第二百七十七章：寒潭余火，刃影鞭光

寒潭的水汽尚未散尽，在暮色里凝成薄薄的雾，贴在蔡亦才的玄铁刀上，结出细碎的冰花。他靠在潭边的青石上，刚被邱莹莹喂了口温热的药汤，胸腔里的钝痛稍缓，却仍不敢大口喘气——断了的两根肋骨像揣在怀里的碎玻璃，稍动便刺得人冷汗直流。

“还疼得厉害？”邱莹莹蹲在他面前，灵蛇鞭绕在手腕上，银丝沾着潭水，在暮色里泛着冷光。她伸手想碰他的胸口，指尖刚要触到衣襟，又猛地缩回，仿佛那处的疼痛会顺着指尖传过来似的。

蔡亦才扯了扯嘴角，想笑，却牵得肋骨一阵抽痛，只能低低咳了两声：“死不了。倒是你，刚才在潭底，被冰鳞蛇的尾尖扫到了吧？”他瞥见她小腿上渗出血的伤口，虽不深，却泛着青黑，显然沾了蛇毒。

邱莹莹低头看了眼伤口，不在意地用灵蛇鞭尖挑掉裤脚的血痂：“小伤，毒寡妇的蛇崽子没什么能耐，这点毒还奈何不了我。”话虽如此，她还是从怀里摸出个小巧的瓷瓶，倒出些墨绿色的药膏，往伤口上抹。药膏触肤即化，泛起层白汽，青黑色以肉眼可见的速度褪去。

“这是……‘清鳞散’？”蔡亦才认出这药膏的气味，是青城派的独门解毒药，“你什么时候跟青城派扯上关系了？”

“上次在岳阳城，帮过张掌门的小儿子摆脱追兵，他硬塞给我的，没想到倒用上了。”邱莹莹抹完药，将瓷瓶揣回怀里，又拧开水囊递给他，“再喝点水？”

蔡亦才接过水囊，指尖触到她的指腹，冰凉的，还带着药膏的草木气。他仰头喝水时，瞥见她耳后沾着片枯叶，伸手想替她拂掉，动作到一半，又被肋骨的疼痛拽了回来，只能低声说：“耳后有叶子。”

邱莹莹愣了愣，抬手摸到那片枯叶，指尖划过耳后皮肤，有些发烫。她转身背对着他，假装整理灵蛇鞭上的银丝，声音闷闷的：“刚才在石洞里，看见万蛊谱最后几页被撕了，你说会不会是毒寡妇自己撕的？”

“大概率是。”蔡亦才靠在青石上，目光扫过寒潭破开的冰洞，水面上还浮着冰鳞蛇的碎鳞，“她既然敢用蛇崽子守着谱子，就没打算让后人完整继承她的邪术。不过……”他顿了顿，“撕下来的几页，多半是记载着‘噬魂蛊’的炼制方法，那才是她的看家本事。”

邱莹莹转过身，灵蛇鞭在手里转了个圈，银丝抽打着空气，发出咻咻的轻响：“管她藏到哪儿，找到就是了。我就不信，她能把那几页纸带进棺材里。”

蔡亦才看着她眼里的光，突然想起三年前初遇时的情景。那时她刚从西域来，穿着件洗得发白的短打，手里攥着根磨秃了的铁鞭，站在岳阳城的擂台上，跟个壮汉抢悬赏令。他记得她当时的眼神，跟现在一模一样，像寒潭底下的火，看着冷，实则烈得很。

“在想什么？”邱莹莹被他看得不自在，往旁边挪了挪。

“在想……”蔡亦才的声音低了些，“三年前你抢的那道悬赏令，是抓个偷鸡贼吧？”

邱莹莹噗嗤笑出声，灵蛇鞭的银丝差点抽到自己：“你还好意思说！当时你还跟我抢呢，说什么‘武林正道不与女子争利’，结果转身就把悬赏令塞给了官府的人，害得我白等了三天。”

“那偷鸡贼是你远房表哥，你自己说的，要亲手教训他，我把人交给官府，不是给你留了余地？”蔡亦才挑眉，语气里带着点笑意。

“呸！我那是气话！”邱莹莹脸一红，踢了块小石子过去，正好落在他脚边，“再说了，后来我不也帮你抓了‘过江鼠’吗？那可是朝廷通缉的要犯，比偷鸡贼值钱多了。”

“是值钱多了，”蔡亦才点头，目光落在她手腕上的银镯子上，那镯子是用“过江鼠”的赃银熔的，“所以你就打了个银镯子，天天戴着。”

“不行啊？”邱莹莹把银镯子往袖子里藏了藏，“总比某些人强，把赏金全捐了，自己留着件打满补丁的外袍。”

两人正说着，寒潭对岸的树林里突然传来簌簌的响动，像是有人踩断了枯枝。邱莹莹瞬间收了笑，灵蛇鞭猛地绷紧，银丝直指树林深处：“谁？”

树林里沉默了片刻，走出个穿着灰袍的老者，手里拄着根竹杖，脸上满是皱纹，看着倒像个普通的采药人。“姑娘莫怕，老汉是附近的村民，听见这边有动静，过来看看。”老者的声音沙哑，带着浓浓的本地口音。

邱莹莹没放松警惕，灵蛇鞭依旧指着他：“这时候还在山里采药？不怕遇上野兽？”

“哎，没办法，老婆子病着，得采点‘龙须草’回去煎药，晚了就采不到了。”老者叹了口气，竹杖往地上点了点，“姑娘要是不放心，老汉这就走。”

蔡亦才看着老者的竹杖，杖头磨损得厉害，杖身却异常光滑，不像是常年在山里走的人该有的样子。他刚要开口，邱莹莹突然甩动灵蛇鞭，银丝如箭般射向老者的竹杖——

“叮！”

银丝撞上竹杖，竟发出金属相击的脆响。老者脸色一变，猛地抽出竹杖里的铁剑，剑身在暮色里泛着冷光：“好眼力！不愧是邱家的丫头！”

邱莹莹冷笑：“毒寡妇的左护法，‘竹影剑’柳乘风，藏得够深啊。”