阮安并不知晓这一天，在玉璋的书房里发生了什么，更不清楚，这一天所发生的，会影响自己的未来，甚至生死。

只是从那一天开始，她恢复了人身自由，关大娘喊她去前门逛街，换季了，王爷跟格格都得添新衣裳。

买布料，看样式，都在其次，关大娘是个行动派，前门大街那么些皮货行，绸缎庄，甚至成衣铺子里都卧虎藏龙。

曾经内务府广储司衣作里出来的人，有的被请来做了招牌，或者技术指导，但不常在铺子里，只是偶尔过去撑一撑场面，有的就在旁边小胡同里开了一间小门脸的成衣铺，接些街坊邻居的活计，改改衣裳，做做家常袍子。

这些曾经的匠役，更多的则是把手艺拆散了用，离开了宫廷内造，他们的手艺在外头没有太多用武之地。关大娘负责玉璋和明玉的衣裳，她就知道谁做什么最好，带着阮安拜访了一圈。

他们见着关大娘，无一例外的都会喊她“关掌事”。

关大娘当差的时候，虽然不用亲自做衣裳，但她负责稽查核验，有一双刁钻的利眼，一肚子的掌故，就没有她不懂的。

譬如，如何从一块缎子的光泽纹理，判断它最适合做袍服的哪个部分；再譬如，那些内造的衣裳，为何看似宽大，穿在身上却不显臃肿，秘密就在衬里和腋下的剪裁中……

关大娘就是一部活规矩和做衣裳的百科全书。

“你知道吧，当年以节俭著称的道光皇帝，一次发现龙袍膝盖处破损，便命内务府修补。修补完成后，内务府报价三千两白银，这可把皇帝都给吓一跳，质疑一个补丁怎么比做一件新袍子还贵。他哪知道啊，寻常的袍子，修补一个补丁最多三钱银子，他那龙袍，上头是特殊花纹的湖绸，为了匹配图案，教人看不出来，需要剪裁数百匹绸缎，才能找到完全吻合的纹样，可不就贵么。但修补好之后，你真是一丁点都瞧不出来，严丝合缝，经纬都跟没断过一样，这就叫手艺。”

阮安问：“那什么样的裁缝能进衣作，江南三织造下面的裁缝匠役跟他们比呢，差在什么地方？”

“倒也不能说是差，虽然能进内务府广储司衣作的，都是层层筛选，拔了又拔的尖子里的尖子，说是万里挑一也不为过，但他们十有八九都是世袭，或者师承脉络清晰，有的祖上前明的时候就在针织局，或者内织染局里当差，后来被整编进的内务府，手艺都是家传的，一脉相承。”

阮安心中震撼。“原来是这样，他们从明朝就在做这些。”

关大娘笑了，“那紫禁城都是大明修建的，几百年了。永乐年间起的基业，到如今，朝代变了，皇上变了，衣服的样式变了，规矩也增添了不少。重要的不是给哪个皇上做，也不是做汉样还是满样，重要的是活儿本身，是这活儿能不能经得起细看，经得起年月，经得起规矩和挑剔。对于手艺人来说，最重要的就是手上的功夫，老祖宗琢磨出来的，劲儿该怎么使，眼该怎么量，气该怎么沉，那是一代一代，口传心授，手把手教下来的，这个不能断。”

关大娘话密，但她说的都是道理，阮安不禁点头，心里又多了一份敬服。

“哎呦喂，这走了大半天，又说了这么多话，渴死我了！”

正说呢，就听到前头传来吆喝声。

“杏仁茶~热乎的杏仁茶勒~~”

关大娘眼一亮，“嘿，赶巧了，正瞌睡呢，就有人送枕头。上回还说呢，要请姑娘尝尝我们老北京的杏仁茶。”

她招手叫了卖杏仁茶的小贩，还是之前那个人，戴一顶旧了的六片瓦帽子，推着一辆有两口铜锅的小车。

她们要了两碗杏仁茶。北京的杏仁茶更加浓稠，配了江米，白糖，桂花等辅料，还有切碎的山楂糕和芝麻，更讲究的还会放干杏仁和葡萄干，红绿果丝等，又叫做八宝杏仁茶，价钱不一样。

阮安不懂这些，她也没提要求，递到她手里的那一碗，清清爽爽，上头就点缀着一些桂花，恰好是她的喜好，清淡。

“姑娘您拿好，这北方的杏仁茶跟南方的不一样，北方用北杏，味道偏苦，但能当药。”

阮安捧着青花瓷碗，猛然抬头看着小贩。

这个中年小贩，手里拿着一块干净抹布擦来擦去，显得卫生极好。见阮安忽然盯着自己，他也抬脸一笑。

这是一张完全陌生的面孔，阮安确定自己没有见过，他看着她笑，透着亲和。

“你这人有意思哈，怎么着，你还去过南方啊。”关大娘拿勺舀着吹凉，“那你说说，南边杏仁茶是个什么味道，跟咱们北京的有什么差别？”

小贩擦着铜锅边，笑呵呵的道：“南方用南杏，南杏偏甜，吃着更润，所以又有个南养北药的差别。”

“行啊，懂得还不少。”关大娘听得开心，吃的也高兴，对阮安说，“姑娘莫怪，我们北京人就喜欢跟人扯闲篇儿，爱磨牙。”

她看得出来，阮安是一个比较安静的人，应该性子偏静，可她又管不住自己。她说什么，阮安能听得懂，关大娘就有一种遇到知音的感觉，更愿意多说。

阮安微微一笑，声音柔和，“不会。天大的事，深刻的理，都在市井的烟火气里，我喜欢听您说话。”

关大娘吃着杏仁茶，乐开了花儿。“您不烦我就行。”