王金花手里还抱着咿咿呀呀的胖丫，脸上带着笑，手里却像是拍打空气一般，胡乱扇着。

“哎呀，大好的日子，可不能说这种话……”

姜荷跟在她身后，脸上带着温婉的笑意，眼中闪过一丝了然和欣慰。

林楠则有些局促地站在门边，眼神飘忽，显然刚才在门帘后听得一清二楚，此刻被抓包，脸上有点挂不住。

小院里那沉重得几乎让人喘不过气的气氛，瞬间被这突如其来的热闹冲散了。

灶台上炖着给胖丫的米糊，正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的米香混杂着山货的土腥气，浓郁的烟火气重新弥漫开来，驱散了刚才的剑拔弩张。

崔巍很快敛了神色，又恢复了往日温润如玉的模样。倒是福芝双颊绯红，垂着眼睫不敢抬头。

崔巍对着王金花等人拱手笑道：

“……劳大家远道而来。”

王金花把咿呀乱动、试图去抓姜荷鬓边珠花的胖丫塞给姜荷，又随手倒了杯水，她才喂完奶，正是口渴。

“听说笨丫被欺负，给我们急死了都，自家的姑娘，说什么劳不劳的。”

“……欸，崔巍，你也是啊，可不能因为做了官老爷了就欺负我们笨丫。”

“不然你林叔可不是玩笑的。”

福芝心头一热，眼眶又有些发烫，张了张嘴却说不出话来。

崔巍自然地接过话头，温声道：

“这是当然。倒是我，本该早些去接你们，只是殿试之后琐事缠身，一时未能周全，还请婶子见谅。”

姜荷抱着胖丫，轻轻拍着孩子的背，柔声道：

“崔公子言重了。你能想着接我们来陪福芝说说话，已是极妥帖的心意。”

她顿了顿，目光在崔巍和福芝之间流转，带着长辈特有的关切和了然：

“如今公子高中探花，又授了官身……福芝这孩子，虽性子直了些，有些话却不好开口……”

她说着，含笑瞥了福芝一眼：“我腆着脸称一声长辈，自然是要为你们二人考虑的。”

“不知公子，是如何考虑婚事的？”

按道理，这种事情正该两家长辈出面详谈，只是这两人家中情况实在复杂，崔巍又是能当大事的主，也只好如此“叛道为之”。

崔巍闻言，目光重新落回福芝身上，带着毫不掩饰的郑重：

“您说的是。我已托付恩师陆之友，请他老人家做媒，择吉日便亲赴杏花村，向林叔正式提亲。”

崔巍接着道，语气沉稳而清晰：“至于住处……”

他环视了一下这略显拥挤、堆满药材和杂物的小院，目光温和：

“家中人往后若在京中常住，总需个宽敞些的地方。我蒙圣恩，授职都察院经历司经历。按朝廷惯例，为新授实职官身者，会提供官邸居住。”

“官邸？”王金花的声音陡然拔高，眼睛瞪得溜圆，像两个铜铃，“朝廷给房子住？”

她之前最担心的就是这俩人在京里没个像样的落脚处，生怕他们寄人篱下或是为房租发愁，如今听说有朝廷给的官邸，顿时喜上眉梢，脸上的皱纹都笑开了花，仿佛年轻了十岁。

“这、这，怪不得人人想做官……你这孩子，还真是有出息。”

她激动得有些语无伦次。

崔巍继续解释道，声音平和：

“婶子谬赞了。”

“那官邸我已去看过，离杏林春不远，步行一盏茶的功夫便到。虽不算大，但前后两进，前院可待客，后院清净，福芝若要在家中看诊或炮制药材，也便宜。待收拾妥当，添置些家什，我们便可搬过去。”

王金花笑得合不拢嘴，已经开始兴奋地盘算起来：

“正好正好，我出来时便看了这两三月都有好日子，等一切安顿好，好事也将近了！”

“离铺子近更好！福芝来回方便！哎，那后院能养几只鸡不？自己下的蛋吃着才香！再种点小葱蒜苗，炒菜都不用买！”

她仿佛已经看到了那宽敞明亮的官邸，看到了自家养的鸡在后院溜达，看到了菜畦里绿油油的蔬菜。

福芝听着崔巍条理清晰的安排，看着他沉稳的侧脸，心里那点因身份骤变带来的惶惑不安，渐渐被一种沉甸甸的暖意和踏实感取代。

她不在乎住多大的房子，但有个安稳的、属于他们自己的家，不必再寄人篱下或是担忧房租，自然是好的。

尤其是他说离杏林春近，后院还能让她行医配药……他竟连这些都想到了。

她悄悄抬眼看他，他正侧身跟王金花说着话，似乎连那身矜贵的长袍都显得不那么遥远了。

她心底那点悬着的石头，终于落了地。

小院里的气氛彻底松快下来，充满了欢声笑语。

灶上的米糊香气愈发浓郁，胖丫在姜荷怀里咿咿呀呀地挥着小手，试图去抓她鬓边的珠花。

王金花拉着姜荷，兴致勃勃地说着些私房话：“还是得按我们乡下的规矩，但他们贵人只怕……”

姜荷含笑点头：“金花姐不必在意，我也曾见过几位小姐出嫁，帮忙梳头，有些事情还是知晓的……”

林楠则按捺不住好奇，凑到崔巍身边，小声问道：

“崔公子，都察院是做什么的？管抓坏人吗？”

崔巍耐心地解答着，声音温和，没有丝毫架子：

“都察院是朝廷的监察衙门，就像朝廷的眼睛和耳朵。里面的官员叫御史，他们的职责就是监督百官，看看他们有没有做错事，有没有贪赃枉法，有没有欺压百姓。”

“若是发现不法之事，便可向皇上弹劾。至于抓人……那是刑部和大理寺的职责，都察院主要是纠察、弹劾。”

“哦……”林楠似懂非懂地点点头，但眼神里充满了对崔巍的崇拜，“那崔公子你当了这个官儿，是不是也很厉害？能帮皇上看着那些大官？”

崔巍笑了笑，没有直接回答，只是拍了拍林楠的肩膀：“在其位，谋其政。尽力而为罢了。”

“楠哥儿若是有兴趣，私塾开蒙之后，不若来京中，与你姐姐一处？”