福芝目光扫过她身后嬷嬷捧着的几个精致木盒，并不接话，只问：“夫人此来，有何指教？”

周夫人自顾自在院中石凳上坐下，笑容依旧温和：

“医女初来京城，想必诸多不易吧？”

她伸出保养得宜的手，语气带着几分“感同身受”：

“我娘家姓周，也是商贾出身。年轻时也在自家铺子里帮过手，深知其中辛苦。不过正因如此，后来才能掌住家中生意，多赚些银钱傍身。”

她话里话外，暗示自己懂经营、有实力。

福芝沉默不语。周夫人也不觉尴尬，话锋一转，轻飘飘地点破：

“说来也是缘分，听闻医女与我那早逝的小姑子姜芮……颇有渊源？”

她心中冷笑。

下人查探回报，只说姜芮当年嫁了个乡下泥腿子，生了个女儿，哪曾想这乡下丫头竟来了京城，还拜在宋清辉门下学了一手好医术！

宋清辉此人，医术通神却性情古怪，放着太医院院判的前程不要，偏要四处行医。

继承了他的衣钵，这个林福芝，一定也是有些本领的。

老夫人不过让她看了两次病，气色就好转？

若真让那老虔婆彻底好了，自己好不容易到手的管家权，岂不又要拱手交还？

想到这里，周夫人眉头微蹙，作出一副痛心模样：

“我嫁入姜家晚，竟不知家中还有芮妹妹这桩旧事。婆母从前只说，是芮妹妹与人……私奔，才落得那般下场。若早知有你在世，我定不会答应她这般糊涂！”

她压低声音，语气恳切：

“若论血脉，你才是真真正正的姜家骨血！如今老夫人年事已高，行事也……多有糊涂之处。你若愿认祖归宗，我必在姜家为你斡旋，保你一个堂堂正正的小姐身份！”

“届时自有无数青年才俊争相求娶，不必现在做个无权无势的医女强吗？”

见福芝神情似有触动，周夫人立刻拿起帕子拭了拭并不存在的泪，哀叹道：

“你娘在天有灵，定盼着你能认祖归宗，享这富贵尊荣……唉，她那样一个金尊玉贵的娇小姐，怎就孤零零地死在那种穷乡僻壤……”

福芝忽然打断她，声音平静：“夫人错了，我娘并非孤零零走的。

周夫人动作一僵，抬眼看向福芝，故作关切：“哦？是吗？”

暮色稍晚，福芝一双黑水丸似的明眸，直直地看着她，露出森白的一口银牙，笑容灿烂得有些瘆人：

“是啊……我娘怎么会孤零零走呢？她总得带些人下去作伴才好，您说是不是？”

周夫人心头猛地一跳，一股寒意顺着脊梁骨窜上来，仿佛身后真有双眼睛盯着自己。她强作镇定：

“姑……姑娘这话是何意？”

福芝笑容不减，声音轻飘飘的：

“自打给老夫人瞧过病，我就常做梦。梦里，我娘总在唤我，告诉我，姜家好些人……都不喜欢她呢。”

她陡然凑近周夫人，近得能看清对方眼底的惊惶，笑得愈发开怀：

“不过她说没关系……等一家人在下面团聚了，到时候，有的是功夫慢慢相处……”

周夫人脸色瞬间煞白，后背冷汗涔涔，强撑着不敢露怯。

福芝退后两步，拉开距离，笑容依旧挂在脸上，语气却带着天真的疑惑：

“不过，既然夫人方才说从未见过我娘，那她……应该不会为难您的，对吧？”

周夫人如坐针毡，勉强挤出个比哭还难看的笑：

“是……是吧……”

她当然见过姜芮！

甚至当年那桩“私奔”丑事，她也曾暗中推波助澜！本想糊弄这乡下丫头，谁知竟踢到铁板！

一阵冷风卷起地上枯叶，簌簌作响。

周夫人只觉得浑身发冷，再也坐不住，仓促起身：

“姑娘再……再好好想想吧！”

抛下这句，她几乎是落荒而逃，连带着嬷嬷手里的礼盒也一并带走，真是半点亏也不肯吃。

福芝抄起墙角的扫帚，将她们带进来的几片枯叶狠狠扫出院门，仿佛扫去什么晦气东西。

她当然没做过那些梦，对生母姜芮的记忆也模糊得很。

从小喊娘喊得最多的，是小娘王金花。

但即便如此，她也不容旁人拿她生母的名头来哄骗算计她。

要扯这张虎皮？不如她自己来扯！

她想，她娘若在天有灵，总不会怪她。

若真怪了，那就夜里入梦来，揪揪她耳朵，打打她的手心儿，或者……跟她说说话也好。

她求之不得。

福芝看得分明，这位周夫人此行，绝非为老夫人病情。她们婆媳间的恩怨纠葛，离她这小小医女太过遥远。

然而，经此一事，那些关于姜家、关于生母的纷乱往事，却让她心里起了一点复杂又难言的波纹。

是好奇，也是怜惜。

她这毫无印象的娘，究竟……走过了怎样的一生？