仲夏时分，越往南边走便愈发炎热，空气中带着沉闷燥热的气息。

纵使此时正是早晨，阳光却是刺得人眼微眯。

加之已有数月未曾降雨，周遭更是炽热无比，令人难耐。

云溪晚与江令月骑在马背上并肩行进，二人已行走两日，如今再有个半日便能到达怀洲地界。

前两日她们仅有小部分时间休憩，余下皆在操纵着马匹快速行进，早已疲惫不堪。

眼下瞧着快要进入徐州地界，胯下马儿也早已累得没了精力，二人只得放缓了速度，让马匹缓慢行走。

“喂，云溪晚，这还得走多久才进怀州。”

江令月眯着眼，抬手用衣袖擦拭着额间汗水，手中抓着片不知从何处拾来的叶片，不断给自己扇风。

云溪晚轻抿唇瓣，望向远处巍峨山峰。

“应当不远了。”

她从未去过怀洲，如今也仅凭着手中舆图，与道上不时行来的过客所指方向，分辨这位置。

按舆图与行人所言，穿过了那处山脚下的村落，便是进了怀洲地界。

江令月“啊”地长叹出声，恼火地将手中那片叶子甩至地上。

“这破地方本宫真是受够了！皇兄到底怎么想的！”

一侧的云溪晚却并未如她所想般出声安慰她。

她扭过头，正欲斥责，却见身侧一袭轻薄蓝裙的女子此时抿着唇，目不转睛地看着远处。

她顺着女子的目光望去，却只看见巍峨山峦，以及山脚下不时飘起的烟。

“到了。”

“到了？什么到了？”

江令月一时没反应过来，不解反问。

“怀洲。”

云溪晚落下这话，双腿一夹，扬起马鞭便操纵着马儿向那冒着烟的山脚跑去。

待到她跑出一段路程，坐在马背上缓慢行驶的江令月才缓过神来。

“喂！等等本宫！”

马儿跑得飞快，二人离着那处升起炊烟的山脚越来越近，隐在山下的村子也渐渐出现在她们眼中。

据过往行人所言，这村落是此段路前往怀洲城内的必经地界。

只是那些人提起这村子时，面上神色却如出一辙地古怪，到了最后却只化作一声长叹，摇头离去。

二人还未行至村口，远远便见一人骑着骏马，其周围零散站着几人。

“哟，迎接仪式这么大？莫不成是皇兄提前替本宫打点过了？”

“瞧着不像。”

云溪晚眉头微蹙，眼神逐一扫过那几人的面容。

瘦削，凹陷。

“是与不是，还得见了才知道。”

江令月扬声一笑，手中马鞭轻辉，加快了速度跑去。

两人□□马匹越跑越快，直直冲着村口跑去。

到了村口，云溪晚拽动手上缰绳，将马匹停在村口。

等待在村口的人瞧见她们，先是上下打量一番，随后才扬着笑脸迎上前来。

“二位是哪方人士，此行可是要去往怀洲城中？”

云溪晚不接话，只细细地打量着眼前的几人。

他们一行六人，皆是男孩。

其中坐在马背上的约摸十二三岁的模样，余下的瞧着不过七八岁。

先前过往行人的神情不断在她脑海中浮现，云溪晚此时再瞧着他们面上的笑容，心中总有一种说不出的古怪。

她双眸微转，不动声色地看向身旁一袭红裙的女子。

而她们的视线却不约而合地在空中交汇一瞬。

方才还扬声笑着的江令月此时也噤了声，显然是看出了此处的古怪。

“我们是徐州而来，意欲去往怀洲寻人。”

云溪晚略微颔首，半真半假地答道。

那几位孩童依旧扬着嘴角的笑容：“二位一路而来想必早已疲惫，不如进村用过饭食再走？”

说罢，他们的眼神便长久地停留在她们身上，仿若她们不接话便誓不罢休一般。

云溪晚眼眸轻动，制止的身侧欲要出声的江令月。

“那便叨扰了。”

那几个孩童听了她的应答，面上笑容愈发浓烈，转头便领着两人朝村子走去。

入了村中，江令月不动声色地靠近云溪晚。

“这村子……瞧着怪渗人呢？”

云溪晚纵马跟随着前面六个孩童的步伐，视线扫过村中房屋，道路两旁零星站着年过花甲的老人。

村中的田地间也仅有零星几位男子。

行至一处高大的房屋时，前面几个孩童停下，回过头：“二位姐姐，就是这了！你们先进去喝口水！”

眼前这屋比村中一干屋子都要高大不少，屋门上挂着一牌匾，只是其上的字迹早已褪色，模糊不清。

想来应当是一间客栈，但从外表看去，也只能以那牌匾与将将看清的内里能依稀辨别出。

许是见她们久久未下马，那几个孩童中又有一人出声：“二位姐姐可别嫌我们这地破旧，村里头阿嬢做的饭那可是拿手！”

话虽这般说，但那六个孩童却不知何时已一字排开站在道路中。

这村间的道路本就狭窄，此时他们站在中间，将二人离去的必经之路都给堵死。

马背上的二人对视一眼，随即翻身下马，知道今日这饭是非吃不可了。

进了那客栈中，令她二人意想不到的是，先前在村中少见居民，此时却有不少人或坐或站在这客栈里。

只不过……

这些人都和领着他们来的六个孩童一般，身形瘦削，面颊凹陷。

“哎呦！两位要吃点什么？”

一大婶笑着迎上来，躬身问道。

江令月自进了客栈后，一直到入座都在环顾着四周的环境。

此时坐上了椅子，眉头紧锁，手上还不时拍着自己的衣摆，神色俨然一副嫌弃的模样。