顾安察觉到她的视线，下意识伸手摸了摸头顶的发簪，没成想头回戴它出门就获得了关注。
“听闻顾将军极疼惜爱女。”妙贵人勾着嘴角，柔声问，“这是将军亲手为姑娘刻的吧？”
顾安正要反驳，蓦地又奇怪她为何会这样问。
妙贵人似乎意识到什么，垂下眼眸，转而捧起茶盏抿了一口：“木槿花耐热耐寒，边境荒凉，很少有花能存活，只有它能成片开放，朝开暮谢。”
听着她的介绍，顾安才发觉自己好像从未认真观察过簪子的图样，她顺势取下木簪：“我先前还以为它和别的花没什么不同……”
“大都繁华，比它更好看的花不可胜数，本就没什么不同，何况边境几乎人人家中都能瞧见木槿花。”妙贵人语气淡淡地重复，“它普通得很。”
这话有些奇怪，顾安想再多问问，哪想消失有一阵子的秦嬷嬷现身。
告状精出没，顾安如临大敌，急忙将簪子胡乱插到发髻上，起身向妙贵人告退。
妙贵人也不恼，还是那副笑模样，吩咐宫女将奶皮酥装进食盒给顾安带走。
承了她情的顾安连忙，点头道谢。
桐乐宫内，异常安静，只有宫女为筱温华拆卸护甲的声响。
不被搭理，自觉罚站的顾安不敢说话。见人总算瞅自己一眼，她赶忙从嬷嬷手里拿过食盒，凑上前去。
“新鲜出炉的奶皮酥泪，又香又甜。”顾安捧着瓷盘，眨巴眼试图萌混过关，“专程为姨母留的，您赏脸尝尝吧。”
筱温华这才开口：“你是从何处回来的？”
“……乐鸣殿。”顾安有那么一点点的心虚。
“可见着心心念念的人了？”
“心心念念？”顾安捂嘴故作吃惊，“哪有，我只是单纯好奇传闻中妙不可言的贵人到底长啥样。”
言罢她又讨好地笑笑：“其实也不过如此，虽然着实美丽，但也因为人家带着点我们中原女子没有的异域风情罢了，要说最美的还是我家姨母。”
筱温华闻言剜了眼面前明目张胆奉承的泼猴，却也不再板着张脸：“听说你与她相处甚好？”
顾安没有否认：“妙贵人性子温柔，似是要与我交好，我自然乐意。”
“呵呵。”充满嘲讽意味的冷笑响起。
还想再说些什么的顾安尬住。
“与你交好？”筱温华语气不屑，“人家为何要与你交好，边城一战，红山族惨败，据传是顾将军一人一枪直冲敌营，斩下敌首头颅，我军方可大胜。”
顾安偏头，直接跳过这个问题：“战争是两国的事情，我与妙贵人是单独的个体，就不能是我们年龄相仿，所以兴趣相投嘛。”
筱温华凉凉一笑，残酷戳穿：“她十七，你十岁，和你有什么交头？”
顾安闻言顿时憋了口气卡在胸前不上不下，她双手抱头摆烂：“不是说漂亮的人总是相似的，我刚好长得还不错，我俩肯定能玩到一块。”
头次遇上这般没脸皮的，筱温华乐了。
见她大概被自己气到，顾安妄图拯救，想要解释。
“那被顾将军取下的敌首可是妙贵人的父亲。”筱温华冷冷丢下一句话。
顾安彻底偃旗息鼓。
虽然不是她的锅，可这是血仇。
乐鸣殿北侧，妙贵人还维持着前头送别顾安时的姿势，脸上没有任何表情。
宫女弯腰，轻声提醒她风大，小心寒气入体。
妙贵人僵硬地挪动身子，如提线木偶一般像殿内移动。
梳妆台前，铜镜映出她微微发颤的手指。妆匣隔层深处躺着的那只木槿发簪，花心的缠枝纹比顾安头上的繁复双倍。
妙贵人喉间挤出一声笑。倏地，她抄起木簪举到半空中，下一妙簪子被砸到青砖上发出一声脆响。
又是一阵沉默良久的寂静，妙贵人低头，俯身拾起木簪，面无表情地用绢帕细细擦拭簪子上花瓣的裂痕。
“圣上赏恩，请妙贵人上娇！”
听到殿外的传唤声，她对着镜子将发簪斜插进鬓边，抿匀口脂后缓缓起身。
彼时，顾安用过晚膳后正从桐乐宫出来，她打算绕御花园走好消消食，意料之中地遇见了小六元承时。
宫里穿金戴银的不少，元承时头回见得宠的姑娘头上戴根不起眼的木簪，他猜到这应该是顾安喜爱之物，便多看了两眼。
“好看吧。”顾安再次摸了摸簪子，抬着下巴语气骄傲道，“就是之前我说的大杨哥送的。”
就这破木头，元承时下意识攀比起来，连他都能送比这好上百倍的。
顾安又强调道：“他亲手雕的，手艺超好，我还挺喜欢。”
元承时看她兴奋的，立马追问：“你这几天总是提起他，就因为他送你东西，所以他又变成你最好的朋友了？”
见人没回答，他又问：“你最好的朋友究竟有几个？”
这话听着稍微有些不对味，顾安品了两秒选择一碗水端平：“我们都是最好的朋友。”
喜欢喜欢喜欢……元承时脑海里还在重复这两个字，心里更加不屑，眼神却死死地盯着发簪。
下一瞬，他视线下移看着旁边的小石子，往前走了两步，诶呦一声假装摔倒。
顾安瞧见赶紧上前搀扶。
元承时顺势靠在她肩头，眼疾手快地趁其不备迅速薅下发簪。
“你没事吧！”顾安还在认真关心他。
元承时虚弱一笑：“没事，就是脚好像有点扭着了，休息下就好了。”
顾安见他原地跳了两下，真没事的样子，松口气点点头将人扶往不远处的任心亭。
在走到岸边时，元承时干脆利落地将袖口里的木簪抛出。
“扑通！”
顾安听见左顾右盼，好奇地问：“什么声音？”
元承时笑着说：“刚刚有条鱼蹦出湖面透气了。”
顾安不疑有他，乐呵呵地拍拍他肩膀，夸道：“你眼神真好哈哈。”
于是，再等夜深回屋的顾安发现不对时，她嘴里哼到一半的小调瞬间变音。
我的木槿花簪呢？？？顾安猛地低头，不抱希望地祈祷它是掉在宛英阁中。