阮朝盈张牙舞爪地叫嚣起来：“有种你放开我，我们重新来过。”

顾安一个使劲将人提溜起来，扯着她的腰带将人拽到自个跟前威胁道：“小师妹，你家仆从可是已经去请人了，到时师父和师伯来了，别说师姐不给你面子。”

阮朝盈瞪大眼，三寸被人捏在手心里，她再怎么不甘，也只能偃旗息鼓，垂头低声细语地唤了一声：“……师姐。”

顾安听着立马神清气爽，心情颇好。等阮灵他们来时，她冲阮朝盈眨眨眼，帮着搪塞了过去。

两日过后，镖局分堂远山堂的副堂主亲自前来求见阮灵，称是近日堂中接到一笔数额极大的银镖，雇主是大都来的贵人，拒之不得。

“可远山堂如今的情况堂主你也清楚，我实在无力接下此单，故特来向堂主求助，若是总堂不便……”副堂主摸着胡须好似十分为难，他看了好几眼阮灵又道，“疾风堂的人昨日来了我们远山堂争番，称他们可以接下此单，但堂主他并未当场应下，而是特派我先来向堂主您禀告。”

阮灵一听便明白了他的意思，哪有什么拒不了的单子，只是无法拒绝的对象是他们。没猜错的话，眼下其余众分堂都已盯上此事，若是不成那下一个被换的便是阮家堂总堂的位置。

阮灵抬手端起茶盏半掩住脸，半晌后他拿起折扇敲了两下桌，算是解下此镖。

在送走远山堂副堂主后，阮灵去向阮玉琢请安，两人商讨此事到深夜。最后天光大亮，阮灵派仆从去请阮秀来。

“小妹，兄长便将此趟镖交给你了。”阮灵将请镖书放到阮秀手中，随它一起的还有块刻着阮字的金色腰牌。

阮秀见到它的瞬间瞳孔收缩，讶异极了：“这不是家主令吗，为何给我？”

阮灵并未将真正的原因与她说：“此次送镖事关我们总堂的威望，意义重大，你拿着它方便行事。”

阮秀思量片刻应下，她顿了顿，视线落到一旁的阮玉琢身上，又立即收回，低头对着地面，再次朝阮玉琢行了个礼，称自己要去做运镖前的准备。

阮玉琢见她这样，原本想说的话到嘴边只剩下两个字：“去吧。”

等阮秀走远了，阮灵才道：“母亲，小妹如今回家了，你怎么还同她生别扭，小妹本没错，家主令八年前就该属于她。”

阮玉琢谈起这个就没好气：“是我在别扭吗，分明是她还在和我较劲，这孩子也不知是随谁，八年过去个头不见窜，脾气倒愈发大。”

她将目送阮秀离开的视线收回，扭头时眼神又不自觉低落在阮灵的双腿上，刻意缓了语气：“算了算了，我也不想再念她，至于那件事你已经做好决定，我即无法阻你，也只能依了你。”

“只是……”阮玉琢轻声说，“若她不愿，便随她意吧。”

阮灵闻言死死捏住轮椅上的把手，顷刻后松了力道，他将轮椅往前挪了挪：“母亲，您其实很爱小妹，应该早些告诉她才是，莫要、莫要等错过，日后空伤心……”

话音未落，阮灵迅速低头，不让眼中的悲意外露，他屏气使劲打开屋门，命外头的仆从推自己回去。

阮玉琢怔住，想说些什么，挽留的手还顿在半空中，却又不知该从何讲起。

当年阮玉琢招婿上门，夫妻二人算是相敬如宾，两年后她便怀有身孕，诞下一对双生子。

阮灵只比阮秀早了一息功夫出生，小小的身子安静地蜷缩在襁褓里，稳婆熟练地抱起后来的阮秀，将兄妹二人并排放入铺着软缎的摇篮里。

后来，只要阮灵一哭，阮秀立马挥舞四肢也要跟着嚎上一嗓子，她嘹亮的嗓音瞬间便将阮灵的微弱哭声盖了过去。

等他们长大开始习武后，师傅们都夸阮秀天赋高，是个好苗子。

在旁观望的阮玉琢自然也知，她看着这个与自己十分相像的女儿，欣慰的同时亦是无比欢喜。

可好景不长，阮家赘婿突发意外坠马身亡，阮玉琢的父亲重新出山接管阮家堂，五年后病重，于次年寒冬离世。临走前，他将家主令交由阮玉琢代管。

阮玉琢也曾从小立志要做天下第一镖师，继承阮家堂，但她的父亲说她只是一介女流，难成大事：“你师兄为人忠厚，愿意上门，与你甚是般配。”

阮玉琢不愿也不服，准备离家实现抱负，一直照看她长大的管家前来规劝，称家主旧疾复发，已是强弩之弓。

阮玉琢大惊，当即四处为父亲求医，却始终不成。她还是妥协归了家，只为守在父亲左右。

在这之后，阮家很快便有了喜事，阮玉琢与她师兄成婚了，很快又有了阮灵与阮秀。

阮玉琢望着父亲弥留之际交到自己手中的家主令，心里已是毫无波澜。她在双生子中，没有丝毫犹豫就选择了阮灵成为阮家堂下一任家主。

“明明我什么都比阮灵强，明明我更合适！”阮秀得知后跑到阮玉琢那大喊，“就因为我是女子，所以你便不选我？”

阮玉琢平静点头：“对。”

阮秀崩溃：“你从小就这样，我都这么努力了，可你就是一直偏心阮灵……”

阮玉琢只是说：“他是你哥，你怎么能这样喊他？”

如此场面，还在纠结这种问题……

阮秀彻底失语，她只觉得心寒，愤而离家。

阮灵想要去追，当下便被阮玉琢拦住，那时围观的众人皆不解，阮玉琢只是静静站在原地，望着阮秀消失的背影，默念：走吧，走得越远越好。

她大抵也是在对自己说：猛禽不该被困在窝边盘旋，外面有更广阔的天地。

候在阮玉琢身后的阮灵表情难看，见母亲转过身来，他忙收敛神情，借口有事低头迅速离开。

阮灵原本是要将云尚学府的录取书送与母亲和小妹瞧，同她们讲其实自己无心家主之位，比起习武，他更爱读书。

虽然故去的老当家从阮灵小时便一直在强调：做男人，得要顶天立地，扛得起刀枪，护得牢家人，守得好家业。

但保护家人必须要会舞刀弄枪吗？

那应该是小妹更加合适，阮灵这样想着。

只是眼下这情况，阮灵认为自己没得选，他回到书房，松开掌心皱巴巴的录取书。

阮灵慢慢将这薄薄的一张纸抚平，最后闭眼扔进火炉里，任由它燃烧成灰烬。

就在阮秀离家的第三年，阮灵昏倒被人救起，大夫为他诊脉摸骨，号出他患有缩骨症。

得此病者，随着岁月流逝，四肢肌肉将萎缩、无力直至瘫痪，病情发展到严重时会抑制呼吸，最终导致窒息而亡。

阮玉琢收到这一噩耗时顿感天都要塌了，她一下失去所有理智不管不顾冲到屋外，骂天骂地，恨命运为何要将她的亲人一个个夺走。

那时六岁的阮朝盈还不能理解缩骨症是何病，为何她的祖母这般悲痛，她也无能为力，只能蹲在阮玉琢身边，一起默默淌着泪。

后来清醒的阮灵得知此事，只是沉默了一刻钟，便淡然接受，换上一副高兴的样子同阮玉琢她们道自己并无大碍。

那也是阮灵第一次动用家主令，并在江湖发布赏金令，向众人买关于阮秀的消息。

他要让阮秀回来，他要亲手将这个家交到自己信任的人手中。

阮秀那时已经去了北境虎扬军军营中，后又奉顾良的命令去皇宫照料顾安，寻常人无法轻易打探到她的最新行踪。

直到阮秀这次主动归家，阮灵决定借此次银镖助她掌管阮家堂。

而此时，远山堂的副堂主已将总堂接下了银镖的事禀报堂主，由其写信，以密报的形式将请镖书传回大都，表示此趟镖将交于总堂全面接管。

密报在街头一家茶摊交换完成，接到此信的蓝二小心翼翼地从国公府后院侧门进府，将其送往筱清漪的院中。

筱清漪只是随意扫了一眼信中的内容，便打发蓝二再去寻镖局的人，双方约定半月后，由阮家堂的镖师将财宝从原江南首富沈府运到都城郊外，当面交货后再由国公府的人运进城。

“主子，奴婢见小桃偷偷摸摸跟着蓝二走了。”筱清漪的奶娘着急忙慌要来打小报告，小桃是上个月才被强塞进他们院里的。

额间还绑着白条的筱清漪没说话，她拿起针线筐里的剪子，将绣帕上多余的针线剪断。

她高高举起绣好的帕子，对着从轩窗缝隙逃进来的阳光仔细瞧了敲，良久后才乐道：“随便吧，谁要就都拿走好了。”

反正都是假的，她在心底默念。

舅爷夫人离世后，国舅爷让筱清漪出面去将放置在沈府的宝物运来大都，到时会留两箱算作三年后筱清漪出阁的嫁妆。

沈家世代经商积累下宝贝无数，但具体有多少无人知晓，不过曾有传言，沈家藏有密宝图，若得之，财源滚滚来，人生从此逆转。

国舅爷命令筱清漪记得列出宝物的清单呈于他看。

真真不要脸皮，筱清漪听后险些破防，难掩失落，她咬住舌尖待到痛楚压过伤心，眨眨眼嗯了一声。

幸好……筱清漪想起母亲临终前留给自己的信，上面清楚写着真正的宝贝其实早就被偷偷运走藏在了地下，现留在府中的大都是些能以假乱真的杂货和几个不值钱的瓷器，而宝藏的位置如今只剩筱清漪一人知晓。

但筱清漪奶娘哪知这些，眼瞧着主子打自家夫人去世后越发萎靡，她着急地险些跳脚。

就如此刻，当场又掉下几滴泪来，拍着大腿幽怨地嚎道：“诶呦，我可怜的姑娘哟……”

这副搞事的样子，脑子没有，但嗓门贼大，真是与故去的舅爷夫人一样一样的。

筱清漪忍不住叹气，但好歹是自己的亲亲奶娘，她选择背过身去，捂住耳。