他可能还在生自己的气，科恩把一袋小面包留在了门口。

……

考核前三天，科恩都一直跟着廖阿妠在训练。

考核当天前往测试点时，前方围了一大群堕精灵，每个人的表情都很凝重。

很快科恩就知道混乱的根源是什么了，是阿卡加纳。

他杀了一个堕精灵同族。

混乱中，科恩瞥到了一眼那个地方，触目惊心，她从未见过如此诡异而不详的红色。

诡异而不详的红正中，科恩看到了那张熟悉的脸庞。

“……”

她感觉被无形的大手狠狠扼住了，浑身冰冷，无法呼吸。

那是林。

前不久给她送上特制药膏的林。

“终点的一个术阵失控了。”

“林就在附近，她被卷了进去。”

“她前面还有两个孩子，林率先把她们转移走了……”

“快把治疗术式拿来啊。”

“……那已经没用了。”

“她停止呼吸了。”

耳畔嗡嗡的，科恩什么声音都听不到了。

……

风息森林里很久很久没有发生过如此恶劣严峻的命案了。

目睹了同族的死亡，许多堕精灵的神经都变得很紧绷。

看着她们的神情，廖阿妠会有一种自己穿越回了风息森林被入侵时候的错觉。

原来那些东西从未被解决过，只是大家都心照不宣地隐藏了起来。

【洗涤】更像是一种封印，而不是真正的治愈。

邪恶需要被封印，但伤口需要漫长的时间来疗愈，她没有能力疗愈族人们，只能选择一种拙劣的方法。

风息森林的囚牢已经许久不用了，平时这里不会有任何堕种精灵接近。

廖阿妠一眼就发现了那道小小的身影，在强大的堕精灵看来，她藏得实在很拙劣。

“科恩。”

“族、族长。”科恩声音怯怯的。

她眼眶红红的，脸色有些憔悴。

“你在探望阿卡加纳吗？”

“是的……”

她们没让她进去。

廖阿妠说：“这没什么好藏的。”

“大家很生气……您呢？您会生气吗？”

“我不会。”廖阿妠声音清冽地回答她。

先祖留下过告诫，作为领导者，更不能被情绪所牵累。

“那您会下令杀掉他吗？”她小心翼翼地问，“我知道他做错了事，应该受到惩罚……我知道的……”

科恩的声音越来越小。

“那是一场意外，我和长老院已经调查清楚了。”廖阿妠说。

“我还有什么能为……她做的吗？”

“林已经被安葬好了，没什么需要你做的。她的死不是你的错，需要承担责任的只有阿卡加纳，是他擅作主张在测试点的终点偷加了一个术阵帮你更改成绩，你并不知情。”

“虽然他是无心之举。但事情的结果不会改变，结束监禁的惩罚之后，他会被驱逐。”

“……”科恩感觉被一盆冷水从头淋到尾，她艰难地问：“什么时候？”

“半个月之后。驱逐后，他毕生都不得返回。”

“您会……舍不得他吗？”

所有问题中，她下意识挑了个最可笑的说出口。

“不会。”

相当冷酷的回答，像刀子一样狠狠扎进科恩的心脏，

科恩声音有些哽咽，“他会那么做是因为我，我也有错。”

“你没有，律法上没有这种规定。”

“我有……”科恩忍不住提高声音。

“……”

沉默。一阵沉默。叫科恩觉得很难堪又很痛苦的沉默。

鼓起勇气抬头，看的是廖阿妠平静的脸庞，在月光里，她像无喜无悲高高在上的神明，没有任何情绪。

她似乎是有些错愕，但这种错愕与在餐桌上，看到别人不小心打翻浆汁没什么区别。

轻飘飘的，不理解，但带着点叫人觉得纡尊降贵的耐心。

廖阿妠在等她的解释。

她不理解科恩。

那一刻，科恩甚至有些理解了拜度拉诺当初的癫狂和歇斯底里。

自己那么痛苦，在她看来，却仿佛无足轻重不值一提。

为什么对眼前的堕精灵来说，好像什么都轻飘飘的？

“没有错又怎么样……”她绝望地喃喃，“反正结果都一样。”

廖阿妠问：“你想说什么？”

“当初问您关于拜度拉诺的事时，您说以后再告诉我，是什么时候？等到我成年的那天，也需要被驱逐出去的那天吗？”

眼泪终于掉了出来。

廖阿妠不适应这种场景，她想转身就走，或者是伸出手安慰。

但安抚意味着妥协，她不会再妥协了，最终她就无动于衷地站在原地。

“你都知道了。”

科恩点点头，滚烫的眼泪砸在地上，她垂着眼帘。

“为什么不在那时候就告诉我？为什么……不让我早点知道呢？”

“那并不合适。”

“你会舍不得我吗？你会对我愧疚吗？”

“科恩，你不是我的所有物。只有主人才会对自己的东西舍不得。”

“既然一开始就决定了要赶走我，那为什么还要教我狩猎，为什么还要接近我？”

为什么不一开始就直接把她推开呢？

“你太弱小了，我觉得你无法独自在外面生存。”

所以才要一直训练她吗？

原来如此……原来如此。

“我知道了。”科恩用力地抹掉眼泪。

“我很抱歉，真的很抱歉……”她说，“之前对你说的那些，是我情绪激动下的胡言乱语。你做得够好了，你没错……更不需要愧疚。”

从始至终，廖阿妠都没做过出格的事情，她的每一个选择都很正确，她一直都坚持着自己的使命。

她将经受战争创伤面临崩溃边缘的族人拉回到了理性，她努力挽救下了生死线上徘徊的母亲。

身为领袖，她捍卫先祖留下的土地，分毫不让。她也任性过，为朋友承受过律法反噬的痛苦。

但最终，她也亲手杀死了族群的敌人。

廖阿妠没有做错过。

堕种精灵族群里，也从未有谁承担过单一的母亲的职责，所以廖阿妠也不需要。

每次深夜的单独训练，都是她多余为科恩所做的。

她做的已经够多了。

多到科恩甚至不能去抱怨她。

可心底的委屈还是像潮水一样涌了上来。

“那为什么还要生下我？”

“我不知道。”廖阿妠说，她坚冰般的神情有了片刻皲裂，旋即很快恢复镇定，“或许要算赎罪。这是拜度拉诺留给我的诅咒。”

她的眼睛有些迷茫，“她说要我承受世界上最极致的痛苦。”

战场上尸山血海，被剑贯穿的拜度拉诺身躯正在消散。

经年累月邪恶力量的侵蚀让她面目全非，奄奄一息时，脸庞却重新有了最开始的风采。

拜度拉诺死死握住她的剑，不让她离开，她露出轻蔑又恶意满满的笑容，对廖阿妠说：“你会经历一次前所未有的痛苦，我给你留下了一个诅咒，至于诅咒的内容……小廖你总有一天会知道的。”

“到此为止吧。”曾经，作为挚友的拜度拉诺也站在同一片风息森林土地上对她说：“我们到此为止吧，一切都结束了。”

经历那些时刻……算痛苦了吗？

把她从回忆里拉出来的是科恩的声音。

“那你现在……会因为我而难过吗？”

因为哭久了，小混血的嗓子都哑了。

“我————”她欲言又止，头顶婆娑的树影往前攀爬，占据了视线的更多部分，她恍惚又在看到了当年月光下的另一位混血精灵。

拜度拉诺更年长，也更肆意妄为，她不会动不动哭鼻子，可她心里的痛苦比所有人加起来都多。

拜度拉诺想惩罚她，那要她多痛苦才算足够呢？

“我不知道。”

“……那没关系了。”科恩说，“还有一些话，我也想对您说。”

科恩攥紧手心，“一切的起因都是因为我，我也有错……不————”掌心传来撕裂的疼痛，“我有罪，请您惩罚我，把我驱逐出部族。”

……

面对的囚笼黑洞洞的。

里面寂静无声。

“你们在准备的事，我已经知道了。”

廖阿妠顿了顿，她习惯性放缓放柔语气，慢了半拍才想起来身前的未成年堕精灵不是科恩。

“我有一些给她的东西。”廖阿妠说，“吃下之后，忘掉痛苦的记忆，重新开始新的生活。”

“你们走吧。”她说，“但是不要背叛她，知道吗？”