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客栈。

回到那间小小的客栈时，崔巍早已在颠簸和伤痛的双重折磨下昏睡过去，呼吸微弱得几乎让人心慌。

福芝看着他满身可怖的伤痕和褴褛的囚衣，哪里忍心让他再跟着自己去挤那间四面透风的柴房？

她一咬牙，掏出了荷包里最后一点碎银子，向掌柜的要了间干净的上房。又急急唤来伙计，打来几桶滚烫的热水。

她将崔巍小心翼翼地放安置在铺着厚厚棉褥的床榻上，饶是如此轻柔的动作，仍牵动了他身上的伤处，睡梦中的人无意识地蹙紧了眉头。

看得福芝有些自责。

她拧了块热毛巾，一点一点擦拭着他脸上、颈间干涸的血污。

当目光落在他那双红肿变形、布满青紫瘀痕和裂口的手上时，福芝的眼眶瞬间就红了。她死死咬着下唇，才没让眼泪掉下来。

怎么这样好的人，竟然要受这么多苦！

福芝端着那盆已经变得浑浊的血水走出房门，游奇水和齐牙果然还守在门外，脸上都带着欲言又止的神情。

齐牙上前一步，斟酌着开口：“林姑娘，人已经接出来了，不知你往后……有何打算？”

福芝将水盆递给旁边候着的伙计，用袖子抹了把额角的汗，语气是理所当然的坚定：“自然是带回我们杏花村去。乡下地方清静，院子也宽敞，让崔公子好好将养身体，等……”

话未说完，就被游奇水急切地打断：“承颜兄的意思不是这个！林姑娘，你将姨母接回家去，那是孝道，旁人无可指摘。

可你一个未出阁的姑娘家，把这么个大男人带回家去同住，这……这传出去，你的名声可就全毁了！往后还怎么……”

福芝的眉头立刻拧紧了，像看怪物一样看着他们：“你们脑子里都在想些什么乱七八糟的？我和崔公子之间清清白白。

我接他回去，不过是为了报答他当初救我们全村人的恩情！这有什么见不得人的？”

齐牙叹了口气，语气温和却带着规劝：“林姑娘，正因为你是出于报恩之心，一片赤诚，我们才更觉得不妥。让同光跟你回去，对你、对他，或许都不是最好的选择。”

他顿了顿，看向福芝，“除了你家，山长也特意交代过，可以让同光回白马书院静养。书院环境清幽，药材也齐全，还有我们这些同窗日夜照应，岂不是更稳妥？”

游奇水连忙点头附和：“是啊福芝！书院里有先生，有大夫，有我们，照顾起来也更方便。你一个姑娘家，既要照顾家里，又要照顾同光，还要操持生计，哪里忙得过来？”

林福芝听着他们的话，沉默了片刻。乍一听，似乎确实有些道理。

然而，她只是略一思索，便再次坚定地摇了摇头。

“不必了。” 她的声音不高，却带着不容置疑的力量，“崔公子还是跟我回杏花村。”

“什么男女大防，什么名声清誉，在我们乡下人眼里，这些虚头巴脑的东西，远比不上做人的良心重要！”

她清澈的目光扫过面前两位书生，“若是眼睁睁看着落难的恩人流落在外，不闻不问，那才是真正丧了良心，要被全村人戳断脊梁骨的！”

她看着游奇水和齐牙，眼神坦荡而了然。

即便她只是个没读过多少书的乡下姑娘，也明白，经历了抄家、下狱、父亲问斩这一连串的灭顶之灾，对崔巍而言，回到那个曾经承载着所有荣耀与骄傲，如今却可能布满嘲讽与怜悯目光的白鹿书院……

无异于将他尚未愈合的伤口重新撕开，暴露在众目睽睽之下。

那里固然有齐牙、游奇水这样的真心朋友，可她更忘不了那份请愿书上，那寥寥无几、单薄无力的签名。

至少，在她那个小小的、温暖的家里，没有复杂的目光，没有刻意的疏远。

崔巍可以安心地养伤，不必担心任何人的指指点点或暗地里的折辱。这是她林福芝，此刻能为他争取到的最安稳、最体面的栖身之所。

游奇水张了张嘴，似乎还想再劝。或许连他自己也分不清，这番说辞里，究竟掺杂了几分对福芝前途的担忧，又有几分不愿她与崔巍朝夕相处的私心。

但他清楚，如果此刻不拦住，他和福芝之间那点朦胧的情愫，恐怕就真的再无可能了。

“福芝……这不只是你一个人的事，还有你家，你们家经此之后，还能有足够的银钱米粮养人吗？”

林福芝心头不快，皱着眉：“即便没有，我也在做工，不论如何，只要我林福芝还有一口气在，就绝不会让崔公子饿着冻着！”

她深吸一口气，目光灼灼地看着他们：“等他身体好些了，能自己做主了，我自然会问他的意思。

他是想回白马书院继续读书，还是愿意留在我们乡下……都由他自己选！我绝不强求！”

“只不过，眼下他伤得这么重，经不起半点折腾！我一定要带他回杏花村！谁也拦不住！”

这时，伙计正好端着新打的热水回来。

福芝不再理会面色各异的两人，接过水盆，转身就进了房间，顺手关上了门，将所有的劝阻和担忧都隔绝在外。

她轻手轻脚地走到床边，放下水盆。

目光落在崔巍脸上，发现他即使在昏睡中，那长长的睫毛也在微微颤动，眼角似乎还残留着一道未干的、浅浅的泪痕。

不知为何，一股强烈的保护欲涌上心头。

福芝俯下身，用只有两人能听见的声音，像在安抚一个受惊的孩子，又像是在对自己发誓，轻声呢喃道：

“崔公子，你安心睡吧。有我在，绝不会再让人伤你分毫。”

“我在家里给你点了长明灯，灯油添得满满的，菩萨会保佑你，你一定会好起来，一定会平平安安、健健康康的……”

“像你这样的好人，老天爷不会这么不长眼的，绝不会让你倒在这种地方……你别怕……”

说完，她直起身，准备去拿自己包袱里特意为崔巍准备的干净换洗衣裳。

就在她转身走向包袱的瞬间——

床上那个一直“昏睡”着、仿佛毫无生气的人，却缓缓地、睁开了双眼。

那双曾经淡然，如今却盛满了太多苦难与复杂的眼眸，此刻正一瞬不瞬地凝视着她的背影。

或许就连崔巍也没意识到，自己的眼神几乎如有实质地缠绕在福芝的身上。

是感激、是欣赏，还有深深地、连他自己也未曾察觉的，近乎虔诚的留恋。