“姑娘是扬州人么？可瞧得出这水路通向哪里？”高翦回过头来这般问她，自觉这种问题能掩饰搭讪的意图。

李姝沿着他所指的方向瞧去，水道两边是错落有致的白墙黑瓦，却瞧不出具体是扬州城的哪个角落，皱眉道：“我很少出门，一时半会儿也瞧不出是什么地方，左右等船搁到石岸边，咱们就能上岸了。”

高翦点头称是，对李姝的初步判断却产生了误区，只当她是个娇养深闺的女儿家……

“公子也不是扬州人么？”倒是李姝佯作不知地开始寒暄。高翦心中一喜，回道：“我是山西大同人士，初次来到贵地。”

李姝闻言掩嘴一笑，道：“难怪说自己不谙水性了，原是北方人。”高翦闻言面色一红，道：“倒也不是那么绝对的，桑梓周边也有大河，只我幼时去玩耍差些沉溺，是以心有余悸，倒让姑娘笑话了。”

不过初见，却已谈及童年之事，高翦后知后觉地发现自己似乎多言了。李姝听到这里也没有继续往下挑起话题，似乎当这只小船停下后，他们便真成了陌路人。

周遭的空气突然静默下来……

高翦轻轻抬头，只见灰白色的光线从乌云罅隙间透出，不像放晴的样子，而回想这场大雨，似乎也来得过于突然，冬雨哪有这般急的。他终究在一个特别的天气里邂逅了一个特别的人，在船只靠岸时，他先下船，并搭过一只手搀过李姝，“小妹，你当心些脚下……”

李姝原还因为他伸出来的手而犹疑着，待听了这声“小妹”后才反应过来，也不扭捏了，便轻轻搭着他胳膊下了船。

两人一前一后地行走在人流并不密集的街道上，步子越来越缓……

李姝终究停下脚步，折身看向高翦，道：“想来公子到扬州还另有正事，那我们就在此分别吧。”

“啊？这……”高翦嘴巴微动，待见李姝行礼，似突然从一场幻梦里醒来一般，端然施礼。李姝带着审视的目光，发现这个男人与记忆重叠却丝毫没有被放大的恶劣，就好像那种刻骨的痛楚从头到尾就只有她一个人经历了……

真是好不公平！

她敛尽眼底复杂的情绪，代以留恋不舍的含情脉脉模样，然后转身离去！

“敢问姑娘芳名？”高翦捕捉到了李姝的情绪流露，缓声启口。李姝很欣喜地回过身来，但下一瞬间却带着诧异的神色。

高翦果然开始解释，“今日一见，我感念姑娘给予避雨之所，中间唐突姑娘实非我之所愿……”他铺垫了很长，最后问到了门户住址，打算改日登门致歉……

然而李姝愈听，嘴唇愈发抿得发紧，最后似乎带着某种决绝道：“公子客气了，我们——到底萍水相逢。”

见李姝不愿告知于他，高翦心底不禁生出一股怅然情绪，直待美人已经走远，他才开始怀疑自己方才是会错了李姝的情意。

也是，人海茫茫，一见钟情这种情境美好的事如何就会落在他身上呢？高翦想到此处，不禁轻轻摇头……

然而缘分真是个奇妙的东西。

匆匆准备参加乡试的高翦，此番带着他新作的文章来到扬州府游学，其实一直有个目标人物，即已退隐于市的龚传胪。这个人为官时虽未显声名，但他品评文章的眼光却很独到，且他的同年如今都是大梁北都里赫赫有名的人物，譬如最近负责查办科举舞弊案的协办大学士官保芝！是以高翦家中请托了关系，让他去到扬州府后一定要去拜见一番。

可拜帖送进龚府好几日了他一直没有收到回音，直到中间人予他递信说龚传胪将在听雨院举行雅宴，高翦才稍稍平复下烦躁的心情……也是怪了，自从那日与美人分别后，他夜里总觉得身体闷热而潮湿，仿佛提前进入了江南的夏天。

听雨院这名字清新好记，高翦最初以为是个风雅所在，结果等中间人告知他个中情形后，他的脸色变得不自然起来。

“翦弟，瘦马之色可是扬州一绝，为兄可得带你开开眼去，到时你就知道什么叫做‘乱花迷人眼’了！其中风味，不是家中美妾所能比的。”面对中间人的调侃，高翦没有解释自己不曾纳妾如今还是童子身的事，只作出一副“识尽人间事”的老态去参加雅宴。

却没想到，他能在这场雅宴上和美人重逢！