美国约塞米蒂国家公园国际工学研究所。

这座被天然苍翠针叶林掩映，周边群山环绕的巨大多边形梯台式建筑，正是“炼金之星”名下最为重要的研究机构。

在这所全世界顶尖学者梦寐以求的科研圣地内，此时此刻，来自各国的研究人员正坚守在各自的岗位上。

伴随着指令的逐层传达，工作人员们有条不紊地切断了光量子计算机所有的对外流通线路。在研究所中央的观测区内，“炼金之星”议长丹尼尔·麦克菲透过玻璃窗，神情复杂地注视着那台曾代表“炼金之星”最高科研水平造物，如今却给GUARD及各国防卫军带来无限麻烦的光量子计算机——Crisis。

此刻，这台暴走失控的机器终于安静了下来，被完全隔离。

“这样一来，被根源性破灭招来体污染的Crisis就彻底断绝了所有外部连接，进入完全的封存状态了。” 棕金色卷发的精英议长对着手中的通讯设备轻声说。

通讯器那头传来少女沉重的呼吸声，伴随着健身器械的吱嘎作响：“呼...呃...这样啊。不过...我觉得肯定还得切断全部外接电源...才能做到真正万无一失...”高山我梦的声音断断续续传出，“别太自责了...丹尼尔...这不是你的错...”

这番有些似曾相识的安慰听得丹尼尔嘴角泛起一丝苦笑：“你们的Commander之前也是这么说的，我梦。”

因为盖亚又一次挫败了根源性破灭招来体的大举入侵，XIG在其中更是取得了不容忽视的辉煌战绩，是以早先面对炼金之星议长的诚恳道歉，无论千叶参谋亦或是石室指挥官都表现得颇为宽和。

“唔哎？真的吗？呼——”高山我梦闻言一怔，连带着正在练习高位下拉的动作都停了下来，她认真地说：“但那确实不是你的问题，丹尼尔你之前不也说曾说过么：‘Crisis不过是我们观测未来可能性的棱镜——它所折射的，永远只是无数概率中的分支光路，而非必然的命运。’，你从没有完全地依赖于它。”

“况且，如果不是你一直对Crisis保持警惕并及时采取限制措施，在佐利姆来袭之前，恐怕会有更多机构和部队遭到那台光量子计算机的入侵和封锁。” 高山我梦的声音透过通讯器传来，语气真挚而温和，她调整了一下呼吸节奏，继续开解道：“毕竟在这次事故之前，Crisis的预测确实从未出错，它为全球的信息处理与战略部署提供了巨大帮助，这一点是不能否认的...所以大家才会毫无保留地信任它，就连藤宫也...”

提到那个熟悉的名字，我梦的声音突然哽住，通讯器两端同时陷入短暂但微妙的沉默。自从阿古茹消失、佐利姆被击败后，藤宫博也此人就像人间蒸发般失去了踪迹。

“……包括藤宫他，也没有想到，从始至终，出问题的一直是‘Crisis’。” 我梦深吸一口气，努力保持自己声音平稳地说了下去。

两人很清楚，相比起尚是旁观者丹尼尔和高山我梦，曾经主持Crisis研发的藤宫无疑才是本次事件中受到打击最大的那个。

“是啊...” 丹尼尔沉重叹息。藤宫博也曾是他最欣赏的挚友，却也同时是被Crisis的“预言”误导进深渊最深的那一个。

此前，他做出了一系列不被世人所理解的举措——袭击并闯入吉欧基地窃取机密资料，阿古茹全世界释放怪兽……如今想来，除了因为他先于其他人注意到天空中超巨型虫洞的危机，这何尝不是因为藤宫曾真心相信，要拯救地球就必须“清除”人类这个变量。

“不过你也不要太担心了，”丹尼尔反过来安慰我梦：“藤宫君是预测与分析情报领域的权威，他不选择现身，哪怕是专业人士也很难寻觅到他的行踪，至于他……也确实需要时间独自好好思考自己的未来。”

通讯器那头传来我梦轻微的呼吸声。佐利姆袭击后的灾后统计已接近尾声，在搜救部队确认的事件伤亡名单中并没有藤宫博也的名字——这至少证明他还活着。

想到藤宫此前的一系列行动已经让他彻底得罪了GUARD日本分部，甚至被列入了利扎德的重点监控名单，丹尼尔不禁苦笑：“对于现在的他来说，如果继续留在日本境内……反而会更加麻烦。"”

虽然因为藤宫的一系列过激举动导致“炼金之星”的处境愈发微妙，以至于好脾气如丹尼尔都忍不住牙痒痒地想给他找点麻烦（包括且不限于后续延长他各项研究的审核期，吐槽他之前就像发癫的奶牛猫一样做事不讲道理），但在想清楚他亦是被蒙蔽的那个后，丹尼尔是由衷希望好友能够从这一次的挫折当中走出来。

“至于其他的问题...” 丹尼尔顿了顿，语气变得严肃起来，“等Crisis彻底封存后，我准备组织人手再重新进行排查。”

我梦闻言再次停下了训练动作，健身器械发出轻微的碰撞声。“可是...之前不是已经反复排查过很多次了吗？特别是在Crisis做出那些预测之后...”她忍不住问，再次排查，真的能够找出问题所在吗？

“但既然是遭到入侵污染，就一定会留下痕迹。”丹尼尔的声音突然变得锋利起来，像出鞘的利刃，“就算是外星生命体也不例外。”

既然根源性破灭招来体从一开始就将矛头直指他们“炼金之星”，那作为地球诞生的他们，哪有在已经吃过亏后不去迎敌奉陪的道理？

“那需不需要我——？” 我梦急切地追问。

“不用了，我梦，你好不容易回到XIG。” 丹尼尔的声音恢复了往日的温和，他笑着转移了话题，“啊对了，普罗隆·卡拉莫斯研究所重新解除禁令，你的研究项目可以重新启动了。”此前因为我梦被XIG暂时“驱逐”，她的研究也一起被冻结。

“啊，嗯……好的。”

结束了与高山我梦的通讯，丹尼尔复透过玻璃视窗看向静伫实验平台中央的Crisis，透过厚重的防爆玻璃，那台曾经有划时代意义的光量子计算机如今只剩下冰冷的金属外轮廓，他的眼神逐渐再度锐利如刀。

在与我梦通话时，他还保留了一句最糟糕的推测没有对这位性格偏单纯的好友说出。

即便经历十余次排查也未调查出结果，除了是被根源性破灭招来体无声侵袭之外，还存在一种可能。

那便是，从一开始，对Crisis动手脚的，就是人类，是最初参与Crisis构建的成员。

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空中基地中层的体能训练室内，结束通讯的我梦保持着握持器械的姿势，陷入了沉思。

她敏锐地察觉到丹尼尔最后说的话似乎有所保留。这位年轻的科学分析员叹了口气，她明白此刻的丹尼尔正面临着怎样的压力——藤宫博也的失踪、Crisis的暴走，让“炼金之星”的声誉跌至低谷。在接下来与GUARD的接洽中，这个曾经引领人类科技发展的组织恐怕很难再掌握某些研究方向的主导权。

而造成这一切的，是……