这病凶险得很，十有九死，寻常医药难救。她取出银针，快速刺入病人腹部几处关键穴位，勉强压下剧痛，让他昏睡过去。

齐牙伸头看看，见人安静了，松了口气：“稳住了？没事了？”

福芝却脸色凝重地摇摇头。

崔巍在一旁沉声接道：“这是肠痈，发病至死顶多不过几日，福芝只是稳住了他，但……”

齐牙一听急了：“稳不住？！那你还抬他进来？他要死在你们这儿，不正给了那群混蛋把柄？明天就能把这杏林春再砸一遍！”

福芝和崔巍闻言，都抬眼看向齐牙。

两人的眼神都很平静，干净坦荡得没有一丝犹豫。齐牙被看得脸上一热，后头的话卡在嗓子眼里，莫名有些自惭形秽。

“我既然是医者，总不能眼睁睁看着病人死在我的眼前……总之若有什么问题，都且算在我的头上吧。”

听见这话，宋清辉推门而进。

“好个医者仁心。”一道温和的声音从门口传来。

宋清辉推门进来，放下随身药箱。刚才跑去报信的小药童跟在他身后，显然把前因后果都讲清楚了。

身为医者，行医治病的技术都是次要的，最重要的是，有没有能够助人的心。

宋大夫目光扫过昏迷的病人和众人，最终落在福芝脸上。

他没多言，径直走到水盆边净了手，擦干，挽起袖子。

“你们几个，先出去歇着。”他语气温和却不容置疑，目光转向福芝，“福姐儿，你留下。”

诊室门关上。

宋大夫走到床边，手指轻轻按在病人那滚烫肿胀的肚子上，感受着皮下的硬块和凶险的脉动，眉头锁得更紧：

“肠痈入了内腑，确实难救。早年我行医大山深处，曾向一位藏地的巫医学过一个险法，或许能争一线生机。”

他从怀里取出一个小小的布包，小心打开，里面是几枚样式少见的细长银针，在灯光下闪着幽光。

他看向福芝，目光沉稳：“这法子把握不大，福芝，你可有底气帮我？”

福芝看着宋大夫手中的针，又看着床上气息奄奄、被无辜推出来做靶子的病人……她没有犹豫，稳稳接过递来的银针：

“师傅，请赐教。”

*

等福芝出来，已经是两个时辰之后了。

她面色发白，额角还带着汗珠，但嘴角却有笑意。崔巍瞧她这样，心里稍微放了心。

齐牙迫不及待地凑上去问：“怎么样？成了吗？”

福芝点了点头，走到旁边木盆边洗手。崔巍恰好递过来一块干净的棉布巾，她接过来擦了把脸，感觉清爽许多。

“宋大夫还在里头收尾，他若是熬过今夜，就有了八分生机。”

齐牙点了点头：“宋大夫还真是妙手——等他好了，便能问问到底是谁示意来寻仇的了！”

福芝擦脸的动作却停住了，她看了看崔巍，又望向齐牙：

“不必问他，我也知道。”

齐牙懵了：“啊？”

福芝抿了抿唇，像是下了决心，不再隐瞒，将自己那点身世像倒豆子一样说了出来：

“……我娘，大概就是那姜家老太太口中要找的‘芮儿’了。”

齐牙皱着眉琢磨：“不对啊，要真像你说的这样，那姜家干嘛要收拾你？那老太太十分想念你娘吗？”

“血浓于水，她如今已经后悔，总不能还对你动手吧？”

福芝显然不懂这些世故人情，垂下眼睫，不知该如何接话。

一旁的崔巍却温声开口：

“血浓于水……若那老夫人心中真有愧悔，这二十余年，为何从未着人寻访过林叔与福芝？”

他语气平和，却并不留余地：

“姜家老夫人之言，未必尽实。”

他目光转向福芝，继续道：

“这姜家，我从前亦曾听闻一二。门第不过五品，根基乃是早年行商攒下的一份家业。若说有什么名声，倒是那位老夫人最为人知。”

“她年轻时做过冰人，人脉通达。至晚年，因家中尚无大故，又常被请去为新人梳妆添福，在京中诸多的喜庆场合里颇有些脸面。”

崔巍略作停顿，眼底流露出一丝对福芝的怜惜，但仍自开口，“也因此，姜家常为一些需居中斡旋之事牵线搭桥，隐有几分掮客的意思。”

他话语更为直白：“只是，自十来年前，这老夫人竟不知为何突然停了这些营生，姜家在京中的声名，也随之淡去，已少有人提起了。”

齐牙紧接道：“同光的意思是……那老夫人，或许不是表面看上去那样？”

崔巍轻轻颔首，目光始终落在福芝身上：“福芝是亲自接触过她的人，你如何想呢？”

回想起那老人压抑的脉象和死气沉沉的面色，福芝摇了摇头：

“她未曾养过我一日，我们从前不识，往后也只是医患的关系。”

“若姜家真铁了心往杏林春头上泼脏水，”福芝的眼神沉静下来，“我自会上门，把话说清楚：我和姜家，没有关系，从来都没有。若非姜家……那就更与我无干。”