夜色渐深，福芝站在娘亲的小院中，望着四周破败的景象，总觉得这里还藏着什么秘密。

方才已叮嘱小翠守着熬药的丫鬟，此刻四下无人，正是探查的好时机。

院墙外早已没了声响，想来那位疯疯癫癫的“圆兄”已被家人拖了回去。

那人说话颠三倒四，又终身未娶，没有子嗣妻子，如今怕是成了家中的累赘。

月光下，那床破损的古筝静静躺在院中的石桌子上。

福芝轻叹一声，寻了块帕子浸湿，细细擦拭起来。她虽不通音律，不知该如何换弦，但至少能让它看起来干净些。

似乎是她用力过猛，也可能是这古筝年久失修，木板上竟然裂了一道口子。

福芝心下一惊，但却看那口子里头有什么东西。

她低声道了句得罪，小心翼翼掰开松动处。

琴身中空的暗格里，整整齐齐码着厚厚一叠信件。

福芝有些惊讶，很快将其拿出。

她识字不多，却能认出每一封信上都写着：姜芮。

是娘藏起来的信？

福芝轻轻拆开最上面那封信。信纸已经泛黄，但字迹依然清晰可辨。

她这才发现，这些信件都是按时间顺序排列的，从最新的到最早的，每一封都出自这个叫白晖的男子之手。

信纸边缘已经有些磨损，显然被人反复翻阅过多次。

最上面那封信字迹潦草，却透着几分急切：

“芮妹如晤：

万事已备，只待冬月十二山神庙相见。

实不忍见卿委身虎狼之辈，吾宁负天下骂名，亦要携卿远遁，万望勿负此约。”

虽字迹匆忙，却都是寻常字眼，福芝读来倒也不甚费力。

底下几封信文辞婉转，字里行间尽是缠绵情意，总会随信捎带一些礼物。

福芝虽不能尽数读懂，却也看得出着白晖或许有几分真心。

原来姜芮与白晖是在一场赏花宴上相识。白公子一见倾心，日日递信相邀。起初姜芮不为所动，后来也渐渐有了书信往来。

二人关系的进展，却是在姜芮定下婚约之时。

彼时老夫人在京中也算如鱼得水，白家虽为书香门第，却家道中落，老夫人几次三番暗示看不上眼。

姜家根基尚浅，老夫人为给姜政铺就仕途，竟将主意打到了姜芮身上。

那门亲事说来可笑，对方是个四十有余的粗鄙武夫，大字不识几个，偏生仗着军功在身，前头已经续弦三次，三位夫人皆是“暴病而亡”。

京城里但凡有些体面的人家，都避那武将如蛇蝎。可总有那等攀附权贵的小门小户，上赶着把自家姑娘往火坑里送。

福芝从信中看出，姜芮曾多次反抗这门亲事，却终究敌不过老夫人的威逼利诱。

白晖正是看准了这个机会，日日来信劝说，这才让走投无路的姜芮动了心思。

万般无奈之下，姜芮只得将白晖当作救命稻草。虽无深情，但比起那虎狼之穴，跟着白晖私奔，总归是条活路。

福芝缓缓放下信纸。

信件里夹杂着太多她不认识的词句，可字里行间透出的引诱之意，还有娘亲被迫做出的抉择，都压得她心口发闷。

她将信件仔细收进医箱暗格，正要合上箱盖，院门突然被撞开。

小翠气喘吁吁地冲进来。

福芝将古筝放回衣橱之中，看向她：

“怎么了？”

小翠却急道：“林大夫，您快去看看吧，宋大夫来了。”

福芝环顾一下小院，似乎自己想找到的答案已经得到了，她不再停留，跟随小翠回到院中。

*

宋清辉端坐在堂前的檀木椅上，一改往日随和可亲的模样。

他似乎还专程换过衣衫，放下常日里的穿着，特地穿了件靛青色长衫，整个人透着几分清冷疏离的气质。

修长的手指轻轻敲击着福芝留下的药方，似在思索。

“方子开得不错。”他声音清朗，却带着不容置疑的威严。

“用着观察几日，若有变化再调整。”

姜政显然是知晓宋清辉的名声，当下也不再端着，甚至有些赔笑：

“宋大夫教出来的高徒，自然是不差的。这方子开得极是稳妥……”

宋清辉并不应答，只看着他问：“林大夫人呢，医馆中还有许多要事。”

姜政神色一僵。他悄悄给站在一旁的周胭红使了个眼色。周胭红咬了咬嘴唇，硬着头皮上前一步：

“家中老夫人病重，林大夫心善，说这几日就在府上暂住，也能够随时观察着老夫人的病……”

宋清辉却不给这几人面子：“不是病重，是中毒。”

他嗤笑一声：“毒已吐了大半，剩下的就看天意了。”