随着年龄渐长，阮汀兰也逐渐察觉到深掩于夫妻礼义后的压抑的家庭气氛。

她的父亲是辩经大儒，门下弟子为官利民，遍于京闵之地，为世人称道，而她的母亲精于佛学，深居简出，与父亲相敬如宾——起码在外人看来是这样。

然而在子女的教养上，父亲从来都是不闻不问的，母亲则从别院回来后，对兄长的要求更加严苛，她虽还好，可每每啊看着兄长郁结的模样，甚至萌生过某种假设：如果母亲一直在别院清修就好了。

“兄长应当是对这个家没有了任何依恋，才会离开的吧。”阮汀兰自此知道，便是她哭着央求，也无法将阮巡留下的。

李姝轻拍阮汀兰后背的动作微顿，试探性地问道：“你母亲有没有怪责到我呢？”

阮汀兰闻言默然了瞬，心道哪里是怪责呢，文氏的情绪都可以用愤恨来形容了。回忆起方才文氏在书房里一通砸乱的情形，阮汀兰甚至都怀疑，文氏平日里诵念佛号就是为了压制住那个会发疯的自己。

“姝姐姐，你放心，我会帮你去求求父亲的。”阮汀兰轻叹了口气，窝在李姝胸前的头轻轻抬起，接着笑道：“我知道姐姐想要去金陵女学的名额，兄长不在，我会替他照顾好你的。”

李姝哑然失笑，伸手捏了捏阮汀兰小巧的鼻子。

不过，李姝先等来的，是文氏的逐客令。

“李姑娘清高如此，连阮家门楣的一个妾室都瞧不上，也不知日后会攀上一个怎样的夫家。”不过几日未见，阮氏脸上的沟壑竟连铅粉也盖不住了，显得十分刻薄。

听着阮氏恶言相向，李姝嘴角轻勾起一抹冷笑，回道：“夫人倒不必为我操心，气急伤身，连面相也会变的。”

“你这丧家之犬……”文氏见她身子本就有亏损，而当下受着寒风，还紧抿了唇，忍了发抖的模样，心道果然要强，只旁边还有婢女在，她尽量维持了体面道：“汀兰的陪读，我会另请人的，你还是回扬州将养好病再说吧。”

“这段时日，承蒙夫人照顾了，来日再见必当言谢。”李姝话音一挑，如何都不像辞别的谢言，末了她还补上了句：“只丧家之犬实在谈不上，我虽病着，也是个病美人。而不似夫人，年华老去，面相穷凶极恶。”

李姝表现出了少见的刻薄，终将文氏好不容易才克制住的暴怒情绪重新引迸发来，哪里还有高门贵妇的风范呢？

这般情形下，照理说她是走不出这府门的，可到底阮巡的父亲也在场。