白齐秋叹笑了一声儿，“我到了镇上，便去寻了周强，听他讲，花楼不仅去了，里头还有他一相好儿，叫什么昭昭的。”

闻昭然：“………”

“不仅如此，他还与我说了，花楼他定然还会再去，我说了没用，细想来也是，他本就还未喜欢上我，又怎的会听我的。”

木槿给他倒了一碗温水，“说不得是四弟故意气你呢。”

白齐秋摇了摇头，“罢了，我本还想着用一年的时候让他接受这桩亲事，如今想来，他即便是如大哥么所说，我仍免不了提心吊胆的，若是他有的是旁的坏习，我倒也能忍，但这我实在是无法接受。”

昨儿闻昭然与他一说，他那前未婚夫君临终的那副惨样儿，当夜便入了梦。

他宁愿嫁个性子好一点儿的鳏夫，都不愿嫁个死性不改，逛花楼的汉子。

“那这亲事你是要退了？”

白齐秋点了点头。

他是个急性子，既是决定了，紧着回屋把婚书拿出来，便去了周家。

周吴氏这几日心情郁结，见到白齐秋更是没个好脸色。

等听到他是来退亲的，愣了愣，一时竟是没转过来。

“你……你说什么？”

“我说，我和周强的这门亲事作废，我把婚书都拿来了，你们手里的那份也拿出来，齐齐撕了，就当从未有过这回事儿吧。”

周吴氏顿觉喜从天降，神情不屑，“早这般不就好了，本就是你连我家幺儿的头发丝儿都配不上，亏得你还算能看清楚自己个儿啥样儿。”

白齐秋递出去的婚书顿时收了回来。

周吴氏生怕他反悔，忙道：“怎的了？这退亲可是你自己个儿说的，如今想反悔，可没那般好的事儿。”

白齐秋摇了摇头，笑道：“婶子莫急，不过是婶子的话提醒了我，我这般模样不好嫁人，说不得好几年都嫁不出去，眼看明年便要缴晚婚税，我这一穷二白的，可是缴不起，我与周强，便是没这夫夫缘分，到底还有救命之恩，之前许我的五两银子，我想想，还是得拿了，缴晚婚税。”

之前周吴氏和周老三要给的时候，没觉着有啥，如今白齐秋来要，真如割肉般的疼了。

不过到底还是周强的亲事重要，纵使万般不舍，周老三还是开了口，让周吴氏去屋里拿了银子出来。

“收了银子，自此，咱们便是恩情两消了。”

白齐秋点头，接过周吴氏捏的紧紧的银子，转身便离开了周家，没带一丝犹豫。

退了亲，不必追在周强身后，回去路上，白齐秋竟觉出一丝轻松来。

他本就是喜欢周强那张脸，感情不怎的深，伤心也不过是一时。

既退了亲，白齐秋亲疏分明，紧着便改了口，跟着闻昭然一道儿，喊木槿大哥。

等周蔺回来，一切皆已尘埃落定，心下纵使有些遗憾，但也不好与白齐秋再多说些什么。

转眼便到了祖父过生辰的日子，周蔺专门与赵管家和木桁告了半日假。

木槿做了八个拳头大小的寿糕，桃子样儿，上头用收的桃花，捣成的汁儿，点了桃红上去。

糕香浓郁，模样儿也喜庆。

周家祖父心下也颇喜，连连点头，“好好，蔺儿娶了个手巧心灵的夫郎啊。”

周家祖母已然上了年岁，头发花白，用油膏梳理的整整齐齐。

眉眼慈祥，拉着木槿的手拍了拍，“你和蔺儿如今分出去单住，有啥难处，与我和你祖父说。”

木槿莞尔，神色间带了些许撒娇的意味儿，道：“祖母，家里都好，我和阿蔺只愿您和祖父身体康健，长命百岁，多享享儿孙们的福。”

周家祖母乐的眼睛眯起，“哎，你们这些个小辈儿过得好，我和你祖父就宽心了。”

木青搅了搅手帕，每当木槿在的地方，他总觉着旁人便看不到自己了。

颇有些不甘示弱，挺了挺肚子，笑问道：“大哥么，如今大哥在镇上有了活儿计，家里日子顺遂，何时要个孩子？祖父祖母可等着抱曾孙孙呢。”

周家祖母笑道：“是是，周家人丁兴旺，我和你们祖父，心里高兴，青儿这肚子看着不小了，什么时候生？”

木青轻轻抚了抚肚子，温声道：“祖母，还得些时候呢，估摸着得到秋时了。”

“可得仔细着些。”

木青轻轻点头，眼神挑衅的看了眼木槿。

木槿笑而不语，听到家里其他长辈跟着一道儿催生娃，也不过是附和着笑罢了。

周吴氏阴阳道：“也是个没本事的，老大这孩子倒生到二明后头去了。”

木槿莞尔，“娘这话说的，若是阿蔺成亲早，说不得如今孩子都能下地跑了。”

周家祖母眼神精明，见状道：“蔺儿忙，你俩年轻，倒也不用太急。”

妇人夫郎们又聊了会儿，直到贺寿的席宴开席，才上了桌。

都是自家人，今儿便没分汉子桌，夫郎妇人桌，都是两三家的合一起坐一桌。

周蔺一家子自是坐在一起，自上桌，周强便时不时的偷瞄上木槿两眼。

农家人坐席，拼的便是手的快慢，便是桌上都是自家人，多是一年到头吃不了几回肉的。

抢起肉来，也是管不了什么亲戚不亲戚的了。

周强不开口，木槿也不管他，全神贯注的给周蔺夹了一筷儿猪肘子。

风卷残云，桌上沾着肉味儿的汤水都被人用馒头蘸的干干净净。

临到吃完饭回家，周强几番欲言又止，到底是没把话说出来。