话音刚落，原本平静的湖面突然剧烈沸腾起来，大量气泡从湖中央汹涌冒出。

在高山我梦的感知中，心底那一丝违和感瞬间被放大了千百倍。她立刻意识到——湖底有某种危险的存在，并且它被激怒了。

“这是怎么回事……啊？！”

两根黝黑细长的触手突然破水而出，直扑岸上四人！我梦眼疾手快，拉住年迈的平野向旁闪避。余光瞥见那两根触手分别精准卷住两名刑警，迅速将他们拖向湖水！

“救、救命！”超越常识的景象发生在自己身上，刑警惊恐得忘记挣扎，失声呼救。

“砰——！”

一声枪响骤然划破空气，子弹精准击中断其中一根触手。被拖至半途的刑警顿时脱困。

我梦举枪正要瞄向第二根触手，湖中猛地射出又一根触须，凌厉地打飞了她手中的武器。

“糟了！”她心下一紧，连忙俯身要去捡枪。可在这片刻之间，那名被触手缠住的刑警已被拖至浅水区，再晚上一刻，就要彻底没入深水、性命难保！

千钧一发之际，平野老人踉跄着冲到湖边。

“住手！快住手啊！”他焦急地大声呼喊，从口袋里掏出一只小小的八音盒，急促地举向湖面。

盒盖打开，我梦注意到里面安放着一枚陈旧的御守。虽然岁月早已使布料褪去了鲜亮，但仍能依稀辨识出上面绣着的繁复花纹。悠扬的乐声自八音盒中流淌出来，在这荒芜寂静的沼泽间回荡，莫名让人感到孤寂而悲伤。

乐声响起，触手随之停止了拖拽的动作，渐渐地，它松开了刑警，缓缓缩回湖水之中。侥幸生还的刑警呆立在齐腰深的水里，无法理解这一切到底是如何发生的他大脑一片空白，风吹过，他下意识抱着双臂瑟瑟发抖。

这次终于来得及救下一条人命，平野松了口气。他望着逐渐恢复平静的湖面，下意识地，如同劝说一般喃喃：“近藤，不要这样……就算是为了小智惠，你也不能这么做啊。”

我梦站在他身后，恰好听清了这句话。她睁大了眼睛——这位老先生说话的语气……难道那触手的本体，竟然是人类？！

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突然间出现这样严重的异常事态，警方对劫匪的追踪工作不得不暂时中止。我梦将这片区域的异常情况通报给了XIG。不到一小时，隶属于吉欧基地的地质勘探与水体侦测化验部门，连同荷枪实弹的保护部队一并赶抵沼泽地带。科研人员与军人们在湖岸边的空地上搭建起临时帐篷，各类侦测仪器迅速就位，开始对水体及潜伏于水底的不明生物展开侦查与化验。

至于先前遭遇袭击的两名刑警，经我梦说明情况后，已被随队前来的医疗卫生组接管，先行送往附近医院接受身体检查与心理干预。

平野老先生却仍留在沼泽湖畔——尽管从先前事态发展来推测，他显然与水底那只异常生命体之间存在某种非比寻常的关联，按理应由“利扎德”带离进行进一步问讯调查，但我梦在认真思考后，说服地面部队让其暂时留在原地。

就在我梦与吉欧基地的科研人员一同分析她早先采集的水体样本时，又有三名身着XIG制服的军人前来增援。

“我梦，湖里那个东西现在在什么位置？”来者是闪电队，以梶尾克美为首。他向我梦打了个招呼，直截了当地发问。

“还不清楚，目前空中基地与吉欧基地正在协同追踪它的方位。”我梦抬头解释

“明白，那我们也到附近协助地面部队展开搜索。”梶尾点头回应。

“我们最近枪法进步很大，你就等着看吧！”跟在他身后的大河原兴奋地补充道，还特意向我梦举了举手中的特制枪支。

听他这么说，我梦还没开口，梶尾反倒先有些不好意思。他“啧”了一声，突然拍了大河原一下，“行了，该准备出发了。”

自从上次在乌尔夫加斯事件中、在我梦面前上演了一场“近距离枪枪描边”之后，梶尾在进行地面作战，特别是在我梦面前的时候，总有些不自觉的……理不直气不壮。

我梦挑起眉头，眼中掠过一丝调侃之意。可她还没开口，梶尾就抢先一步截住了她的话头：“如果出现什么特殊情况，尽快通知我们。这片沼泽……不知为什么，总让人觉得特别的悲伤。”

他话音未落，一阵风吹过湖面，传来近似呜咽的低鸣声。

目送闪电队三人远去，我梦重新将目光投向湖畔那间小木屋——自军队抵达以来，平野就像一截枯木般坐在那儿一动不动，仿佛完全沉入了自己的情绪之中。

她略作思索，走了过去。

“‘近藤’——那个时候，我听见您是这样称呼湖中那个存在的。”我梦蹲下身来，轻声问，“您能告诉我，那究竟是什么吗？”她并没有选择用“怪兽”来指代那个生物，因为之前的种种迹象表明，眼前这位平野老先生异常重视“近藤”，而“近藤”也像是在发现平野遭遇危险时，才向刑警发起攻击。

或许……就连逃到这里的劫匪也是出于同样的原因才……回想起早先听到的重物落水声和湖面上漂浮着的钞票，我梦暗自推测。

平野依旧一言不发，他的瞳孔在剧烈颤动，显然内心正经受着激烈的挣扎。

又一阵风自湖面掠过，吹向岸边。在那似泣似诉的呜咽声中，平野仿佛再度回到了噩梦般的那一天——自己眼睁睁看着近藤被拖走却无力挽救，以及之后发生的，宛如噩梦一般的种种……

他双手抱住头，痛苦地闭上了眼睛。

我梦从他布满皱纹的苍老面容中隐约感受到他内心的煎熬。然而……

“如果——我是说如果，湖水中的那个生命体再次出现并袭击人类，到那时，XIG将不得不采取行动……消灭它。”她尽量让声音显得温和而坚定，“在事情还没有走到最糟一步之前，能否请您告诉我，这里究竟发生过什么？”

如果水底的“近藤”真的是由人类转变而成的怪兽……如果他们背后确有苦衷，她不愿拖延到一切无法挽回时，只能被迫执行处决。

“也许，我们能够做些什么来帮助你们呢？”

平野缓缓放下手，他终于开口，声音嘶哑又讽刺：“帮忙？你们、你们这些军队能帮什么忙？！”