“阿姨，今天麻烦你了。”

警察走后，阎元青一张嘴花言巧语哄得房东一愣一愣，她看这小情侣被吓成那副模样，加上单跃灵过来这么久一直很省心，不由地也软下了心肠，答应退押金并且把这个月的租金也还给她。

阎元青弯起眼睛，“谢谢阿姨，我之前就听跃灵提起你，你人实在太好了，实在我们是给你添麻烦了。”

笑得可谓是熟稔亲切，好像在房东这里租了几个月房的是他。

……这是完全另一面的阎元青。

*

男人被警察带走，两人结伴从外边走回出租屋。

夜色比回来时更深，路旁树木轻轻摇曳发出沙沙脆响，周围安静祥和，大片的黑暗融于月光与灯光里。

单跃灵揉揉手掌，今天拍门手掌用力，此刻缓过劲来才感觉到疼痛。

阎元青从警察与房东走后就格外沉默，单跃灵忍不住道：

“你眼泪来得还挺快。”

阎元青眯着眼睛望着天空，想起了什么似的：“我大学去蹭课的时候，老师给我们说过一句话。”

“在危机发生时，品牌在舆论世界需要以弱者的姿态出现。”

“只有这样你才能获得同情，而获得了舆论的支持相当于赢了一半。”

“是吗。”单跃灵笑笑。

或许是有用的吧，通过一种更为柔和的方式达到自己的目的。可她一身的硬骨头，要她低头服软实在是太难。

出了电梯，周围一片漆黑，单跃灵往前轻轻跳了两步，声控灯接二连三亮起，她快走几步，长走廊一串地亮起灯，如拉开帷幕的舞台。

阎元青注视她的背影，开口为她说出那句话：“我知道，你不想要同情和怜悯。”

单跃灵回过头来：“像你说的，每个人想要的不一样吧。”

阎元青说：“送你回家一趟差点就没命了，怎么补偿我？”

一提送回家这茬，两个人不约而同想起男人砸门前的话题。

气氛骤然沉默下来。

走到了家门口，阎元青停在门口，单跃灵正欲开口道歉，他便告辞。

单跃灵犹豫了一会开口：“补偿的话……”

阎元青一笑，“其实今天对你说了个小谎，就当作是补偿了吧。”

“什么？”

他没有回答，背过身离开，边走边抬起手随意地往身后挥挥当作告别，车钥匙松松地挂在指尖，一摇一晃。

*

送走了阎元青，单跃灵躺在床上捏着那封信，反复摩挲信脚的褶皱。这里她没有过度触碰，但却微微皱起，是曾经有水打湿。

她并不因阎元青的话而怀疑林月，但却是实实在在担心她。

一个尚且稚嫩的小孩，孤独地行走在索道上，只要轻轻推一把，就能掉进万劫不复地深渊，她会害怕吗？

单跃灵脑袋昏昏沉沉，感受到某种隐秘的召唤，很快身体就失去感知。

*

那会正是二月，空气里弥漫料峭寒意，山上更是如此。冲锋衣被山上的露水沾染，她坐在坑底，周围散落各色的落叶，许多小虫子在叶间爬行。

从坑底往上看，离开的距离是如此远。

七八岁的小孩力气有限，她攀爬了一会就气喘吁吁，双手都是斑驳的伤痕。

“爸爸，爸爸……”她喘着气呼救，小手一张一合。

“爬上来。”李秦苍坐在坑口，双手背在身后，生怕在坑底的单跃灵抓到她似的。

“爸爸抱我。”单跃灵身上因为周围的粉尘与虫子开始瘙痒，她四处抓挠，知道手脏，也不敢挠脸，只敢偏头用脸去蹭肩膀来止痒。

李秦苍只是一直看着她沉默，但单跃灵知道这已经是一种回答。

“腿痛爸爸，我爬不动，你拉我，我自己走。”她带着哭腔解释，突然感到腿上一阵冰凉。

“啊——蛇，爸爸，这里有蛇——”单跃灵浑身冒出冷汗，双腿不住地打颤。

金色花纹的蛇吐着信子在她腿上缠绕，鳞片滑过肌肤，一寸一寸，像在啃食骨肉。

单跃灵已经分不清楚是心里极度恐惧而感到冷，还是因为蛇的体温太低。她只是本能地手脚并用往上爬，又不断跌到地上，指缝里满是泥土。

“爬上来。”

“手脚要用力！忘记我教你的吗？”

“为什么爬不上来？”

“为什么那么没用？”

李秦苍俯身探头到洞里，背着光，脸上一片黑暗，看不到任何表情。

后来的记忆单跃灵已经模糊了，她只记得李秦苍最后把她抱了出来，温柔又怜悯地说：“提醒这么多次都听不进去。”

“你真是辜负了爸爸对你的培养，我明明提醒你、帮助你那么多次……”

……

单跃灵张大嘴巴努力呼进空气，于缝隙之中寻找氧气，猛地睁开眼，一把掀开盖在口鼻的被子。

或许是昨天和阎元青的争执触发了某些情绪，没想到直接在梦里又回溯了那段记忆。

她躺在床上发呆，却收到了个意想不到的电话。

*

跃山办公室。

“曼姨，你看，我都已经筹到钱了，肯定是可以继续办下去的，只要我们再齐心协力的……”

办公室里，单跃灵见了几位熟悉的创始人最后一面。

在刚接到他们的电话时，她心里便有了一些不好的预感，匆匆赶来，只见到一张张疲惫的脸。

他们是最初和单语一起奋斗的那批人，此刻他们脸上挂满各样的神情，悲哀、无力、麻木，唯独没有希望。

自从阎家的钱打过来，工厂这边的压力减轻不少。但两年分店关了不少，积压的库存太多了，即使那些鞋子质量好款式好，但市场以新月异，它们跟不上市场更新，就注定不受消费者欢迎。

如今品牌之路要继续往前，要面临的挑战只会更多。

单跃灵努力让自己露出一个自信的笑。

谭曼叹了口气：

“灵灵，我们也是看着你长大，实在也不想你跳这个火坑，你也趁现在赶快想办法脱手吧，这真的是个烂摊子了。”

“你们别担心，所有问题都有办法解决的，真的。”单跃灵语气急切。

“是啊，语姐走了，我们也撑不了多久了，当初都是你妈妈撑起来的。”

“不是叔不帮你，我们自己也要吃饭，老喽。”

方启走过来，语重心长地对单跃灵道：“跃山办下去没那么容易的，更何况你这个小姑娘，你听叔一句话，及时放手吧。”

单跃灵没说话，她并不擅长在人前展露脆弱，只是微微挺直了背。

“没事，曼姨、方叔、丽丽姐、罗叔、张姨，如果你们要退出，我不阻拦，我只希望你们能把股份优先卖给我，不管怎样，我不走。”

几个人签了协议离开，谭曼看着她叹了口气，也关上门离开。

*

助理钱向影看单跃灵落寞地坐在桌前，心里也有些难受。

她跟了单跃灵那么久，太清楚她是个怎样的人。

她的背总是挺得很直，走路时微微昂着下巴，因为太过自信所以总有些傲慢的味道在里面。

可一旦你和她说话，她马上就会眯起眼睛笑得亲切又随和。

她总带给身边的人很多能量，却把所有晦暗的情绪都藏进体内的黑洞。

但此刻一个人坐在那里的单跃灵像一颗孤独的行星，茫茫宇宙中，需要一个坐标。

钱向影试探地开口：

“姐，要不咱们去叶口的比赛看看吧，这会应该刚开始呢。”