“早晚要记得加衣服……”

“而且，你要快点回来啊！”

“我们才好不容易安稳下来，不能让我等太久，知道了吗？”

福芝面色有些发白，崔巍掀开包裹，却见里头是她多年前做好的那对兔绒护膝，护膝的皮毛已经有些旧了，却保存得极好。

只觉心头一暖。

他郑重点了点头，随后踩上马车，朝着官道行去。

直到马车消失在视野之中，福芝才弯下身子，面色苍白，满头虚汗。

方才摸过的兔皮味儿泛上来，惹得她阵阵恶心。

她只当是连日操劳所致——自为长乐公主看病后，又有许多命妇专程上门，她不敢懈怠，另一边又在杏林春连日坐诊，饮食不调，休息不足，身体疲倦也是情有可原……

等忙过这段日子，她就好好歇息一段时间。

李虎站在门外，有些担忧地望向她。

“少夫人，您没事吧？”

福芝摇了摇头，撤回扶在门框上的手，转身往屋里走去。

“无妨的，我睡一觉就好了。”

“这段日子，还请李师傅多多注意，我心里实在有些不安稳，只怕……”

“哎呀，我也被崔巍那家伙带的口无遮拦了，说些什么呢……肯定是想多了。”

*

此次北巡十分隐秘，崔巍当日便出发，一行护卫脚程极快。

不过两日工夫，马车已行至京畿地界。

再往前十余里，便要出京城辖区，正式北上。

车厢内并不止他一人。

他主动领了北巡的差事，左都御史也乐得推个顺水人情，特地指派了翰林院的齐牙随行。

此刻齐牙正掀开车帘一角，望着窗外渐变的景色，满面喜色。

“同光，这回真是沾你的光了！”

齐牙放下帘子，声音里带着几分兴奋，“能得这巡边的差事，积攒些许经验，回去后也能少坐些冷板凳了。”

“哎呀，我就盼着什么时候得个实缺，不说银钱几何，好歹能让我施展些许抱负，也比坐在翰林院写那么些文书来的有意义！”

齐牙虽是进士出身，却不如崔巍仕途顺遂，至今仍在翰林院做着编修的闲差。

此番无论结果如何，于他都是个难得的机遇。

崔巍闭目养神，闻言却微微蹙眉：

“哦……是吗？只可惜这一趟，对你而言，未必是好事。”

齐牙不解：“怎会？我可听说，这次能成行，有长公主的手笔。”

他四下张望一番，压低声音，“长公主的意思，不就是那位的意思么？”

太子与长公主一母同胞，姐弟同心，朝野皆知。

崔巍睁开眼，目光沉静：“我是陛下的臣子，自是奉旨北巡。至于其他，不便揣测。”

齐牙素来机敏，在翰林院当值日久，耳濡目染间也知晓不少朝中秘辛。

此刻闻言不由失笑，摇头道：

“同光，我们这群同窗，唯有你一如既往，像是在学中那般孤介自守……”

“满朝皆知太子殿下圣眷正浓，若非东宫示意，谁人能有这般手笔？何况天家父子，本就同气连枝……”

崔巍皱了皱眉，睁开双眼，眼神却有些冷。

“齐牙，念在同窗之谊劝你一句，你我二人便罢，但这等话在外万万不可再说。”

他话说得极重，却是出自本心。

齐牙面色一凛，自知失言。

狠狠扇了两个嘴巴，这才赔笑：“我，我，这不是马车里吗……”

崔巍摇摇头，“莫说天家，即便是平民百姓一家中，父母妻子也不一定同心同德，更遑论……”

“你看看我家中，便知晓了。”

他抬眼望向车窗外掠过的渐渐稀疏的山野，声音沉静似水：

“我只愿做个孤臣。不论为谁效力，终是为天下百姓，为社稷，为君主……”

“你可知晓？”

齐牙闻言正色，连忙颔首称是。

迟疑片刻，又试探道：“那此番长公主出手相助……”

说起这个，崔巍摸了摸手指上的扳指，霎时露出笑意，方才的严肃与冷冽悉数散尽，仿若瞬间，他又沾染上人的温度。

“或许没我们想的这样复杂……”

“我想，或许只是投桃报李吧。”

齐牙不解：“投桃报李？”

崔巍：“投之以红薯，报之以权柄。”

他呵呵一笑，也顺着窗户望出去：

“你可还记得，我们上次一起坐马车去往杏花村送粮食药材吗？”

不等齐牙说，他便继续道：

“或许就是这样简单，不问缘由的相助，也会换来不问缘由的恩惠。”

“我等，不过尽人事，知天命罢了。”

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